“不孝有三，無後為大。”這句話不僅僅是漢族通用的，在古代所有民族都是這樣認為的。哪個長輩不希望自己兒孫滿堂？於是，父母積極地給兒女包辦婚姻，將一段又一段愛情強加在男女身上，只為他們能夠生出“愛情”的結晶。不過，凡事皆有偶然，誰說包辦婚姻就不能夠結出善果呢？
我們今天的主角名叫啟功，中國當代著名書畫家、教育家、古典文獻學家、鑑定家、紅學家、詩人，國學大師。曾任北京師範大學副教授、教授。掛在這位老先生身上的頭銜實在是太多了，而最引人注目的，恐怕是啟功先生滿人的身份。不僅如此，啟功還是雍正皇帝的第九代孫，正統的滿清皇室後裔。
啟功的婚姻便是父母包辦的，他迎娶的是大兩歲的章寶琛，啟功自己都常說：“她（章寶琛）也是滿族人，我習慣叫她姐姐。”1932年的一天，啟功家裡正在準備祭祖，家裡的親戚都聚在了一起，給老祖宗上香以表孝道。從古至今，親戚聚在一起聊得話題，擔心的事總是有共同點的。啟功老大不小了，還是三代單傳，長輩們都希望他能夠早日成婚，給愛新覺羅家多生幾個大胖小子。
於是，啟功的姑姑帶來了章寶琛，牽線了兩人的相親的旅途。啟功剛開始其實有些抵制，新時代的青年來，難免對包辦婚姻十分厭惡。可等到他接觸章寶琛之後，他的牴觸情緒可就有些減弱了。孝順的啟功在接受這段婚姻後不斷地觀察自己的新娘，兩人感情尚不深厚，但章寶琛端莊賢惠，溫柔可人的性格給啟功留下了很好的印象。
章寶琛怎麼個好呢？剛結婚的時候，啟功的家一進門就是一個炕，地方很小，大家坐在炕上一侃就是半夜。啟功的妻子站在炕前一言不發，一直侍候大家端壺倒水，從不插言。放在現代社會，啟功這樣的表現絕對會引起女權主義者的不滿，憑什麼章寶琛必須這樣做？
現代的評價絕對不會影響到兩人的感情，從相敬如賓到相濡以沫，啟功和章寶琛的感情越來越好。啟功平日裡以作畫賣畫為生，可要面子的文人總是不習慣商販叫賣的模樣。善解人意的章寶琛立刻就能夠明白，那是文人的面子，於是立刻接過啟功裝好的字畫，跨出家門，“從今天起，你只管作畫，我上街去賣。”
只可惜，章寶琛沒辦法和啟功白頭到老。1975年，章寶琛積勞成疾一病不起。她給啟功留下了一筆特殊的財富——一層層的厚紙包裹下，儲存完好的啟功早年的書畫作品、文稿藏書。從1930年到1960年的啟功作品，竟然無一遺漏。因此，啟功在章寶琛去世的時候竟不知該為自己的作品儲存下來而高興，還是為妻子的去世而傷心。在妻子墳前，啟功說：“你跟著我沒過上一天好日子，我應該多受些苦才對得起你。”說著，啟功雙膝跪地，深深地給章寶琛磕了個頭。
妻子病逝後，啟功也堅持獨自一人生活，他拒絕了所有人給他牽線搭橋，無兒無女獨居下去。這大概就像他在書中寫的那樣：“結婚四十年，從來無吵鬧。白頭老夫妻，相愛如年少。相依四十年，半貧半多病。雖然兩個人，只有一條命……”
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