明朝年間，一名新科進士接到吏部文書，他將擔任陝西河州縣的知縣。
陝西不算啥偏遠州郡，這位姓蔡的進士開心地上任。
到了地方，安頓下來，河州的民風淳樸，案子不多，蔡知縣樂得清閒，每日裡讀書寫字，陶冶性情，等著三年的考績下來。
這天下午，蔡知縣在縣衙後院看書，天氣炎熱，他就讓人將一個小案子搬到院子中間，還能得些許涼爽。
忽然間一陣狂風吹來，吹起沙塵迷人雙眼，蔡知縣和邊上的僕役都狼狽地閉上眼低下頭，等了好一會兒，大風吹過，蔡知縣才拍打拍打灰塵，想要重新撿起書本。
他抬眼看向桌子的時候，先是一愣，再是一驚，最後是一慌。剛才為了涼快摘下來的官帽，居然不見了！
按照明朝法度，官員的衣服是官府頒發，屬於國家財產，不得丟失，丟了是要論罪的。別說官職不保，還有下監獄的可能！
蔡知縣忙打發身邊所有人，僕役，衙役，捕快一股腦兒的出門，務必要將官帽給找回來。
這些人也知道事情的嚴重性，如果蔡知縣因為此事丟官，他們這些小吏和僕役，在蔡知縣走之前肯定也落不著好，所以，所有人都仔仔細細的尋找，地上的石頭掀開，房頂和樹杈看看，見到行人也張口詢問。
撒網式的找了半天，晚上還有僕役點燈繼續，卻沒有見到官帽。
第二天，蔡知縣在縣衙唉聲嘆氣，感慨自己的官宦生涯要因為這種不靠譜的事情結束時，一名衙役踉踉蹌蹌地跑進來，高聲道：“找到了！找到了！”手上還高高地舉著一頂烏紗帽！
蔡知縣大喜，接過來一看，果然是自己的帽子，那個衙役說自己上午出門去辦事，走出兩裡地看到一株大梨樹，他被太陽曬得難受，就想著到樹下躲一下陰涼再喝兩口水。走到樹下，衙役眼尖，看到草叢裡面有什麼東西，撥開一開，卻不是知縣的官帽？他也顧不上辦事，忙不迭地跑回來報喜。
官位保住了，蔡知縣長出一口氣。慌張了一夜，蔡知縣有些坐不住，他認為那棵大梨樹幫他擋住了官帽，便讓衙役帶路，準備去感謝一下。
一行人晃晃悠悠出了城，到了梨樹下，蔡知縣繞著樹轉了一圈，卻總覺得哪裡不對。他又仔細地查看了一番，發現一個地方有新近挖掘的痕跡，便讓人順著痕跡挖下去。
衙役們從邊上村子要來了工具，吭哧吭哧挖下去，他們人多，很快就挖了將近一米深，一個衙役突然驚叫一聲：“這是人手啊！”只見黑色的泥土中，一隻蒼白的人手露出一半，風兒吹過，樹葉沙沙作響，好似是地下有人在喊冤，眾人都不免一陣顫抖。
小心地再挖幾下，一具男性屍體被挖了出來，蔡知縣查看了一下，屍體頭上有一道刀傷，砍得相當深，一看就是致命傷。他叫來村子的地保，詢問最近可有人失蹤？並問這棵梨樹及周邊的土地是何人所有？
地保沒有認出屍體，叫來的梨樹周邊一圈的幾個地主也都不認識，並且都否認殺人。
蔡知縣勃然大怒，當堂喝道：“屍體就在你們地裡挖出來，怎麼還敢誆騙於我？你們一定知情！我給你們三日時間，務必將兇手交出，否則本官將認為你們就是兇手！速去速去！”
一共四個地主，莫名地成了殺人嫌犯，還要在短短三天內交出一個殺了他們不認識的人的兇手，可謂天降橫禍。可是所謂“破家知府，滅門知縣”，他們哪兒敢說一個不字？只得鬱悶至極地回家，咆哮著讓自己的家人和手下去尋找線索，心裡面都暗暗打定一個實在不行就栽贓的念頭。
因為這四個地主的折騰，一時間整個縣城，都知道梨樹下挖出屍體，知縣在捉拿犯人的事情。
蔡知縣那邊，罵走了四個地主，他叫來二十名衙役，每五個人一組，一組給一個牌子，祝福他們：“爾等各自去守住縣城的四個城門，明天早上，城門開啟，出城的人全部給我拿下。如果有人拿銀子給你們求你們放他走的，就將他放走。”
然後，蔡知縣又叫來了八個捕頭，安排他們在城門外盯著，專門抓那些被衙役“受賄”後放走的人，讓他們再索一遍賄賂，而且是競價索賄，要求誰給的多才放誰走。等這些人出完價，捕頭再將所有人帶回城門交給衙役關押，將出錢最多的那位帶回縣衙。
就這麼折騰了一天，多虧河州縣不算啥大地方，一整天要出門結果被拿下的只有兩百餘人，而給錢的不過十幾個，出錢最多獲得“意外驚喜”的四個人，有三個是行商的商人，另外一個，則是城裡面開客棧的邱二。
蔡知縣笑道：“邱二這廝就是兇手了！”
他讓衙役將其他人暫且看住，連夜升堂，將邱二拖到大堂，劈頭就問：“邱二！你殺人之事已經暴露，還不速速交代！”
邱二大驚道：“大人何出此言？小的只是到城外有急事，又一時糊塗……”
蔡知縣喝道：“在外有事？你一個客棧老闆，有何急事？來來來，說與本官聽聽，沒準本官還能幫上你？”
邱二支支吾吾的只說是錢財之事。
蔡知縣又喝道：“還要狡辯，那屍體分明是你埋的，速速交代，免受皮肉之苦。”
邱二這時候又口齒靈便了，嚷嚷著：“大人冤枉啊，小的許久沒有出過城了，更未曾去過梨樹那邊，屍體與小的無關，無關哪。”
聽了這話，蔡知縣不怒反笑：“這廝，本官與所有人都叮囑過，查訪線索，只能說是樹下有屍體，不能說是梨樹，那你從哪裡知道屍體是梨樹下挖出來的？”
邱二訥訥不能言，蔡知縣懶得再問，直接大刑伺候，一通板子下去邱二支撐不住，一五一十的交代了他的罪行。
數日前有個單身客人在邱二的客棧投宿，兩個人聊天的時候，單身客人喝多了，向邱二炫耀他包袱裡面的金銀。邱二也是酒精上了頭，到後院抄起砍柴的斧子，將單身客人殺死。殺人後，他將屍體連夜拖到城外，埋在顯眼的梨樹下，金銀藏在自己房間，想過陣子就拿出來花銷。
沒想到，風吹官帽，讓蔡知縣無意中發現了屍體，又大張旗鼓的查案，邱二心中忐忑，就想要趕緊逃命，被攔下後，不惜拿出重金賄賂捕快。
可是他急切的行為，反而讓他暴露。蔡知縣打的就是敲山震虎，引蛇出洞的主意，果然捉到了兇手，上報刑部後，邱二被斬首示眾。
或許那陣吹走蔡知縣的風，便是梨樹下冤魂尋求主持正義的吶喊。
