楊家將一門忠烈，提起楊家將，人們都會豎起大拇指。
從五代十國時期直到北宋中前期100多年間，楊家世代皆以抗擊外敵、捍衛祖國為己任。建立過卓著的戰功，也付出了巨大的犧牲。
在今天的山西一帶，當時叫河東，有一個叫北漢的政權，楊業就是北漢的一名高階將領。楊業的父親是北漢的麟州刺史，所以也有也算是當時的官二代，楊業長大後在北漢為官，皇帝賜姓劉（與皇帝同姓），楊業改名劉繼業——這大概就是評書《楊家將》中老令公楊繼業的由來。
公元979年，宋太宗趙光義討伐北漢，北漢投降，劉繼業成為宋朝的將軍，他恢復了原名楊業。由於楊業長期在河東一帶（今山西）駐防，對契丹遼國非常熟悉，所以後來朝廷任命楊業當了代州知州兼三交駐泊兵馬部署，負責山西前線的邊防。楊業與遼兵多次交手，殺敵無數，被人稱為“楊無敵”。後來楊業被遼國俘虜，絕食而死，這與評書中撞李陵碑而死不同。
楊家將一共有三代，第一代楊業；第二代楊延昭，也就是人們常說的楊六郎；第三代楊文廣——楊家將三代人都為大宋鎮守邊防。立下了赫赫戰功。
第一代人楊業
第二代人是楊業長子楊延昭
楊業死後，朝廷錄用他的兒子時仍供奉官的楊延昭為崇儀副使，楊延昭本名楊延朗，延昭是後來改名的，其他兒子也都封官。楊延昭繼承父親的遺志，領兵堅守邊塞，有楊老令公之風，守衛邊疆20多年，令契丹為之膽寒。楊延昭也就是楊家將演義中的楊六郎原型，雖然在民間傳說中楊六郎赫赫戰功，但在宋整朝以主和為主的戰略基調下，楊延昭並不是太受重視。
楊延昭一共3個兒子，楊文廣是第三子。楊文廣成年時，宋遼戰爭已經結束，宋夏戰爭開始，楊文廣隨范仲淹、韓琦在西北宋夏邊境作戰。官至團練使、都指揮使、防禦使等職，曾在陝甘寧交界處的秦州大敗西夏軍。晚年的楊文廣又重回祖父楊業、父親楊延昭戰鬥過的宋遼邊境，曾向宋仁宗獻上攻取幽雲十六州的戰略計劃。
總而言之，楊家將是中國歷史上表現反侵略、捍衛國家的愛國主義和不顧個人安危、捨生忘死的獻身精神，這種精神也是人類最寶貴的財富之一，也就成為楊家將故事經久不衰的主要原因。
