在明朝的開國將領中，徐達排在第一位，常遇春排在第二位，而李忠文就是排在第三位，這個李文忠十二歲的時候就投靠朱元璋，一直都是忠心耿耿，後來明朝建立的時候，李文忠主持大都督府（最高軍事機構），兼主管國子監（全國最高學府）。掌管明朝一文一武，可以說風光無限。
同時也可以看出朱元璋對李文忠的賞識，李文忠除了自身有才能之外，還和朱元璋有親戚關係，因為李文忠是朱元璋的親外甥，李文忠因為家鄉發生旱災，再加上連年征戰，李文忠便和父親投靠正在滁州當官的舅舅，第一次看到朱元璋，李文忠便撲在了朱元璋的懷裡。
朱元璋對這個外甥也是非常喜愛，對待他就像對待自己的親生兒子一般，後來在朝廷之上，朱元璋開始整頓朝政，當時正在處理胡惟庸案，而這個時候朱元璋故意想將案件擴大，這樣自己的皇位做的便更加穩當。“狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏”的道理誰都懂。
而這個時候，明朝的其他開過將領也都知道朱元璋的心思，對朱元璋的所作所為保持沉默，而這個時候李文忠看不下去了，也許真的是為了舅舅著想，也許真的是為了天下黎明百姓著想，放著那麼大的榮華富貴不去享受，偏偏要去冒風險。
李文忠想妻子交代了後事，並且讓她撫育兒子，便來到了朝廷之上，上書：“叛臣賊子，定誅無宥，惟鍛鍊攀誣，濫殺無辜，人不自安，傷國元氣。”朱元璋還沒有看完這句話，臉色便陰沉了起來。說：“小子，這件事與你有什麼關係，我誅殺奸臣，和你有什麼牽連嗎？”
誰知這個時候李文忠仍然不依不撓：“你現在殺了這些武將如果外地前來侵犯，那該怎麼辦呢？”，朱元璋聽了這句話更生氣了，便下令將李文忠抓進大牢。回去的時候馬皇后聽說了以後，便給朱元璋生了一場氣，朱元璋一想好歹是自己的外甥，便免去了他的官職，撤了他的死罪。
誰知在家的李文忠人緣很好，家中常常門庭若市，再加上如淮西黨派走的很近，這樣的人朱元璋能容忍嗎？有一次李文忠生病了，本來也沒什麼事，朱元璋便派太醫去給李文忠看把脈，然後又拿了幾副藥，沒過幾天李文忠病情加重便一命嗚呼了。
而這個時候，給李文忠看病的太醫也都被髮配充軍了，李文忠的下場還不錯，追封岐陽王，諡‘’武靖‘’，配享太廟，肖像掛在功臣廟裡，位次第三。可以說李文忠是朱元璋最不想殺的人，但是又不得不殺的人。
