秋天是收穫的季節。豐收的果實引得農民笑逐言開。
這個時候，我們小孩子也能派上用場。揹著筐去地裡拾花生、撿黃豆、找玉米棒子，撿漏，一個都不能少。這就夠了嗎？不夠。光這些地面上遺漏的果實，還滿足不了農民顆粒歸倉的要求。還有需要“刨根究底”的事兒，把剛刨過的紅薯地再挖一遍，翻它個底朝天。
剛刨完了紅薯，幹嘛還要再挖一遍呢？累傻小子吶？還是貴重物品丟地裡了？
都不是，這是屬於小孩子的莊稼活。而且我們樂此不疲，樂而思“薯”。
這不，又是秋天了，我和三、四個小夥伴一起，扛上尖鍬和揹筐，向著“戰場”——剛刨完紅薯的莊稼地進發。
在紅薯地裡，我們在地頭各自佔據約兩米寬的一溜，開始用腳踩著鐵鍬的上沿兒向後挖。
挖著挖著，忽然聽見“嘎吱”的一聲脆響，趕緊住手……不是，住腳。哈！這下有了！我連忙拔出鐵鍬，改用手刨。當看到一塊紅色的果皮從潮溼的土裡露出來時，那個高興勁，不亞於挖到了金子。
這就是我們小孩子的莊稼活——掘山藥。我們老家管紅薯叫山藥，管挖叫掘。就是把刨完紅薯的莊稼地，用尖鍬——平板鍬不行，再挖一遍，從土裡面撿漏。
又挖了一會兒，沒有聽見響聲，但是看到了剛挖過的光滑的土地斷面上，有一個明顯有別於黃土，白色的、圓形縱切面時，又有了！那是一塊被挖斷的紅薯，在我剛翻出去的那一鍬土裡，有它的一小半，也可能是一大半。不用猜了，我找到了，是一小塊兒。我又小心翼翼地把還埋著的大半塊紅薯挖了出來。
掘出來的紅薯放進自己的揹筐裡，等最後和小夥伴比比看誰挖的多。
這些都是農民在刨紅薯時的漏網之魚，因為我們收紅薯都是人工，用鐵鎬刨。
刨紅薯時，先用鐮刀把整塊地的紅薯秧割下來，拽到一邊，留下五、六釐米長的莖蔓，便於刨時確認位置，然後掄起鐵鎬，照著這棵紅薯左邊一鎬，右邊一鎬，然後朝後邊再來一鎬，再一使勁，連拽再兜，把紅薯從土裡挖出來。
把一嘟嚕紅薯拎起來放在一邊，接著刨下一棵。後邊的人把紅薯上的泥土抖落下去，裝筐，再裝車。
不過總有那位置長得偏，或者扎得太深，沒有被刨到的；還有被刨到後又被泥土埋上了，“二進宮”的紅薯，靠眼睛看是沒法發現的，所以就有了這一項看似累傻小子的活計。
好在我們樂此不疲，邊挖邊玩兒。有時候順帶挖一個田鼠洞，掘地三尺，滅鼠搶糧。這是後話，在這兒就不細說了。
半天功夫，我們把整塊刨過的紅薯地重新翻了一遍，比用機器犁過的都鬆軟。
有一次，我們去一塊兒紅薯地裡去掘山藥，挖了一會兒感覺不對，跑到地的那頭一看，嗐！原來已經被別人掘過了。我們來晚了，這是在掘第二遍。莊稼地不能給整成海綿啊！
這是經驗不足。後來我們總結出來了，沒有被掘過的紅薯地，有的地方軟，有的地方硬。硬的地方是刨紅薯時沒有被刨到，別人也沒挖過的。
據說外國有挖紅薯的機器，都機械化了。可惜還沒等來機械化，我們那裡的農民就都不種紅薯了，壯勞力紛紛去城裡打工掙錢了。現在地裡只種小麥、玉米兩種莊稼了。
