蘇伊士運河沒法走？
那就只好往南，
繞整個非洲
了。
那地中海港口的船，就只好西出直布羅陀海峽，向西南經拉斯帕爾馬斯與馬德拉，過獅子山，到聖多美補給，過好望角，經索法拉、蒙巴薩、摩加迪沙，然後橫跨印度洋……
——歷代《大航海時代》的玩家，應該都是這麼過來的？
《大航海時代1》，走這條路線膽戰心驚；我還記得船一到西非，一個暴風雨就給卷沒了。
《大航海時代2》，好一些：帶足聖香油，逢暴風雨祈禱一下，就好；雖然航行久了，水手還是會生壞血病，船上還是會鬧老鼠。
《大航海時代4》，也沒有蘇伊士運河，還是得老老實實繞非洲。以至於遊戲從頭到尾，我基本不太去紅海。
畢竟，在波斯灣遊蕩多好啊，幹嘛要去紅海……
（玩過的都懂……）
我估計，每個繞非洲繞得死去活來的玩家，都會打著遊戲，想：
“有蘇伊士運河多好啊！不用繞整個非洲了！”
其實蘇伊士運河很早就有。
公元前500年，征服埃及的波斯王大流士一世就挖開了：如此，埃及的船就能直達波斯了。
後來這條河斷斷續續，改朝換代，直到8世紀，被阿拔斯王朝的曼蘇爾
廢棄
了。
這就是蘇伊士運河開鑿之前的時代：
歐洲人想航往東方，就得老老實實繞整個非洲。
這就導致在15世紀之前，地中海最霸氣的，是威尼斯：
地處地中海中間，又可以跟東方做貿易，嘻嘻！！
地中海西邊的葡萄牙，氣不過啊。
瓦斯科·達迦馬，1497年出發，一路往南，當時的文獻記載：
“吾一行人於1497年7月8日週六由雷斯蒂耶羅港起航，願上帝保佑吾人此行當有善果。阿門。”
這次充滿夢想同時愚昧無知的遠航，進行到六個月，終於達迦馬繞過了非洲南端的好望角。
第十個月，他們到達印度。1498年5月21日，他們對遇到的印度人說：
“我們來尋找香料！”
《大航海時代1》開局是1502年2月21日，出發地葡萄牙里斯本：
那是達伽馬到達印度四年之後。
那也是葡萄牙人成為歐洲新香料暴發戶的年份：
西歐人也能靠遠航弄到香料了。
之前幾乎壟斷香料貿易的威尼斯人，為此大感恐懼，覺得他們可能得變成魚販子——當然那是後話。但威尼斯的確開始地位衰落了。
葡萄牙人在印度東南，發現了肉桂的真正源頭：斯里蘭卡。
他們大喜過望，跟斯里蘭卡人訂了協議，壟斷了肉桂貿易。
後來，荷蘭人和英國人先後來到了斯里蘭卡。
當然，他們都得繞過整個非洲就是了。
然後，英國人就搞事情了。
他們控制了好望角那一帶：要去東方，都得打我這兒過！
——題外話，直布羅陀海峽雖然算西班牙的地盤，但英國人現在也有分沾：一切交通要道，英國人都得插一腳。
而繞非洲也的確太險太累了，所以哥倫布才異想天開，往西航行：
不一定要繞非洲嘛，我直接往西走也可以到印度？——結果發現了新大陸。
如果有條捷徑，能讓地中海的船直達東方，會怎麼樣？
拿破崙這麼想過，但也沒能實現。
話說，到19世紀中葉時，
最不想開鑿運河、讓地中海和歐洲各國直達東方的，是英國。
因為當時他們航海技術最強，又完全掌握了與印度的貿易。
他們掌握了非洲南角的開普敦，又掌握了從亞歷山大港經開羅的鐵路轉運。
英國人的意思：
去東方的路，被我們控制了，啥啥都是我們說了算；憑什麼開一條運河，所有船都能自在地去東方呢？
當時英國首相帕爾默斯頓——在我們這裡被翻譯為巴麥尊，熟悉道光朝外交關係的諸位，一定知道這老頭——承認過：
一旦有了條新航線，向所有國家開放，英國的商業和海運，那就麻煩了。
但法國人就是跟英國人卯上了。
法國人從蘇丹那裡獲得特許權，開挖。
1869年11月，蘇伊士運河開放。
從此東地中海的船，可以不繞非洲，直達東方了。
這年美國完成了跨北美大陸鐵路。這兩件事，算是運輸業的大事。
蘇伊士運河開了，最大的受益者首先還不是法國，而是奧匈：
可以從威尼斯的的裡雅斯特直接運貨往東方！不用看英國人的臉色了！！
不用專門繞到非洲，被英國人敲竹槓了！
所以奧匈在19世紀末20世紀初大為富強，與此不無關係。
而英國在1873年激起大恐慌：他們覺得自己要糟，就像當年葡萄牙人發現往東航路時，威尼斯人也覺得自己要糟似的。
“我們的航海壟斷被打破了！”
葡萄牙發現了一條航路，可以讓威尼斯膽戰心驚。
法國人打通了一條運河，可以讓威尼斯人歡笑，奧匈人乾杯，倫敦有投機販子嚎啕大哭。
時代就是這麼遞進的。
當然，後來英國人還是想盡法子，摻和到蘇伊士運河裡頭，畢竟海權是他們立國之本。
之後就是著名的蘇伊士運河危機，說來比較複雜。
反正後果是：美國人出手，英國人沒法搞事情了。
英國首相艾登垮臺，英國殖民時代基本終結。
反正，每次圍繞蘇伊士運河通與不通，開與不開，具體歸誰，都是世界風雲變幻之時。
歷來都說歐亞非三洲交界地方碎，事情多：因為利益糾葛也實在牽一髮動全身。
誰投靠了誰，誰幫扶了誰，一條運河的開閉，都左右著後來的時代程序。
大體而言，不妨歸結為：
歷來想封鎖或 獨佔運河的，都是為了獨吞現有利益。
想開拓疏通運河的，多半在圖謀推翻現有權威。
這道理，當然也不止適合運河了。
好，說點輕鬆的吧。
我們熟悉的某本書開頭，暗示過蘇伊士運河。
錢鍾書先生《圍城》開頭說：
“紅海早過了。船在印度洋麵上開駛著。”
按當時郵輪航路算，方鴻漸自法國坐船出發，是該過蘇伊士運河，才到紅海的，然後就到印度洋了。
所謂紅海早過了，那就是更先前，已過了蘇伊士運河了。
到印度洋了，暖和了，所以小說裡的鮑小姐，就要顯好身材“區域性的真理”了。
方鴻漸就要聞到鮑小姐爽身粉的味道了。
如果當時趕上蘇伊士運河堵了，方鴻漸和鮑小姐怕是要在這船上多膩歪好些天，蘇文紈怕是得氣死……
