“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。古代中國的讀書人，想要出人頭地，最直接的方法就是參加科舉。所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”說的就是高中科舉的現象。但是想要成為狀元，卻不僅僅是有才華就可以的。
公元690年，武則天稱帝，並且在神都洛陽的策問所有科舉士子，由此開啟了一種新的選拔方式“殿試”。想要成為狀元，就必須要經過殿試這一關，而殿試看到不僅僅是才華，更是考試給皇帝的第一印象和感官。
清朝乾隆年間的狀元秦大士，他本是秦檜後人，在會試中透過選拔參加殿試。可乾隆得知其身份後，估計問他的祖宗是誰，原本乾隆想要為難秦大士一番，誰知道秦大士只回了7個字，不僅讓乾隆心服口服，還直接欽點秦大士為狀元。
秦大士，安徽當塗人，其曾祖父於崇禎末年遷往南京，因此秦大士從小就在南京長大。他自幼聰明好學，10歲從文讀書寫字無所不通，和他的祖先秦檜一樣，秦大士還能寫出一手不俗的書法，只不過秦大士為人正直，不像他祖先秦檜那樣為了個人私利而陷害忠良。
秦大士雖然年少有才，但是卻一直沒有考中進士，23歲成為舉人之後，秦大士的科舉之路彷彿堵塞了一般，停滯不前。直到1752年，乾隆的母親過60大壽，於是朝廷便開了恩科。古明清科舉每三年一次，而遇到大事情就會加開恩科，給考生額外的機會。
秦大士就抓住了這次機會，已經38歲的他一鳴驚人，在會試上脫穎而出，並且順利參加殿試，進了乾隆皇帝的法眼。乾隆在看了秦大士的文章和出身之後，一方面感嘆其文采斐然，書法優美，另一方面也擔心秦大士走了秦檜的後轍，於是他準備在殿試上考較秦大士一番。
據《清朝野史大觀》記載，乾隆皇帝在殿試上，當著一眾考生和百官的面，直接向秦大士提問：
“你果真是秦檜後代。”
秦大士聽到問題後心中一緊，心想果然還是來了。秦檜後人的身份一向是秦大士為人詬病的一點，他也想過乾隆皇帝會向他提問，不過他早有了應對的計策。
秦大士雙手一拱，匍匐在地上行禮，隨後回答：
“一朝天子一朝臣。”
這個回答非常絕妙，
既沒有否定自己秦檜後人的身份，也向乾隆表示了自己的決心。
秦檜之所以會成為奸相，那是因為有宋高宗這個昏君。而自己在乾隆這個清君手下，自然不會和秦檜一樣成為奸臣。
實際上秦大士雖然和秦檜有血脈關係，但是他的祖先和秦檜卻區別甚大。秦大士的祖先是秦梓，秦檜的兄長。而秦梓看不起秦檜的為人，恥於與秦檜為伍，因此寧願隱居也不入朝為官，因此後世人對秦梓的看法遠高於秦檜。
而秦大士對秦檜也非常痛恨，他在遊歷西湖時，路過岳飛廟，看到了被白鐵鑄成跪像的秦檜。一時間心中百感交集，提筆寫下了一副對聯：
“人從宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦。”
可見秦大士也看不起自己的祖先秦檜。
當然秦檜的後代，除了秦大士之外，也有一些優秀人物，比如秦檜的曾孫子秦鉅。秦鉅一出生就因為秦檜而被人們看不起，但他本身卻心性善良，文武雙全，是個可堪大用的將才。在金兵犯境時，秦鉅正當壯年，被任命為蘄州通判，積極抵抗金兵，最後以身殉國，他的家人也自焚而死。
由此可見，不能夠以先人的好壞來判斷後人，人各有志，即使是秦檜的後人，也不一定都像秦檜一樣通敵叛國，陷害忠良。值得一提的是，岳飛的後人嶽鍾琪也曾在乾隆朝為官，在1852年到1854年之間，兩人很有可能還見過面，只是不知道這兩人見面後又會說些什麼？
