南方強，還是北方強？這個話題老生常談，而且很容易得出結論。從不同的維度來看，結論也不是唯一的。拿歷史這事來說，誰的祖上不曾闊綽過呢？
大家都知道，我國的南北地理分界線是秦嶺淮河一線。這是現代人的提法，古人可沒有這種概念。他們往往以“我”為中心，籠而統之稱南北。長久以來，北方人認為“南方地惡”“南方暑溼，障毒互生。”因此，在中原王朝，南方成為談之色變的區域。唐代大臣韋執誼位居宰相，忌諱的事情並不多，但最怕別人談論嶺南，看到嶺南地圖更會大驚失色。在韋執誼看來，以嶺南為代表的南方就是地獄般的存在。真是怕什麼來什麼。不久，韋執誼遭貶，貶謫地正是嶺南之南的崖州。韋執誼慌了神，在崖州憂心忡忡，沒過多久便去世了。
在古代，資訊傳播有限，而且史料往往掌握在北方主流文化圈士大夫們手中，他們的價值觀規訓過的世界，才是主流世界。對於南北的看法亦是如此。
我國早期文明出現在黃河流域，並在相當長的時期內佔據主導地位。夏、商、周，乃至春秋、戰國無不以北方為中心，士大夫階層洋洋自得，視南方為“蠻”。《禮記王制》：“東曰夷、西曰戎、南曰蠻、北曰狄”。
這種觀念源於人們的認知水平，也源於政治上的未統一。秦統一六國後，南北在一個體制下執行。之後雖有反覆，但南北合一是大趨勢，是主旋律。政治上的合力透過武力就可實現，但認同與接受卻是一個漫長的過程。誠如，唐代韋執誼依然持有這種偏見。
不過，這也不怪韋執誼。古人習慣了北方，尤其是中原地區乾溼分明、冷暖自知的氣候，自然是對溼氣很重南方毫無抵抗能力。
從大勢論，歷史上大都是北方政權滅掉南方政權，如戰國時期秦滅楚，三國時期西晉滅東吳，以及隋滅陳，等等。誰的拳頭硬，無疑是北方。為什麼比較硬？肯定是綜合實力比較強。
事實的確如此。在古代，北方人口密度長期多於南方，經濟長期領先於南方，而且北方掌握及其重要的戰略物資-戰馬，這些正是南方所缺乏的。如此，北方統一南方是道理的。
不過，隨著經濟重心的轉移，除了戰馬之外，北方的優勢逐步消失。南方得到發展，文化興盛起來，經過南宋的醞釀，到明代時已經完全超越了北方。所謂“蘇湖熟，天下足”、“天上天堂，地下蘇杭”，說的經濟；所謂宋明的南北榜之爭，說的是文化和人才。明洪武三十年會試，共錄取宋琮等進士52人，全部是南方人，北方舉人全部落選，南方文化相對優勢明顯。
步入清代，南北文化差異進一步加大，南方較早接受西方文明，並在改革領域處於領先地位；而北方仍處於落後、保守狀態。南北發展的不平衡性進一步凸顯。
時至今日，南北方文化的異質性在交通、資訊的互通下已不那麼明顯，但北方學習南方，追趕南方依然是熱議的話題。如何追趕？這不僅僅有速度，還應有思想深處的認知。
