三國時的魏主曹操，其一生充滿了各式傳奇。曹操給後人留下了很多謎，這些謎團擾著諸多史學家，當然有些謎題是刻意為之，而有些是歷史不經意間創造的。比如為何曹操不稱帝？為何選曹丕做接班人，而未選更喜愛的曹植？曹操是否真的逼死了荀彧？其中最為撲朔迷離的是曹操的陵墓，據說會“七十二變”。
在吳人所作的《曹瞞傳》中有這樣一段故事：曹操在修建陵墓時，正好有一棵樹阻礙了陵墓的修建，曹操就命人將這棵樹移走，可是在刨根時弄傷了樹根，這棵樹居然流出了紅色的血，曹操聽聞後立即趕到現場，看到樹留下的紅色鮮血後曹操感到很不舒服，認為這是大凶之兆，從此便得了病。晉朝時郭頒著作的《魏晉世語》中，也有關於曹操刨樹流血的記載：太祖建始殿，伐濯龍祠，樹血出。這件事在曹操陵墓的眾多謎團中，還是很容易揭開謎底的。
其實曹操的生病，並不是因為樹流血，曹操常年領軍征戰身體本就不好，在徵東吳孫權回到洛陽後，健康狀況每況愈下。在《三國志》中記載曹操有頑疾，一直有頭疼的毛病，還請神醫華佗醫治過。《曹瞞傳》的作者已無從考究，但能確定是東吳人，從書名看就對曹操充滿了不敬，所以刨樹流血事件，很有可能是作者為了詆譭曹操，而故意杜撰出來的。曹操陵墓最為撲朔迷離的，是傳說中的“七十二疑冢”。
陳壽《三國志》中寫道：二丁卯葬高陵；曹操在洛陽去世後，遺體被運到鄴城下葬，歷朝歷代對曹操入葬一事也有很多記載，比如流傳甚廣的“秘葬”。曹操在去世前對下葬已經做了安排，他要求72口棺材同時從鄴城出殯，然後抬向四面八方不同的方位，以防止真陵墓被盜，這就是曹操墓“七十二變”的由來。
據說曹操的陵墓從講武城開始延伸到磁州城，大小墳頭佈滿了城外的低嶺，羅貫中《三國演義》便採用了此種說法：遺命彰德府講武城外設疑冢七十二，勿後人知葬處，恐為人所掘故。”那麼究竟曹操陵墓是如何佈置的，我們不妨從史料入手尋找其中的答案。
三國那段歷史本就撲朔迷離，而魏主曹操的形象，也隨著歷史的變遷在改變。曹操雄才大略是不可質疑的事實，但儒家學派在宋朝被再次追捧，曹操因不忠漢室的行為被喻為奸臣，南宋時朱程理學成為潮流，曹操由此背上了奸詐小人的形象，元末明初時羅貫中寫《三國演義》一書，此書中的曹操被羅貫中刻畫的鉅奸無比，曹操形象由此定格。
後因為曹操墓一直未能找到，所以人們根據曹操的奸詐而出現了“七十二疑冢”一說。南宋詩人范成大在《七十二冢》中寫道：一棺何用冢如林，誰復如公負此心；同為南宋的羅大經在詩《鶴林玉露》也有：漳河上七十二冢，相傳曹操疑冢也；明代地理學家王士性在《廣志繹》有言：曹七十二疑塋皆聚一處，今亦沉漳河者。
這些曹操七十二疑冢的說法，基本源於宋朝以及宋朝之後，當然也有典籍說明曹操並沒有佈置七十二疑冢。
在《全唐文》中就有李世民祭奠曹操墓的記載，貞觀十九年（公元645年），李世民北征高句麗時路過鄴城時，就去拜祭過曹操並撰文。唐著名典籍《藝文類聚》中也有關於曹操入葬記載：鹵簿整三官駢羅，驅建旗方相執戈，棄宮庭陟彼山阿；這說明曹操並沒有佈置七十二疑冢，更不是所謂的密葬。
建國後曹操墓發掘的訊息很多，比如河北省磁縣的墓葬群，但後被證實是南北朝時期的；還有1988年發現的墓葬群，有134座之多，但無一是曹操墓；而後開始流傳曹操墓不在鄴城，而在曹操老家亳州曹氏祖塋的說法。這不但沒有讓曹操七十二疑冢的傳聞終止，反而讓此說法愈演愈烈，讓人們對曹操墓的興趣變得更大。
2009年12月27日，河南安陽西高穴村發掘的古陵墓，被國家文物總局確定為曹操墓。此陵墓在三國鄴城西12公里處，與《三國志》的記載基本一致。可自從曹操墓被證實後，圍繞此陵墓的爭議一直未曾間斷過，曹操七十二疑冢的謎團或許並未解開。
