封建社會時期的貪官不少，從最早的趙高，再到唐年間的楊國忠、明朝的嚴嵩。可謂是一個比一個貪，但要說最貪的，恐怕這些人還不算什麼。從影響以及數額來看，歷史上最大、最著名的貪官應當是和珅。他可真真稱得上是富可敵國，有記載，他所聚斂的財富大約價值八億到十一億兩白銀左右。
再加上其他的古玩、珍寶一類，所有的家產超過了清政府十五年財政收入的總和。一個國家十五年的財政收入什麼概念？不說別的，光說和珅的那座府邸，也就是後來的恭王府。裝潢得如同皇家園林，華貴是其他大臣府邸遠遠不能及的，恐怕他那府邸比一般的王公貴族府邸還要奢華。
一個大臣的府邸能被賞給親王居住，甚至數百年後毫不遜色，從這裡可見和珅到底多有錢。其實和珅這人足夠有錢，但他還真是詮釋了什麼叫做，錢越多越好。生平之中，恐怕他最喜歡乾的便是收斂錢財，啥都貪。不過和珅確實頗有能力，當初被乾隆賞識，主要還是因為他有才。其人學富五車，通讀四書五經，精通滿、漢、蒙、藏四種語言。
早先和珅還是一個小小的侍衛，乾隆當時用論語中的一句話來下旨，那句話便是虎兕出於柙。就這麼一句話，大臣們看了之後一頭霧水，和珅卻提醒說這是皇帝要追究看守人的責任。還別說，他說準了乾隆的心思，因此得了賞識。還有一次是乾隆看《孟子》，由於天色暗了，他看不清書上的注，便讓和珅掌燈。
這又是一個顯示才能的好機會，和珅便問皇帝是哪一句，乾隆說了後他便書上的注全部背了下來。為了討好乾隆，和珅也是什麼都願意學，乾隆喜歡詩，他就下苦心學詩、寫詩。後來造詣便越來越高，說不準好好寫詩，和珅的水平還能超過乾隆呢。此外還有人將其跟劉墉、紀曉嵐並列為乾隆時期的三大中堂，只不過劉墉跟紀曉嵐並未進入軍機處。
最後一點便是，他善於自己斂財，也善於給乾隆弄錢。前幾任都辦不到這件事，可和珅能辦到，乾隆下江南的那些個錢大部分是他弄的。但他能屹立不倒這麼多年，靠的不僅僅是才華，還有為人處世的智慧。比如說他不貪這三種錢，第一是沒把握的錢，上門求他辦事的人很多。然而難免有一些事是他辦不到的，沒有十足把握的，這種事辦了指不定還會損害他的地位。
第二種是賑災的錢，許多電視都搞得只要賑災就會有貪官，那都是蠢人乾的事。這一類跟無數人的命相關，百姓無非要的就是活下來，你不讓他活還不找你拼命？再有貪汙賑災的錢會導致民心怨恨，國家不穩，國都沒了你貪了錢還能保住命？所以這種錢，精似鬼的和珅自然不會貪，還要求手下不能貪。
有一次甘肅發生旱災，和珅負責賑災，結果發現底下有人貪汙。他立馬下令嚴查，並教訓了那些貪汙的人，甚至是自掏腰包補了一些。第三便是科舉的錢，與賑災一樣，科舉同樣是對國家有深刻的影響。貪財重要，不過更重要的是保住能貪財的地方，那便是國。或許他確實貪得無厭，可還是有大局意識的，所以這三樣他是萬萬不會貪的。
