作者：許雲輝
煙燻深挖鼠洞，活捉一窩家鼠，繳獲被盜肉乾，嚴刑拷打案犯，窮追猛打定罪，行文匯報上級，公開處決群鼠。張湯還是個乳臭未乾的小孩兒時，便中規中矩走完了西漢初年的司法流程。這番“掘燻得鼠及餘肉”後的行雲流水般的神操作，將審案天賦展現得淋漓盡致。
張湯的父親老張認為兒子的判決文書“文辭如老獄吏”，便安排他專門學習書寫獄詞。張湯不負厚望，為日後踏入仕途打下深厚基礎。
（一）攀龍附鳳
小張子承父業“為長安吏”，深知如果按照正常晉升程式，熬到退休也混不出名堂。要想出人頭地，必須劍走偏鋒，出奇制勝。
正巧，九卿之一的田勝因違法亂紀被朝廷逮捕關押在長安。小張得知他是當朝丞相田蚡的親弟弟後，使盡渾身解數，上躥下跳為他洗脫罪名。田勝在哥哥暗箱操作和小張的極力洗白下得以安然出獄，並因禍得福獲封周陽侯。他知恩圖報，親自帶小張拜訪長安權貴，“遍見貴人。”田蚡又徵召他為丞相史，繼而推薦他給漢武帝擔任御史，專司處理訴訟案件。
張湯首秀非常成功：陳皇后失寵後心理失衡，竟然唆使女巫以巫術詛咒漢武帝。東窗事發後，漢武帝震怒，定性為“陳皇后巫蠱案”，交有司徹查。張湯窮追猛打，刑訊逼供，最終將涉及此案的嫌犯一網打盡，以此被晉升為太中大夫，並“與趙禹共定諸律令”，一躍成為朝廷法令的制定者，登上一個更能大顯身手的舞臺。
（二）法律專家
張湯因漢武帝偏愛儒學，遂投其所好，奏請研習《尚書》、《春秋》的博士儒者補任廷尉史，以便遇到有疑問的法律條文時，請他們依據《尚書》與《春秋》的思想原則予以評斷，使之符合儒家思想。此舉深得漢武帝歡心，視其為股肱之臣。
張湯上奏疑難案件時，總會預先向漢武帝說明斷案原委。凡是被漢武帝肯定的做法，他就明確規定以此為法律依據，以顯示皇帝英明。一旦奏事受到漢武帝斥責，他總會花言巧語為自己辯解。
他善於揣度聖意，以漢武帝的好惡作為判案依據。如果漢武帝有意除掉某罪犯，張湯便立即令下屬深挖餘罪定死刑；如果漢武帝有意寬宥某罪犯，張湯便指示下屬挖空心思從輕發落。
張湯判處豪強毫不手軟，審理平民則相對寬大。他對待高官小心謹慎，一視同仁善待舊友子弟，遵照禮節拜見公卿。因此，張湯斷案雖然不算很公正，但他的一些做法還是獲得稱譽。因此，他的粉絲既有像他一樣的酷吏，也不乏品學兼優之人，丞相公孫弘就曾“數稱其美。
（三）雙面人生
張湯在奉詔處理三王謀反事件時，排除阻力一查到底。漢武帝認為涉及案件的嚴助和伍被人才難得，指示張湯網開一面予以釋放。張湯堅決原判：“嚴助圖謀不軌，千方百計親近交結出入皇宮的陛下近臣。伍被更是為淮南王謀反出謀劃策。此二人必須嚴懲，以儆效尤！”漢武帝被說服，同意判處二人死刑，並將張湯晉升為御史大夫。
張湯在審理案件時的確有幾把刷子，憑藉聰明才智偵破過不少大案要案。但是，在此過程中，他也趁機排擠涉案大臣，以此撈取政治資本。他還善於玩弄智謀駕御他人，“為人多詐”。因此，他在踩著同僚屍體步步高昇的同時，也埋下失敗的種子。
時值“漢大興兵伐匈奴，山東水旱”，貧苦百姓流離失所，全靠官府救濟。漢武帝為解決官府庫存空虛現狀，有意壟斷市場以充盈國庫。張湯對漢武帝的心意心知肚明，主動跳出來“請造白金及五銖錢，籠天下鹽鐵，排富商大賈。”為配合政策順利實施，張湯還以法律形式頒發“告緡令（動員民眾交納稅收和揭發偷漏稅的法令）”。
漢武帝還與張湯研議發行所謂“白鹿皮幣”，規定親王貴族至長安朝覲皇帝時，必須購買一張價值四十萬錢的白鹿皮幣。顏異時任大司農（相當於今財政部長），堅決反對這種變相勒索斂財方式，惹得漢武帝極為惱火。適逢有人誣告顏異持不同政見，漢武帝遂將其交由張湯處置。張湯審不出結果，索性以莫須有的“腹誹罪”判處顏異死刑。
從此，丞相成為擺設，“天下事皆決於湯。”張湯主持的財政改革使得“百姓不安其生，騷動。”官府主持的生產部門不按市場規律辦事，無法獲利。官吏們又習慣吃拿卡要，難免雁過拔毛侵吞漁利。張湯採取嚴峻刑罰，把這些人嚴格依法懲辦，導致“自公卿以下，至於庶人”都對張湯滿腹怨言。但因漢武帝將張湯依為臂膀，只能忍氣吞聲，靜待時機。
（四）明槍暗箭
張湯最初擔任長安小吏時，曾利用職權與商人們合謀取利，與長安富賈田甲等人暗中往來密切。田甲雖只是個生意人，卻“有賢操”。張湯發跡後，田甲曾多次當面義正辭嚴指責他“行義過失。”張湯倚仗漢武帝寵信，置若罔聞。七年後，終於因民憤極大，被罷免御史大夫職務。
以李文為首的政敵們立即發揚痛打落水狗精神，挖空心思企圖從他的奏章中找到黃色反動的文字，都未能得逞，於是改變目標，企圖從張湯的親信下手找到突破口。
正巧，張湯的心腹魯謁居為了拍主子馬屁，唆使他人上奏揭發李文圖謀不軌。漢武帝為考驗張湯，令他全權處理此事。張湯清楚這是心腹魯謁居在表忠心，順水推舟將李文判處死刑。他得知魯謁居患病後，親自探訪，並其按摩雙足。趙王將此事告到朝廷，懷疑二人有陰謀。漢武帝終於對陳湯起了疑心，令廷尉徹查此事。
魯謁居因病重一命嗚呼，連累其弟被逮捕入獄。張湯企圖為他開脫罪名，便在審訊時假裝不認識，公事公辦。魯謁居的弟弟不理解他的良苦用心，怨恨不已，破罐子破摔上書告發張湯與哥哥有陰謀，同時誣陷李文等大臣圖謀不軌。漢武帝大怒，指示將此案移交酷吏減宣處理。
恰在此時，漢文帝陵園的下葬錢被盜，丞相與張湯相約同往金殿謝罪。當丞相向漢武帝謝罪後，張湯自忖此事純屬丞相失職，與自己沒有一毛錢關係，自始至終一言不發。漢武帝命令御史徹查此事，張湯落井下石，奏報丞相知法犯法，嚇得丞相魂飛魄散。丞相府三位長史忍無可忍，決定聯手除去張湯。
三位長史都是先前地位高於張湯的前輩。張湯為小吏時，見到他們即行跪拜之禮，飛黃騰達後，時常故意羞辱他們。他們早就憋了一肚子氣，於是合夥謀劃：“張湯與丞相相約向皇上謝罪，卻轉身出賣丞相；現在又欲以宗廟之事彈劾丞相，這是明目張膽企圖取代丞相！我們必須揭發他！”
他們說幹就幹，立刻逮捕審訊張湯的友人，刑訊逼供逼迫他們承認與張湯勾結囤貨居奇獲取暴利。漢武帝面對供詞滿腹狐疑：“張先生，為何朕有何打算，商賈們都瞭如指掌，趁機囤貨居奇？顯然，必定是朕的身邊人與他們相勾結！”張湯自認為光明磊落，根本不做辯解。漢武帝卻由此陡然生疑，派酷吏減宣以八項罪名質問張湯。
宣素與張湯不和，趁機公報私仇，威逼利誘他認罪伏法。張湯卻氣定神閒，堅決否認八項指控。張湯的老上司趙禹奉詔誘供，面責張湯：“這麼多年來，經過您手審訊被處死的人，不論有罪無罪，至少成百上千！如今您的罪名證據確鑿，皇上很想給您一個體面的謝幕機會，您怎麼如此不開竅？”
張湯終於明白，唯有自殺才是唯一解脫方法，於是上疏謝罪：“張湯無尺寸的功勞，從一個小小的刀筆吏起家，承蒙陛下恩寵，得以位列三公！但是，臣的忠心蒼天可鑑，所有對臣的指控均屬無中生有！設計陷害臣者，便是丞相府三位長史！”寫完後，張湯“遂自殺。”
張湯死後，遺產不到五百金，且均來自皇上賞賜，沒有任何不正當收入。張湯的侄兒想要厚葬他，被張湯之母制止：“湯為天子大臣，被汙惡言而死，何厚葬乎！”老太太用牛車裝載張湯的遺體下葬，“有棺無槨。”漢武帝聞之深受感動：“非此母不能生此子！”且令將三位長史判處死刑，逼得“丞相青翟自殺。”
張湯是個複雜的矛盾綜合體：說他貪贓枉法似不為過，但死時清廉到遺產不足五百金；說他阿諛奉承曲意逢迎，他又敢堅持原則頂撞皇上；說他是令人痛恨的酷吏，他又掃黑除惡同情百姓；說他利用職權把法律玩弄於股掌之中，他又毫無私心一心一意為國家斂財：說他排除異己妄自尊大，他又不結黨營私危及皇權。
也許，真正有血有肉的立體人物，才是歷史中最真實的影像！因此，張湯究竟是大奸似忠的酷吏，還是剛正不阿的賢臣，後人只能站在自己立場上見仁見智！
【作者簡介】許雲輝，男，1984年畢業於雲南師範大學中文系，現為雲南省保山一中教育集團高階講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章六十餘萬字。
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