裹腳也稱之為纏足，是我國古時候的一種陋習，在古代的時候，女孩子到了五六歲的時候，家中父母便會不顧孩子們的意願，狠心用裹腳布把小女孩的腳趾頭連同腳掌包裹起來，經過長年的包裹，小女孩的腳掌會發生變化，逐漸形成腳掌彎曲腳心朝內，畸形的腳掌被稱之為三寸金蓮，這種陋習在當時的社會上是一種極其極端特別的風氣，古時候的女性們上到皇宮貴族，下到平民老百姓，都堅持用這種方式為家中的女性裹小腳，代代相傳。
民間傳說，裹腳最早傳於隋朝，據說在隋煬帝到江都東遊時，選中了一位名叫吳月娘的姑娘，這位姑娘來自民間一鐵匠家，家庭靠父親以鑄鍊鐵器為生，平淡的生活因隋煬帝的登基隨波而去，當地官員因吳月娘的美貌，便將其推薦給隋煬帝，隨後被招入江都的寢宮，而吳月娘因痛恨隋煬帝的暴政，在招入前讓做鐵匠的父親為其製作了一把短小的蓮花刀，入寢宮時將蓮花刀用布包裹藏於腳底，縮裹著腳掌，在入宮的徒步中，腳掌因蓮花刀的梗印，一朵美麗的蓮花被烙印出來。
進入寢宮後，隋煬帝美麗的月娘甚是喜歡，一把將其緊緊的抱住，在寬束衣縷後隋煬帝發現月娘的腳被一裹包著，便要求月娘將其解開，月娘慢慢的解開裹腳布，在裹腳布解到最後一層時，忽然抽出腳底的蓮花刀刺向隋煬帝胸口，不知是命大還是隋朝氣數未盡，這一刀竟然被隋煬帝躲開，在躲開時，月娘的刀刺到了隋煬帝肩臂，一刀未擊斃隋煬帝月娘便快速逃離寢宮，在被官兵追拿的時候，最終在江都橋被包圍，月娘因未刺殺成功便含恨跳入橋下身亡，經過這次的刺殺事件，隋煬帝在以後再也沒有選美過，只要的遇到裹足的美女一律不要，不管是你出自哪裡，有多麼的婀娜多姿，花容月貌，只要是裹足統統驅除宮內，民間的女性因月娘的壯舉進行吊念，為了記念和緬懷，很多女人便從那時候開始了裹足。
另外還有一種傳聞是說裹足來源於五代，南唐李後主的嬪妃窅娘，美麗多才，能歌善舞，李後主不知是突發奇想還是虐心作怪，竟然專門命人制作出高約六尺的金蓮烙印，用宮中品相製作極好的珠寶綢帶纓絡裝飾，命窅娘以帛將其纏於足上，纏足時將腳尖的小腳屈上，呈作新月狀，再套上削薄素襪，踮起腳跟在蓮花臺上翩翩起舞，從而使舞姿變得更加優美，更能展現出女性的獨特魅力，自此之後，許多皇帝沿用了製作金蓮烙印這一做法，命令宮內能歌善舞的姑娘都按此纏足於腳上，久而久之這一做法在民間也逐漸流行了起來。
雖然這樣能夠展現出美女們的舞藝，但是對於小姑娘們，這種做法無疑是殘忍的，很多小女孩在五六歲就在長輩的脅迫下進行纏足，有的小姑娘在纏足的期間，幾根小腳趾被折斷，腳底甚至彎曲到了腳心的地方，這種痛苦可謂是錐心，然而長輩們在面臨孩子的痛哭時，無視孩子的這種痛苦，以履行家長的職責，保障孩子未來的婚姻生活來教育孩子，如果你不裹足，以後沒有人要，找不到一個好婆家等等。
儘管對於裹足的起源有著不同的說法，但後世學者在研究古代繁榮史時發現，古代的人十分的現實，體現在以下方面：首先便是家族之間的攀比及依附心理，特別是窮苦人家的姑娘，為了將來能夠嫁到一個好人家，過上富足的日子，用裹足的方式讓閨女擁有一副好看的三寸金蓮，即不失家族的顏面，還能夠在擇婿方面產生一定的吸引力，滿足當時男人的變態慾望，所以只能犧牲女兒的身體健康及心理健康，直至後來這種做法變成了一種社會風尚，三寸金蓮成為了當時男性的基本要求，為了討好有富足家庭的男子，女人必須裹小腳，歸根結底還是古代的女性地位比較低，必須以自己的身體損傷為代價才能滿足當時的大男子主義，間接的印證了封建社會男性專制的思想，為了取悅於男性，找到一個理想的婆家，婦女們毫不猶豫的損害她們的雙腳，以此來更好的依附男人，獲得社會上的立足及更好的生存。
從漢代崇儒開始，儒家的思想便統治著當時的社會潮流，強調著男性至上理念，作為依附男性而生存的婦女們，裹足便成為了統治者的鼓勵宣揚物件之一，進而使得這一陋習得到延續，在中國封建社會兩千多年的歷史裡，男尊女卑的思想早已經根深蒂固，政治上的政權皇權，家族中的家權夫權，這幾條束縛使得廣大婦女一直處在社會的底層，要想獲得更好的生存須依附男人，電視中經常聽到的嫁雞隨雞，嫁狗隨狗這段話的原文其實是“嫁乞隨乞，嫁叟隨叟”，暗指一個女人即使是嫁給了乞丐或年齡大的人也要隨其生活一輩子，可想而知古代女性們的地位，後來隨著對外經貿的暢通，西方的思想流傳至中國，才在近代興起了不裹腳的運動，興起的運動使得大多數中國婦女們的擺脫了這種折磨，不裹腳運動也見證了中國幾千年封建思想的崩塌。
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