引言：
隨著21世紀科學的不斷髮展，我們大家的觀念都在與時俱進，對於很多傳統的封建保守思想往往是不屑一顧的。但是遙想古時候，由於文明程度有限，人們在思想上更容易受到各種傳統文化的影響，對於身邊未解的現象也習慣冠以鬼神之說。在這種環境下，宗教崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜等現象也就應運而生。
即便到了現在，我們也可以看到老一輩的人會在一些節日裡燒香拜佛，態度虔誠。在我們絕大多數人的認知中，總是把寺廟當成一回事。事實上，寺和廟完全不是兩種不同的概念，這一點你知道嗎？
一、什麼是寺，什麼是廟
寺是相對比較好理解的，根據字面的意思就是上土下寸，也就是寸土之地，從現有的資料可以發現所謂“寺”就是指官員們辦公的場所，比如封建王朝中設定的“大理寺”、“鴻臚寺”等等都是這個意思。我們在影視劇中也可以經常看到這些機構出場，也就是說在佛教傳入中國之前，寺這一組織就已經存在了。公元64年，皇帝夢到有金色的小人圍繞在皇宮之上，對此甚是不解，於是找到高人解謎，高人表示這是西方世界的佛祖，由此才開啟了佛教漫長的入駐中原之旅。
當第一批西域僧人來到中原的時候，官方派出接待他們的就是鴻臚寺，還找到了數匹白馬來幫忙搬運佛教經典，因此人們把第一座佛教聖地稱之為“白馬寺”。也就是從這個時候開始，我國的“寺”又多了佛教建築這一層意思。後來隨著社會的發展進步，寺的含義越來越豐富，甚至在某些時候還會代表學校、藏書之地等等。
“廟”這個字最早出現在西周時期的金文裡，根據表述可以發現最早是用來供奉先祖的地方，也就是祖先們居住的場所，在古代社會中，廟佔有很高很特殊的地位。在漢武帝執政期間，由於當時我國本土的神仙體系發生了巨大的變化，因此廟就有了不同的含義，顯得更加神聖，慢慢變成了神仙們入駐的場所。隨著佛教在中原的興起，廟的使用範圍再次擴大。
二、寺和廟的區別
在古代的大多數時間裡，寺和廟中居住修行的人群也是不一樣的。選擇在寺中修行的群體大多是佛教僧人，他們一生絕大多數的時間都生活居住在其中。而廟裡面往往是隻供奉仙人神明，一般不會有常駐的修行之人，只是偶爾有人來打掃或者祭拜。廟大多是中國人對祖先崇拜的一種縮影，事實上和佛教沒有什麼直接的關係，要說唯一的共同點，那就是都具有祭祀的屬性。因此，我們在日常生活中可以把寺說成廟，但不能把廟說成寺，這就是根本性的區別。
這裡我們還可以普及一點小知識，由於封建時代中後期民間信仰體系逐漸增多，一些名詞就漸漸演變成了某一群體的專屬名詞。比如寺成為了和尚們聚居的地方；觀成為了道教道士們的聚居地；庵成為了女性僧人聚居的地方，等等。但本質上來說，相互之間都有共同點，區別也不是很大。
三、所謂“寺廟”
無論是從什麼角度去分析研究，寺廟的形成都擁有著較為漫長的歷史，也具有豐富的內涵，更帶有神聖的色彩。在南北朝時期，我國的佛教開始興盛起來，究其原因是中原戰火不斷民不聊生，人們原本的信仰逐漸缺失崩塌，百姓們希望在水深火熱中再一次得到救贖。
此時佛教正好來到中原開始傳播，這一嶄新的宗教意識形態很快就迎合了統治者和民間百姓的心理，於是在社會上廣泛傳播，讓佛教迅速崛起為一種主流宗教，在佛教崛起完成的時候，“寺廟”一詞也就成為了佛教聖地的專屬代名詞。人類的文明是在不斷進步變化的，語言作為人類溝通的主要工具之一，也一定會隨著人類文明共同推進演變，這也就引起了人們思想認知上的變化，這樣我們理解“寺廟”一詞的變化就很容易了。
到了現在，不管我們去什麼地方，尤其是在外出旅遊的時候，幾乎都會遇到和宗教有關的場所、景點等。如果這些地方的名字前面不冠上一定的名詞，大家很容易分不清其中到底供奉的是佛還是其他的神明，這個問題現在還是比較突出的。
不過我們相信之後一定會有更好的辦法來解決。雖然從字面上來看，“寺”和“廟”有很大的區別，作為一箇中國人，可千萬別拜錯了。但是在大部分的人們心中，這些都是祭拜的物件，是心靈上的一種寄託，是自身的一種信仰，從這個角度出發似乎又不顯得那麼重要了。
結語：
中華五千年的歷史文化傳承可謂博大精深，僅僅“寺廟”一個名詞就可以追溯出如此龐大的歷史、宗教、文化演變歷程，作為一名中國人，我們應該為此感到無比驕傲。如果大家有時間，也要積極地投入到傳統文化和歷史的學習之中，把這些知識繼續發揚傳承下去。
