公元816年，大唐元和十一年，也就是白居易被貶江州的第二年。
這一年，滿腔惆悵中的白居易在江邊與來自長安城的琵琶女偶遇，觸景生情，寫下了《琵琶行》。
白居易借琵琶女的悽慘故事，抒發了個人在政治上遭受打擊和排斥、政治抱負無法實現的憤懣淒涼心境。
而這首《琵琶行》也成為了千古名篇，成為白居易的代表作，多年之後，也讓我們背誦。
實際上，白居易之所以能寫《琵琶行》和一件刺殺事件有關，要是沒有這件刺殺事件，我們可能永遠也讀不到《琵琶行》了。
事情要從頭一年，也就是公元815年這一年當朝宰相在上朝途中被刺殺說起，這個被刺殺的宰相就是武元衡。
沒錯，武元衡的確跟武則天有關係，武元衡的曾祖父武載德是武則天的族侄。這麼論，武元衡算是武則天的侄孫。雖然武元衡跟武則天“有關係”，但武元衡根本沒有靠這層關係，而是靠著自己的努力參加科舉考試並中舉。
考中進士後，武元衡做過監察御史和華原縣令。在工作崗位上，武元衡勤奮認真、努力工作，獲得了皇帝唐德宗的賞識，唐德宗甚至在一年內給他連升三次官。還說他將來一定能當宰相。
德宗欽其才，召拜比部員外郎，歲內三遷至右司郎中，以詳整任職。擢為御史中丞。嘗對延英，帝目送之，曰：“真宰相器也”。
當然，唐德宗時，武元衡沒能當上宰相，但唐憲宗李純繼位後，武元衡被提拔為宰相。
唐憲宗任命武元衡為吏部尚書，兼門下侍郎、平章事。“平章事”的意思就是可以參與機要大事的討論，也就是傳說中的宰相。與此同時，還任命武元衡為劍南西川節度使。讓他去治理四川。
雖然蜀地剛剛經歷叛亂，但武元衡來了後，很快表現出了他出眾的能力，將蜀地治理的井井有條。
由於政績出色，武元衡回到京城，成為唐憲宗重要的心腹。就在此時，一場改變武元衡命運的事情發生了。
公元814年，元和九年，淮西節度使吳少陽病死。按照新頒佈的藩鎮割據條例，取消了沿用已久的世襲制，所以，作為兒子的吳元濟是不能自動接替其父擔任節度使的。
這讓吳元濟很不滿意，他不可能放棄既得利益，於是他故意隱瞞父親去世的訊息，以吳少陽的名義上書朝廷請求批准由吳元濟接任淮西節度使。
不過吳少陽去世的訊息走漏風聲，朝廷知道了真相，拒絕了吳元濟的請求。請求遭到拒絕後，吳元濟決定反叛。
而有意削藩，解決困擾唐王朝的藩鎮割據難題的唐憲宗正好趁機練練手，打擊藩鎮囂張氣焰。
不過唐憲宗的主張遭到了很多朝臣的反對，他們不主張用兵，唯獨武元衡、裴度等人極力勸說李純向淮西用兵，平定叛亂。
公元815年，元和十年，唐憲宗任命武元衡統領軍隊，剿滅藩鎮叛亂。
吳元濟知道自己不是朝廷和武元衡的對手，所以，急忙向成德節度使王承宗和淄青節度使李師道求救，兩人深知唇亡齒寒的道理，於是兩人以各種方式阻撓朝廷討伐淮西。
他們先是以重金賄賂武元衡，希望他罷兵，不過此舉遭到了拒絕。
被武元衡拒絕後，王承宗、李師道等決定來陰的，使出了暗殺武元衡的陰招。
據《唐書》記載：
元衡宅在靖安裡，十年六月三日，將朝，出裡東門，有暗中叱使滅燭者，導騎訶之，賊射之，中肩。又有匿樹陰突出者，以棓擊元衡左股。其徒馭已為賊所格奔逸，賊乃持元衡馬，東南行十餘步害之，批其顱骨懷去。及眾呼偕至，持火照之，見元衡已踣於血中……
公元815年6月3日，武元衡、裴度跟往常一樣去上早朝，誰知，剛出靖安坊東門，手裡的燈籠就被躲在暗處的刺客射滅，猝不及防中遇刺身亡，血灑街頭。
而御史中丞裴度受傷，跌落溝裡，僥倖逃過一劫。
堂堂的大唐宰相當街遇刺身亡，震驚了整個朝堂。當然，誰都知道幕後兇手是囂張的藩鎮，淄青節度使李師道他們，但誰又敢說呢？
唐憲宗召叢集臣商討對策，如何處理武元衡遇刺案、如何施行對藩鎮的政策。嫉惡如仇的白居易面對如此囂張跋扈的藩鎮，他毫不猶豫向皇帝建議：
撫卹武元衡家屬，以安撫人心；
宰相被刺殺是重大的國恥，必須嚴令捉拿兇手，懲治暴徒；
任命裴度為宰相，繼續對藩鎮用兵，以軍事勝利來打擊藩鎮的囂張氣焰。
不過白居易的主張遭到了群臣的反對，有的人甚至趁機誣陷他，拿他以前寫的詩來告他。
雖然唐憲宗很理解白居易，但群臣的聲音不得不顧忌，結果白居易被貶去江州當了司馬。
所以說，武元衡遇刺身亡事件，導致了白居易被貶江州司馬，在江州任上，他寫下了《琵琶行》，給我們留下了一部千年不朽的偉大文學藝術作品。
當然，武元衡的被殺，並沒有阻擋唐憲宗削弱藩鎮的決心，之後他重用裴度繼續對藩鎮施壓，一度取得了不錯的成績，甚至出現“元和中興”的局面。不過這種迴光返照隨著唐憲宗沉迷丹藥，被宦官謀害後煙消雲散。
大唐，終歸回不去了！
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