如果當時袁紹在官渡之戰前用了田豐的政策，休養生息，養精蓄銳。很可能就會得到最高統治權，問鼎中原。當時的袁紹依靠袁家祖上四世三公的背景，名聲在外，家世顯赫。又坐擁東漢十三州之北方四大洲。其中核心冀州就有60萬人口，加上其餘3州，總人口肯定是超過百萬的。
而袁術的地盤也不小，一度是全國僅次於袁紹的大軍閥，佔領揚州、豫州、司隸和荊州一部。其中，袁術地盤的核心是南陽、汝南，南陽是東漢第一大郡，汝南是第二大郡，是全國最富裕的地區。可以說，如果袁紹和袁術兄弟聯手，天下就是袁家的。官渡之戰前，曹操實力也不弱，佔據兗州、豫州、徐州三個州加上南陽，淮南和司隸東部各郡。當時曹操地盤人口應該也有七八十萬，可以出兵六七萬人。
但是，曹操的地盤以戰火導致經濟上幾乎破產，勉強依靠屯田才能維持基本生存，不能提供持續大戰的糧食。曹操只要一出兵，無論打袁術、打呂布還是打張繡都有嚴重的軍糧問題。就經濟上來說，袁紹可以進行持久戰，打幾年也沒問題，曹操則不行。更重要的是，曹操地盤的戰略地位太差。袁紹佔據了北方，擊破公孫瓚以後就沒有敵人。也就是說，袁紹基本可以將全部主力用於南方和曹操作戰。
但曹操就不同。他的地盤周邊都是敵人，南面是實力強大的劉表和孫策，還有戰鬥力不弱的張繡，東面又是呂布、劉備，西面還有馬騰韓遂集團以及張魯。曹操最少也要分兵一半，才能對付這些敵人，不然很可能被他們趁火打劫。
更關鍵的是，袁紹有持久戰的條件，完全可以向田豐說的那樣不斷派兵南下騷擾，襲擊，消耗曹操的兵力和糧草，破壞曹操地盤的經濟。這樣拖上幾年，曹操實力也就消耗很大了。誠然，曹操的軍隊戰鬥力強，但好漢敵不過人多。其實即便是官渡之戰，曹操4萬多對袁紹10萬，也差點打敗了。
如果聽從田豐的建議，將曹操兵力逐步消耗，只剩下二三萬能用，軍糧又嚴重不足，哪裡是袁紹的對手。而袁紹卻是一個軍事戰略目光短淺的人，認為曹操實力不如他，只要一擊就垮，擅自跑去決戰。其實，就算官渡之戰打敗了，袁紹逃回北方蒐羅殘部和留守部隊，也有五六萬人馬，地盤經濟又好，還是可以和曹操繼續爭奪天下的。
