她是清代的一位傳奇人物，身上具有著頗多爭議。她的出身卑微，父親只是一位四品官員，卻被國內外大肆報道，稱為“德齡公主”；她曾遊歷各國，久居日本、法國，對外國國情瞭如指掌，卻伺候於慈禧太后身邊，做了清朝的女官；她曾差點被賜婚嫁於皇室血脈、紈絝子弟，卻遠嫁美國，留居海外……
她就是裕德齡，她的生平充滿了爭議，人生經歷也足夠傳奇。
幼年經歷，旅居國外8年
裕德齡出生於1886年的湖北武昌，父親裕庚，出身漢八旗之一的正白旗，母親是一位中法混血，名叫路易莎·皮爾森，裕德齡有後來的成就少不了家庭原因的影響。父母二人生下了兄弟姐妹五人，裕德齡排行老三，五人中，要數老三裕德齡與老五裕容齡姐妹成就最高。因父親緣故，一家不算滿人，算作漢人。
在當時，裕庚的官位並不高，只是一位四品候補官員，故而裕德齡的童年就是在湖北度過的。
1894年，甲午中日之戰爆發，清政府慘敗。西方的堅船利炮轟開了閉關鎖國的清政府的大門，清政府不得不與西方人接觸。然而因為長期的閉關鎖國，全國二萬萬人竟找不出幾個通曉西方語言的，裕庚因為妻子是法國人，故而精通兩國語言，受到重用，加封內閣侍讀學士。
1895年，裕庚被派出任駐日本公使，不久後又被派往法國。當時9歲的裕德齡與裕容齡姐妹，作為隨行家眷也跟著父親一同前往西方，直到1903年才回國，住在北京。
裕庚以及裕德齡姐妹在西方的具體活動已經不可考，但可以確定的是，在西方這8年裡，裕德齡姐妹大大開拓了自己的視野。她們在西方接觸的是各個階層的精英人士，見識過許許多多奇怪的事情，也學習到了多種語言以及繁雜的知識，對於裕德齡姐妹的造成了深遠影響。
在西方遊歷的8年，裕德齡見識了各國民情，學到了八門外語，以及開闊的眼界與淵博的學識。一回到北京，裕德齡就作為稀缺人才，被慈禧太后召到皇宮聽用，她周旋在慈禧太后與光緒皇帝間，最後還得以出宮遠嫁美國，經歷堪稱傳奇。
裕德齡的皇宮生活
當時的慈禧太后，因為要與各國的公使來往，但是苦於身邊的翻譯官水平低下，非常不便。恰逢裕庚帶著裕德齡姐妹回國，在慶親王的介紹下，慈禧太后高興地將裕德齡姐妹召進宮中，被封為紫禁城八大女官之一。
慈禧太后與裕德齡姐妹的初次見面，就對她們印象很好。裕德齡鵝蛋臉，一席彎彎柳眉，加上櫻桃小口，完全符合了慈禧太后的審美。裕德齡在宮侍奉在慈禧左右，每逢外國大使覲見便充當御前翻譯，負責接待大使夫人與女眷，有著不可或缺的作用，因此地位甚高。
裕德齡也非常會討慈禧太后歡心，她在宮中時常為慈禧太后誦讀外文報紙，她知道慈禧太后不大關心軍國大事，因此專挑新奇有趣地講。裕德齡平日裡還常常陪慈禧化妝、聽戲、學車、習字作畫，偶爾還會跟慈禧太后講自己在國外的經歷、發生的一些趣事，每每都逗得慈禧太后好奇連連，喜笑顏開。
裕德齡海歸身份的優勢還不僅於此。在當時，清朝宮中女人的鞋子一般都是花盆底鞋，正常人穿上這種鞋子，走路都不方便，更別說跳舞了。裕德齡對芭蕾舞非常精通，還曾在巴黎登堂表演，故而裕德齡在這時，往往就會拿出唱片機，一舞驚豔眾人，大大滿足了慈禧太后的好奇心。
裕德齡出宮的想法
裕德齡在宮中非常受寵，吃穿用度都是與公主靠齊，但是俗話說伴君如伴虎，更何況疑心非常重的慈禧太后，裕德齡在宮中過得也並不輕鬆。
一次早上，裕德齡來向慈禧太后請安，正巧碰上慈禧太后在梳妝。以往伺候慈禧的老太監生病，這次梳頭的小太監不懂事，看著慈禧梳掉的頭髮手足無措，驚恐不已。慈禧太后明知故問，大發雷霆，要求小太監將頭髮粘回去，這怎麼可能做到？慈禧太后無視小太監磕頭求饒的舉動，下令將他打得鮮血淋漓。
裕德齡目睹了全部過程，也看到了慈禧太后冷血無情的一面，這才有了裕德齡之後逃離皇宮的舉動。裕德齡還在皇宮做女官時，因為通曉外語，對西方有足夠的瞭解，加上為人開朗活潑，教導皇帝外語的任務自然也就落在了裕德齡身上。
慈禧曾向裕德齡賜婚，要求她嫁給榮祿之子巴龍，這巴龍不過皇室一紈絝子弟，裕德齡哪肯答應？還是在光緒皇帝的幫助下，裕德齡才得以脫身。裕德齡作為光緒皇帝老師，最能揣摩皇帝心思。裕德齡知道光緒皇帝並不甘心於做一個提線木偶、泥塑木胎，他表面的軟弱只不過是偽裝，他的內心深處依然有著宏圖大志。
在光緒皇帝的暗示下，裕德齡曾隱晦地詢問慈禧太后對“維新派”的看法。在當時的朝堂上，慈禧太后所代表的守舊派思想佔據著頂層，光緒皇帝只能將目光放在“維新派”的年輕人身上。裕德齡卻沒想到她竟然遭到了慈禧太后的訓斥，痛罵康有為是罪魁禍首，要治他的罪。自此，裕德齡對慈禧徹底死了心。
設法出宮，遠嫁美國的裕德齡
在徹底認清楚慈禧太后的真面目後，裕德齡視紫禁城為龍潭虎穴，只想早日逃離出去。機會出現在裕德齡父親裕庚病危的時候，裕德齡以回家照顧父親為由，趁機向慈禧太后辭官。像裕德齡這樣稀缺的人才可不好找，更別提用著還如此順手，對於裕德齡的辭官慈禧當然不肯。
好在裕德齡只想逃出囚籠，於是退而求其次，要了百日的假期後，火速逃出了紫禁城。沒了裕德齡，慈禧太后深感大不方便，數次想要將其召回，都被裕德齡找藉口搪塞回去。
後來，裕德齡結識了美國領事館副領事迪厄斯·懷特，二人一見鍾情，於1907年5月21日在上海結婚。隨後，裕德齡根據自己的親身經歷，寫出了《我在慈溪身邊那兩年》一書，受到廣泛關注。因為裕德齡原文用英文書寫，首先是在國外流行，後來被人翻譯後，才在中國流傳開來。因為翻譯得不嚴謹，使文中出現了很多錯誤。
當裕德齡的書火起來後，人們都稱她為“德齡公主”。而事實上裕德齡的確曾被慈禧封為“山壽郡主”，書籍在國內流行時郡主變公主就是翻譯錯誤。時任上海開浚黃埔局總辦的辜鴻銘曾大力鼓吹這本書，並稱贊裕德齡為“新式的滿族婦女”。裕德齡不是滿族人，而是漢人，這也是翻譯所導致的錯誤。
戰爭時期，為了博得世界各國的同情，幫助祖國渡過難關，裕德齡曾接受過很多采訪。在這些採訪中，為了吸引關注，裕德齡都用慈禧太后所御賜的服飾珠寶妝點自己，以中國公主身份接受採訪。裕德齡為抗戰做出過貢獻，這是不容置疑的一點。
裕德齡早年出盡了風頭，晚年卻過得並不好。晚年的裕德齡，旅居在美國，在美國加州大學伯克利分校做漢語老師。她與丈夫的獨子不幸夭折，丈夫也移情別戀，裕德齡的婚姻名存實亡。1944年，裕德齡在美國不幸被撞身亡，警察甚至都一度都聯絡不到她的丈夫，還是加州大學分校的工作人員，為裕德齡辦理了身後事。
裕德齡擁有著極高的才情與傾城的美貌，她擁有著傳奇輝煌的人生，卻以這種方式落幕。也是令人對這位才女唏噓不已。
