田氏代齊從周惠王五年（前672年）公子完（田敬仲）逃奔齊國，到周安王十六年（前386年），周安王正式封田和為齊國諸侯，前後經歷了10世286年。這期間田氏一步步做大，蠶食公室的勢力，透過邀買人心來獲取民眾支援。田氏與公族的鬥爭是長期、持續的，不是一時的、短暫的，所以不斷的鬥爭沒有一次性戰鬥能夠引起人們的興趣，也就不足為奇了！
齊國原來最大的卿族是國氏和高氏，他們是天子任命的上卿世族，管仲、鮑叔牙雖執政，也不及他們的地位高，管仲僅受下卿之禮。後來齊靈公時，崔杼為大夫受寵，慶克輔佐崔杼，崔氏和慶氏開始得勢。周靈王十八年（前554年）崔杼立齊莊公，掌握政權。周靈王二十四年（前548年），崔杼殺齊莊公、立齊景公，崔、慶兩氏進一步控制政權。兩年後慶封滅崔氏，獨自當政。
田氏在齊國的崛起
田氏（即陳氏）原來是陳國的公族。周惠王五年（前672年），陳國發生內亂，公子完（田敬仲）逃奔齊國，被齊桓公任命為工正，田氏開始在齊國立足。田氏利用與公室的關係逐漸壯大自己的力量。
至齊景公時公室衰敗，田桓子（無宇）為了爭取民心，就減輕對百姓的剝削。原來齊國有四種量器：豆、區、釜、鍾，四升為豆，由豆至釜也是四進位制，釜到鍾是十進位制。田氏的豆、區、釜三種量器都加大四分之一。他用私家的大量器借出，用公家的小量器收回。
同時，田氏將山上的木料運到市場上出售，價格卻不高於山上；將海中出產的魚、鹽、蜃蛤等產品拿到市場上出售，價格也不高於海邊。田氏使用這些方法籠絡百姓，以樹立田氏的威信。
與此相反，齊國國君卻加重對人民的剝削，將百姓所得的三分之二掠歸自己，只剩下三分之一維持百姓的生活。國君積儲的財物因堆積過多而腐敗生蟲，而百姓卻挨餓受凍。由於公室的嚴刑酷罰，許多人被砍斷腳，因此市場上鞋子不值錢，假腳反倒昂貴。百姓有疾苦，田氏就厚加賞賜，“其愛之如父母，而歸之如流水”。田氏將歸依於他們的民眾變作佃農，採用封建租佃制進行剝削，這樣就建立起了田氏的封建制經濟基礎。
田氏在廣收民心，不斷擴大自己的經濟實力的基礎上，多次利用齊國貴族間的矛盾逐步削弱公室的勢力，並奪取齊國的政權。周靈王二十七年（前545年），慶封專權遭到其他大族的不滿，田氏、鮑氏就聯合公族欒氏、高氏（惠公之後，非前述高氏）共滅慶氏。欒氏和高氏執政，他們非常專橫，並互相爭鬥。
周景王十三年（前532年），由於欒氏、高氏“耆酒、信內、多怨”，田桓子乘他們酗酒時，聯合鮑氏將欒、高二氏消滅，並“分其室”。
齊景公
田氏為了分化瓦解舊貴族，進一步爭取人心，壯大自己的力量，就採取了一系列措施：為了表示謙讓，將所分得的家產全部轉交給齊景公，並請求告老；對過去被驅逐的貴族，把原來的封邑還給他們，並增加了他們的俸祿；對國內貧困孤寡之人，私下施捨糧食；透過齊景公的母親，向景公索取高唐（今山東高唐東）為封地。
這樣“陳氏始大”。
田氏剷除公族的過程
田氏雖然力量日大，但齊國的世卿高氏、國氏仍舊掌握大權。周敬王三十年（前490年）齊景公病重，讓國夏、高張立少子荼為太子，把其他公子安置到萊地。齊景公死，公子陽生等逃至魯國或衛國。國氏和高氏立荼為國君，並掌政。田桓子之子田乞一方面裝出事奉高氏、國氏，每逢上朝一定和他們同坐一輛車子；但另一方面卻挑撥大夫們和高氏、國氏的關係，煽動大夫們起來反對他們。
周敬王三十一年（前489年），田乞在醞釀成熟的基礎上，聯合鮑氏和諸大夫，率領武裝進入宮中。高氏和國氏知道訊息後，也率領部下要進宮，結果被田氏打敗。齊國的百姓倒向田氏，國夏逃奔莒國，高張等人逃至魯國。同年田乞私下將公子陽生從魯國接回，立為國君，是為齊悼公，接著殺了國君茶。齊悼公上臺後，田乞掌握國家大政。
周敬王三十三年（前487年），鮑牧和齊悼公關係不和，鮑牧想殺悼公，結果失敗，反被除去。兩年後，田乞殺齊悼公，立其子壬為國君，即齊簡公。
齊簡公即位以後，重用他的寵臣闞止（監止）執政，企圖削弱田氏的權力。田常（田乞之子，又名田成子）感到自己的地位受到威脅，為了對抗公室的勢力，就“上請爵祿而行之群臣，下大斗斛而施於百姓”，使大臣和民眾都擁戴他。因此民間流傳著“嫗乎采芑，歸乎田成子”的歌謠，連採野菜的老婦都願歸順田常，表明人心之所向。為了一致對外，田常還努力加強本宗族內的團結，使“陳氏方睦”，闞止想離間田氏沒有成功。
田常
周敬王三十九年（前481年），田氏考慮到闞止得到齊簡公的支援，決定先動手，先派田子行到宮中做內應，田常兄弟四人進人宮中，將闞止和齊簡公隔開，遭到簡公的反抗，田常一度猶豫想逃跑，但在田子行的堅持下繼續進攻。闞止集合部下攻打宮門，沒有取勝而逃走，田氏追擊，將其殺死。齊簡公逃到舒州（今山東滕縣南），被田常逮捕，不久將他處死，另立簡公之弟驁為國君，即齊平公。
田氏的正式代齊
齊平公即位後，田常為了鞏固田氏的權力，對內對外均採用和親政策，“盡歸魯、衛侵地，西約晉、韓、魏、趙氏，南通吳、越之使，修功行賞，親於百姓，以故齊復定”。為了防止舊貴族復辟，“盡誅鮑、晏、監止及公族之強者”，並將安平（今山東淄博東）以東至琅玡（今山東諸城南）的廣大區域都劃入田氏封邑，封地面積超過了齊平公的食邑，大大加強了田氏的經濟實力。這樣，“齊國之政歸田常”。
田常死後，他的兒子田襄子（田盤）繼承。田襄子讓其兄弟、宗族之人“盡為齊都邑大夫”，同時“與三晉通使”，外靠韓、趙、魏的新興地主階級勢力。田襄子死後，他的兒子田莊子（田白）繼承。田莊子死後，子田和繼承。周貞定王十八年（前391年），田和將齊康公遷到海邊，作為一城的君主，他自己實際上當了國君。
不久，田和託魏文侯向周天子請求列為諸侯。周安王十六年（前386年），周安王正式封田和為齊國諸侯，即田太公。這樣，齊國田氏的奪權正式完成。八年之後，齊康公死，姜氏在齊國斷根。
