在我國的歷史上，曾經出現過一位女皇帝。她原本只是皇帝后宮中一個小小的妃嬪，無論是從身份還是從所處地位來說，她都不佔優勢。可即便如此，她照樣還是憑藉自己的努力坐上了龍椅，甚至成為了凌駕於男權之上的女性統治者。她，就是我們熟知的武則天。
乾陵修建時，正值唐朝國力巔峰時期，因此這座帝王陵的奢華程度是難以想象的。來到乾陵旅遊的人，都會對位於朱雀門前兩側的無頭石像產生好奇。有一點大家需要了解，無頭石像早在百年前已經沒有頭了，這點從晚清傳教士拍攝的照片中也能看到。無頭石像共有61尊，西側32尊，東側29尊，全稱六十一蕃臣像。
這61個無頭石像究竟代表著什麼？是否與武則天有關？歷史不斷向前推進，可謎團仍然未曾解開，一直到1974年，兩位農民的偶然發現，石像的秘密終於得以重見天日。1974年，陝西咸陽的兩位農民如往常一般到自己田裡種地，七十年代農業機械化未曾大量普及，偏遠地區的農民仍然使用著傳統的農事工具——鋤頭。
陝西乾縣瓜婆嶺村的兩位農民正像往常一樣在田間勞作，突然其中一位的鋤頭碰到了一塊堅硬的東西。最初兩人以為是一塊石頭，可他們挖開泥土後發現是一顆石刻頭像。接下來文管會幹部帶著頭像來到乾陵，他們逐一進行對接，最終在西側最後一排找到了殘存石像頸部斷痕跟石刻頭像相吻合。
關於石像為何首身分離，學術界有不同的猜測。有學者認為，明朝時當地曾發生過特大地震，乾陵恰好處於震中，可能由於天災導致了石像首身異處。也有學者推測這是人為的事故，武則天在位時手段殘酷，樹敵不少，在唐代戰亂之中，對武則天恨之入骨的人，或許潛入過陵寢，蓄意損害過這些石像。
