蘇東坡出仕之後，擔任的第一個官職是鳳翔僉判。
在鳳翔府中，有一座開元寺，寺廟中有許多神佛壁畫，十分精美。閒暇之時，蘇東坡常去寺中游玩。
這一天，有兩位老僧找到蘇東坡，合十行禮道：“貧僧禪房就在附近，不知先生能否屈尊前往？”
蘇東坡也喜愛佛學，聞言欣然答應，進入禪堂，雙方坐下，老僧道：“貧僧昔年喜愛煉藥之術，曾得到一奇方，能點鐵成金。如今年紀已老，念及這奇方玄妙，想要傳之後人。只是此方太過珍貴，若傳之非人，必貽禍世間。先生乃是高人，貧僧願將此方奉送。”
蘇東坡家中雖不算十分富貴，對金錢卻也看得極淡。他笑道：“不才對鍊金術也頗為好奇，只是就算是我得到了這奇方，我也不會去煉製。”
老僧大喜道：“我這方子，正屬於那種應該知道卻不能煉製的奇方。先生您不願煉製，正是上佳傳人。”
當時，鳳翔知府陳希亮最是愛錢，多次向這位老僧拜求藥方，老僧都不肯相送。
蘇東坡與陳希亮多有往來，對此事也略有耳聞，他疑惑問道：“陳大人向上師懇求，上師不給，我不想要奇方，上師卻要給我，這是為什麼呢？”
老僧回答道：“正因為陳大人想要這藥方，所以我不能給他。昔年我曾經把這方子傳授他人，那些人用了這點鐵成金之術後，有的當即死去，有的丟官罷職，有的家人早喪……雖然一時可得許多金銀，卻必然受到上天懲罰。因此，老僧不敢將這方子輕易傳授，以免害人。”
蘇東坡覺得老僧說得在理，欣然接受。
蘇東坡回到家中，檢視古方，見上面詳細寫著數十種珍稀藥材，比例各有不同。為試驗方子真偽，他依方抓藥，然後將藥粉灑入熔爐鐵水之中。短短十數息 後，那些鐵水果然化為純金。蘇東坡大感驚訝，將此方好好收藏。
不知怎麼，這訊息被陳希亮打聽到了，他主動來拜訪蘇東坡，請蘇東坡將這藥方傳授。在陳希亮再三懇求下，蘇東坡只能答應，畢竟陳希亮乃是蘇東坡頂頭上司，他初入官場，還需要仰仗陳希亮提攜，若是堅持拒絕交出藥方，必會得罪陳希亮。
交出藥方時，蘇東坡再三強調，“上師交付藥方時，再三提出讓我不得輕易煉製，否則必有後患，望大人謹記！”
陳希亮對此並不在意，回到家中後，他就大肆收羅材料，配製了許多藥粉，造出了大量金塊。
沒過一年，陳希亮就被御史彈劾，罷官離去不久，就一命嗚呼。
十五年後，蘇東坡謫居黃州，見到了陳希亮的兒子陳季常，問起此事。陳季常慨嘆道：“家父罷官之後閒居洛陽，因無錢買宅院，於是又煉製了不少金銀，可是手指上卻長了一個大包，最終因此病逝。”
古語有云：一飲一啄，莫非前定，雖有些宿命色彩，卻也不無道理。若過於貪戀錢財，淪為金錢的奴隸，必然會失去人生許多快樂。像蘇東坡，一生屢有沉浮，然而無論是富貴是貧賤，他都灑脫從容，實在讓人敬佩。
事件出自宋人洪邁《夷堅志》。
