有一句話是這麼說的：“江南千山千水千才子。”從古至今，江南地區從來不缺美景風光，也不缺才子佳人，比如平時大家就習慣將唐寅、祝允明、文徵明和徐禎卿（周文賓）並提為“江南四大才子”。那麼，詩書滿腹的才子，最怕遇到什麼人呢？
我們今天就來說個典型的例子。話說唐朝滅亡後，有個叫李昪的人自稱是大唐皇族後代，建立了“南唐”王朝，定都江寧（今江蘇南京），後來又遷都南昌。南唐原本是五代十國時期版圖最大的政權，奈何傳到後主李煜手中時，情況發生了變化。
李煜就是李昪的孫子，和祖父不同，他精通書畫、音律、詩詞，唯獨在做皇帝這件事情上天分不高。公元960年，趙匡胤建立了宋朝，第2年他就滅了南漢。俗話說“唇齒相依”，見南漢都滅亡了，李煜非常害怕，希望透過自降身份與派使者談判的方式保住南唐。
首先，李煜把“唐”這個國號去了，改稱“江南國主”，又把自己下的聖旨從“詔”改成了低一等的“教”、把南唐的各個“王”改成了“公”，並且派人向宋朝進貢。但就算這樣，胸懷大志的趙匡胤仍然花了不少心思練軍，準備拿下南唐，統一南北。
於是李煜又派出了一名江南才子代表自己去跟趙匡胤談判。這名才子叫做徐鉉，是“江南三徐”之一，與韓熙載齊名。徐鉉此人有兩個特點：一，文學造詣高，能詩能文能書法，歐陽修就在《集古錄跋尾·泰嶧山刻石》中記載：“昔徐鉉在江南，以小篆馳名。”
二，徐鉉口才出眾。宋開寶七年（974年）十一月，徐鉉曾經奉李煜的命令來到宋朝，與趙匡胤辯論“南唐該不該滅”的問題。就是在這一場談判中，趙匡胤被徐鉉堵得無話可說，氣呼呼地喊出了那句流傳千年的名言：“……一姓天下，臥榻之側，不容他人酣睡！”
然而沒過多久，李煜秉持著永不放棄的精神，再次派徐鉉來宋朝進貢（實則談判）。“……會江左使鉉來修貢，例差官押伴。朝臣皆以詞令不及為憚，宰相亦艱其選，請於藝祖。”也就是說，文武百官都畏懼徐鉉的口才，怕說不過他把事情辦砸了，不敢應戰。
但徐鉉來都來了，宋朝這邊總得派個代表陪同。趙匡胤聽完宰相的彙報之後，想了想，叫人把殿前司裡面不識字的10名侍者全部叫了過來。隨後，他圈中裡面文盲程度最高的那個侍者，吩咐道：“此人可！”
這個侍者不明白為什麼，但皇帝委派，他不敢不從，只得領著其他人渡江前去迎接徐鉉。這樣做的結果就是，“……始鉉詞鋒如雲，旁觀駭愕，其人不能答，徒唯唯，鉉不測，強聒而與之言。”徐鉉雖然出口成章引經據典，但這名侍者根本就聽不懂，只知道說：“嗯，好，隨便。”
徐鉉還以為此人深藏不露，連著說了好幾天，卻發現對方不動如山。他說得太累了，最終敗下陣來，“……鉉亦倦且默矣。”趙匡胤就用這樣的方式完美對付了大才子，雖然簡單，裡面卻藏著大智慧：如果你完全不在意對方的言語攻擊，對方又怎麼能透過言語讓你吃虧呢？
