時間是什麼？大部分人沒有清晰的概念。究其原因，在於時間看不見摸不著。所以，古人為了強化時間概念，設計各種各樣的東西來銘記時間。馬未都表示“我”有一件轉心筆筒，設計非常精巧，故宮博物院也有一件。馬未都的這件轉心筆筒，巧妙在什麼地方？這件文物的背後又有著怎樣的故事？
馬未都的這件轉心筆筒，正式名稱為“
清乾隆藍地粉彩雲鶴紋天干地支轉心筆筒”。
從名稱來看，這件轉心筆筒與乾隆有著千絲萬縷的關係。乾隆八年，清代瓷器大家唐英奉旨燒製轉心筆筒。唐英所燒瓷器，世人稱之為“唐窯”。乾隆讓唐英燒製瓷器，唐英也不敢輕易糊弄。畢竟，乾隆是一位“很有藝術天賦”的皇帝，審美更是獨步古今。
唐英在設計上下足了功夫，將筆筒設計成了上下兩節可以轉動的筆筒。上邊為天干，下邊為地支。天干是十位，而地支為十二位，上下對不齊怎麼辦？唐英想了個辦法，讓乾隆很受用。唐英在空出的地方，寫成了“甲子萬年”。唐英之所以如此處理，也是獨具匠心，有著深層次的考慮。在這裡需要指出的是，乾隆即位之初曾發誓自己只當六十年皇帝，不能超過爺爺康熙。唐英很用心，也考慮到了這一點，在轉心筆筒上體現了。
唐英燒了5件，後來覺得挺有意思的，又燒了2件。算下來，唐英一共燒製了7件轉心筆筒。根據馬未都的考證來看，現在目前就發現了3件。馬未都手裡有1件，故宮博物院也有1件，另外一件還在民間。馬未都對於手裡的轉心筆筒是愛不釋手，他驚歎於唐英的巧奪天工。馬未都指出，這件轉心筆筒設計非常精巧。就算一年轉一次，需要六十年一甲子才能轉完。可想而知，這份設計精巧，非常人所能及啊！
馬未都藉此強調，古人對於時間的認知，不像今天用阿拉伯數字，就是用天干地支來表示。然而，在古代能活六十的都算高壽了。所以，古人很期盼六十一輪迴，認為這是非常吉利的。唐英燒製的轉心筆筒，代表了乾隆年間的瓷器燒製技藝。加之，物以稀為貴，轉心筆筒就更顯得彌足珍貴了。
既然轉心筆筒如此珍貴，馬未都的這件轉心筆筒怎麼來的？對此，馬未都沒有說明。那麼，馬未都的這件轉心筆筒具體價值幾何？馬未都也沒有明確指出。但可以肯定的是，這件轉心筆筒經過時間的沉澱，又有高超的燒製技藝作為補充，價值已經無法用具體的數字來衡量了。再者，馬未都非常反感將文物與金錢聯絡在一塊。馬未都認為，將文物與金錢聯絡在一塊，是對文物的不尊重。由此可見，馬未都對文物的理解，已經超出了文物價值本身，無愧為收藏大家！
