胡惟庸是明朝開國功臣之一，自從在和州起義時就已跟隨朱元璋打天下，1373年由李善長舉薦任右丞相，1377年任左丞相，到1380年正月被殺，由此引發了多達3萬人被殺的慘劇，任職丞相之前胡惟庸功勞相比徐達湯和廖永忠等功臣並不顯著，朱元璋雖怕功高震主，擔任丞相之前並沒有除掉他想法，胡惟庸作為跟隨朱元璋將近30 年的人，是如何一步步走走向家破人亡的呢？
關於胡惟庸之死正史中是這樣記載：“枉法誣閒，操不軌之心，肆奸欺不備。。。。蠢害政治，謀危社稷”（《明太祖實錄》）。具體如何謀逆細節沒有說明。
洪武十二年（1379年）九月，占城國派使節前來京城朝貢，但胡惟庸私自扣留使節，並且沒有把此事上報與朱元璋，朱元璋知道後，勃然大怒，在朝廷上公開審訊此次私扣使節，並且右丞相胡惟庸和汪廣洋將責任推諉於禮部，禮部內部又在互相推卸責任。這就把朱元璋惹毛了，當場下令處死汪廣洋的一干人。這為胡惟庸的死幕敲響了警鐘，第二年，徐傑揭發胡惟庸的種種違法作為，稱其有謀反舉動。朱元璋當庭逮捕胡惟庸，並下令處死，同時處死的還有徐傑等告發人員。
只是，令人費解的是徐傑等人所舉的胡惟庸的劣跡，朱元璋都應清楚，錦衣衛遍佈天下，幾乎所有重要官員身邊都安插耳目，還有什麼事情能瞞過他呢？但為什麼要在這時來清算呢？胡惟庸在短短的十年內便躍升至宰相位，這使得他越發驕縱了。隨著他權勢的不斷擴大，他可以決定官員的升遷去留，甚至掌握了他們的生殺大權；他可以將對自己不利的奏章藏起不呈給皇帝並暗下怎成反抗他的人；他可以私下賄賂朝中大臣，甚至將手伸進了國防重地。這時間，各地官員爭相年訪賄賂他，贈其金銀珍寶數之不盡，胡惟庸這裡儼然搞起了“小朝廷”，雖然皇權逐漸陷落，但是朱元璋卻睜一隻眼閉一隻眼，對他的寵幸越來越高。
終於，胡惟庸的勢力越來越大，正在他如日中天的時候，朱元璋一個巴掌蓋了下來，就像如來佛將孫悟空壓在五指山下般將他從高空摔了下來。 這件事就是胡惟庸的兒子在大街上縱馬奔行，卻從馬上摔下，被路過的馬車壓死了。於是胡惟庸沒有朱元璋便私自將駕馬車的車伕殺死，朱元璋聽後大怒，駁回了胡惟庸以金帛贈與馬伕家來補償的請求，而是讓胡惟庸的兒子殺人抵命。自此，朱元璋開始了一系列的整治胡黨行動。
圖：胡惟庸
如果有人認為胡惟庸是因為日益的驕橫跋扈並且升起了篡謀的心理因此被誅殺，我們不妨來看看胡惟庸政扈的時間有多長，在這麼長的時間內難道朱元璋就一絲絲都沒有覺察到？顯然不是，那究竟是為了什麼？
我們從在中國延續了數千年的中央集權制度說起，中國古代王朝不斷地完善封建制度，實際上就是不斷地加強中央集權制，而加強中央集權制的條件就是處理皇權與相權之爭。為解決這一矛盾，中國的歷朝歷代都曾煞費苦心，從西漢武帝的內朝制的建立，到東漢劉秀的事歸臺閣，再到南唐的三省六部制。這些無一不在削弱相權，擴大皇權。
朱元璋自然也不會例外，朱元璋是中國歷史上一位實至名歸的草根皇帝，在時局艱難的時候，甚至淪落為乞丐，也許正是這樣的經歷。所以在成為帝王之後，朱元璋對於百姓的疾苦深有體會，因此朱元璋時期百姓的生活相對來說是比較輕鬆的，但是貧窮的經歷也讓朱朱元璋對於權力格外的看重，如果有人要分皇權的話，自然讓朱元璋不滿了，必死結局就無可避免。在歷朝歷代中，宰相在一定程度上可以約束皇權，相權和皇權出現此消彼長的對立關係，因此對於宰相一職朱元璋早就不滿意了。胡惟庸雖然拉攏了3萬人，以為法不責，可他忽略了朱元璋的決心，3萬多人稍有牽連之人無一倖免。只是要徹底結束宰相，影響重大必須要有正當的借鑑名頭，在著在他前面還擺著元末“宰相專權”、“臣操威福”的例子，在這一方面，他怎會掉以輕心？
“螳螂捕蟬黃雀在後”他先讓胡惟唐與前宰相鬥，然後透過胡之手剔除了對他而言有較大威脅的李善長，下了這個不足為懼的胡惟庸。然後他慢慢培養胡惟庸，讓他越發成熟，正如農家養豬，平時隨便蹦躂，到了吃肉季節，這隻豬就順理成章成了盤中餐了。
大明建立之後，仍舊保留了十幾年的丞相，期間歷任4位丞相，分別是李善長，徐達，汪廣洋，胡惟庸。只是前三個都沒有足夠的分量，沒有出現重大的紕漏，廢掉丞相的理由不足，胡惟庸過的所做作為就很“符合”時機，給了朱元璋最大的危機感。
朱元璋等來了胡惟庸，因為他不僅要廢了丞相，更要也廢了延續數千年的宰相制度，並且不準後人再立，再有進諫立丞相，則被處以極刑，此事也被記入《皇族明訓》。
此後的明清帝王也沒有再恢復丞相制度，也說明廢除丞相得到贊同，雖然工作量大大增加，想到自家真正掌握了天下，累也快樂了。
胡惟庸的死可以說是死有餘辜，跟隨朱元璋將近30年，對朱元璋的瞭解不可謂不深，但是手握大權忘乎得以，不知伴君如伴虎的基本道理。胡惟庸的死也給了朱元璋足夠理由廢除丞相，也讓自己的名字留在了丞相歷史的最後一頁。
