苦豆，色香味三者之中，我最為心折的是它的味淡淡的苦澀味
吃葉，無人不曉，然而你可曾見過根也有能吃？在雲南大理、騰衝和保山一帶，廣種一種寬葉的，它的主要食用部分竟是花苔和根。它有數根條狀肥嫩的根，有蔥蒜似的辛辣味，經醃漬成有蒜味的鹹菜，也可煮燉鮮食，吃來香脆可口。1897年，李鴻章訪英，鎮壓太平天國革命的劊子手戈登贈給李鴻章一條愛大，萬萬沒有想到李鴻章幾天後送去一信：“感謝您的厚意，狗肉好吃，我吃了不少。”此事一時轟動了整個倫敦，傳為笑談。
有一種豆科植物叫胡蘆巴，青海人稱之為苦豆，它的莖葉是一種調味品，在青海民間常曬乾後研成粉末，在製作餅和花捲時放一點進去，吃起來有淡淡的苦味和清香。回族同胞還將它捲入面中，切成小圓片，炸製成小食品，其用意也在於它的苦味與清香。據說，苦豆除補腎陽、祛寒溼外，對防治高山反應有一定作用，難怪在西北地區會受到青睞。牛的十二指腸內有膽汁，所以雲南的景頗族便稱其為苦腸。
沒想到它會被他們利用起來：在燙苦腸時要讓水沸透，這樣膽汁所含的苦味不失。苦腸切成細絲，拌以葛筍絲及調料，製成的美撰叫“撇”，意為“涼拌苦腸”，吃起來十分上口，為景頗人所看重，以此待客是他們的一種隆重禮節。在浙江蘭溪附近，出產一種苦竹，它的是苦的，要吃它，得煮熟後浸在水中，三五天後苦味會減少，鮮味增加。
它和雪裡醃菜共妙，後者的鮮味可減少苦味，使之相得益彰，有特殊的風味。在蔬菜中，香椿頭的性味苦而澀，鹽過後有誘人的香味，可促進食慾。無疑，它的微苦也使我們為之傾倒。作家何為很推崇李君維一篇題為《吃苦瓜》的散文。李君維原住上海，後遷北京，他在文中談到，北京在1980年前後出現了苦瓜熱，他也隨波逐流地吃了起來。
誰知無心邂逅，一見傾心，竟然結下了不解之緣。“色香味三者之中，我最為心折的是它的味淡淡的苦澀味。”可見苦味的魅力有多大。
宋代詩人黃庭堅曾被貶至涪州，後移置戎州，就是今日之宜賓。他對那兒的苦筍十分欣賞，愛之於心，贊之於口，曾作《苦筍賦》，那裡邊有一句話叫”小苦而反成味”，真是說到點子上去了。
