楔子
“爹……”我剛要喊出聲，身後忽然伸出一隻手捂住我的嘴巴。
我驚恐地回頭，看見大娘面沉如水地看著前方，然後輕輕將我帶到門後。她看著我，將食指抵在唇邊，臉上帶著小心翼翼的笑：“別出聲！咱們還要趕路呢！”
爹坐在堂屋的椅子上，臉色黑沉。他的身旁站了個臉上有刀疤的年輕人，那條刀疤斜斜地貫通了他的整張臉，刀疤之上黝黑，刀疤之下慘白。他不笑，但我覺得他笑起來會更瘮人，我爹說，這是新來的管家。
我有些怕，往我孃的身後躲了躲。大娘斜眼瞟了瞟我，將我拉到身前，逼迫我堂堂正正地看著前面。
我從小就怕大娘，我娘是大娘的陪嫁丫頭，大娘是大家閨秀，嫁給我爹算是下嫁。當年我爹才情無雙，只是仕途之上沒有得到施展，乾脆棄筆從商，沒想到生意做得風生水起，那時也算是富甲一方。
本來衣食無憂，可是我大娘卻始終一無所出。眼看著我爹每天愁雲慘淡，我大娘咬牙，給我爹納了妾。
沒想到二孃剛進門就懷上了，一時風光無二，嬌縱跋扈，連我大娘都不放在眼裡。我娘跟我說，那時候大娘忍辱負重，始終沒有說過我二孃一個字。
待到我二孃一朝臨盆，怎料卻生了個女孩，在產床上就哭得死去活來。
我大娘依舊是二話不說，跑前忙後地給伺候月子。二孃當時低眉順眼，嘴裡連聲地說著“謝謝姐姐”。後來等身子恢復了，二孃雖然有所收斂，心氣兒卻依然沒放下，奈何卻怎麼也懷不上孩子了，只得守著我的姐姐過活。
看著依舊一無所出的大娘，二孃總還是覺得心裡面優越，雖然她生的不是兒子，但聊勝於無。
又過了幾年，我爹從遠房親戚家過繼了個男孩過來，來的時候已經十來歲了，黑瘦的臉龐，總是低著頭。我大娘看看他沒說話。二孃從鼻子裡面哼了口氣。我娘那時候站在大娘身邊，眼神在那男孩和我爹身上來回打量。
我娘說，男孩來的那天晚上，大娘坐在屋裡半宿睡不著覺。最後她說，我爹該有個自己的男孩，她還問我娘願不願意一輩子跟著她。我娘知道她的心思，然後就跟了我爹。
我娘跟了我爹一年後就有了我，大娘看見我的第一眼就被我尿了一身。可她不惱，她看著我，眼裡似乎有淚光閃爍。我娘說那麼多年了，她沒見我大娘哭過。
我爹，終於在年近不惑的時候，真正有了後。
2
新來的管家叫納蘭賀，他來的第一天就搬出來了家裡所有的賬目。這些東西這些年都由大娘打理，從未經過他人之手，大娘將所有的賬目放到他面前便出了屋。
賬目對於一個家族來說，就像是皮下流淌的血液一般，雖然明面上看不出來，但是卻攸關性命。
這些年除了爹的吩咐，大娘從未將賬目給別人看過，納蘭賀是第一個，這是爹授意的。大娘心裡可能是不痛快的，可卻依舊什麼也沒說。
納蘭賀的到來其實對於全家人而言並不算是猝不及防，應該說是早就料到會有這樣的一天。就像大娘說的，我爹已經聽到了廣廈將傾時，脆弱木節劈啪作響的聲音。
我娘沒讀過什麼書，跟大娘耳濡目染了這些年也沒什麼長進，所以她聽不懂這話，可我懂了，雖然我還沒到我孃的肩膀高。
納蘭賀看這些賬目看了整整三天，從清晨到日暮，幾乎到了衣不解帶的地步。大娘差人去給他送吃食，全都是裝在食匣子裡的，有精緻小菜，有糕點粥湯。可是再差人去取匣子的時候，卻紋絲未動。
送餐的下人說，納蘭賀看賬本時，陰陽臉僵硬得就像棺材板一樣，在燭光下特別駭人。他不吃不喝不眠不休，正常人根本辦不到，說不定是個妖物。
我不知道什麼叫妖物，但我覺得說這話的時候他們的眼睛眉毛都擰在一起，不像是害怕，倒像是興奮。他們每天的吃穿用度都是我家的，可他們對這裡沒有感激，只有恨。
恨這個家怎麼還不散，恨這些有錢人總是作威作福。
見我來了，那些下人戛然而止，然後四下散開。逃跑時，他們還不忘回頭看看我臉上的表情，見我一臉懵懂，他們似乎長長地舒出了一口氣。
第四天清晨，納蘭賀從房間裡出來了，在晨光之下伸了個懶腰，他臉上在那時確實是露出了微笑，如我所想，更加駭人。
我爹一早便和他商討，與這個家未來的命運休慼相關的事，我爹輕輕扯了袍子下襬上了臺階。我這才發現，他腿抬得已經不太爽利，衰老似乎就在一剎那。
他回頭看我，眼神從剛才的冷峻忽然變得柔和，似乎在告訴我，他做的這一切都是為了我。
大娘的賬雖然記得天衣無縫，但是如爹所料，納蘭賀還是看出了諸多破綻，那些數字只在細微的地方做過調節，每天毫釐，天長日久就變成了千里。
爹心裡雖然氣惱，但是卻無法怪罪大娘，大娘每天兢兢業業，拆了東牆補西牆，也無非是想讓這個家裡的後院能和睦，後院和睦，家裡的生意才能興旺。
然而這麼一大家的人，各懷鬼胎，大娘想要穩住他們，也只能幫著瞞天過海。
爹現在唯一氣惱的是自己，因為很多年前，有人勸他要清整一下自己的後院，他沒聽，現在怨恨任何人，不如說都是怨恨他自己。
3
那個提醒爹要清整後院的人，是爹的一個貼身小廝，是爹從逃荒的人群裡撿回來的一個半大孩子。
當時爹看他跟一堆人搶食一張餅子，最後因為一個更小的孩子伸了手，他咬了咬牙，坐在一邊，再也沒碰那塊餅子。
爹說，人在飢餓的時候，是最暴露人性的時刻，他尚且能如此仁義，如果誰能給他個安身立命的處所，那他定會為那人肝腦塗地。
爹看人還是很準的，他確實算是鞠躬盡瘁了。
爹將他帶在身邊，有心培養他，當時準備在他學成之後，留在家裡當管家。那時候我還尚在襁褓之中，爹想我成人繼承家業的時候能有個人輔佐我。
家裡那時候的買賣正是興旺，每天進出的賬目如流水一樣。爹讓那人接觸買賣，看賬本，也算是坦誠相待了。
只是有一天，那人忽然跟爹說：“老爺，咱鋪子裡的賬面是乾乾淨淨，可是要守住家業，咱家裡的賬目也是不能馬虎的！”
爹起初聽到這話的時候心裡就咯噔了一下，家裡的賬目一直都是大娘看管著。夫妻二人一個主外一個主內，這是心照不宣的規矩，爹怕壞了這規矩，愣是從這話裡聞出了一絲挑撥的意味。他心裡不悅，可嘴上沒說，應承著將這事兒敷衍了過去。
可沒想到那也是個腦子不轉彎的人，幾次三番跟我爹提議。見我爹沒有回信兒，他乾脆跑到大娘那裡。大娘笑，只說是全聽我爹的吩咐。
可這卻觸怒了我爹，雖然沒有對那人責罰，但在心裡已經對他不再器重。
沒想到一天深夜，大家忽然被我二孃的一聲尖叫驚醒。我大娘披著衣服跑了出去，她讓我娘留在屋子裡看好我，聽見什麼聲音都不能出去。
我娘將我抱在懷裡點了點頭，她小心翼翼地下床，將燭火點燃，看屋裡影影綽綽，她有些害怕。
我娘說她聽見二孃那邊的院子裡，時不時響起嘶喊尖叫，她只得更緊地抱住我，看我在她懷裡依舊香甜地吧唧著小嘴，忽然感覺安心了許多。
那晚之後，我爹撿回來的那個半大孩子就從家裡消失了。我娘說那半個月我二孃都尋死覓活的，後來被我爹訓斥了一頓才算是消停了。
至於那個孩子的去向，我娘一直耿耿於懷，可又不敢問我大娘。下人們更是被我爹震懾住，怕丟了飯碗，所以守口如瓶。
以至於很多年後，當我能聽懂話的時候，這秘密才被若有似無地釋放出來。
那天半夜，那個被我爹撿回來的半大孩子，偷偷溜進了我二孃的房裡，對我二孃欲行不軌。我大哥離二孃的院子最近，幸虧一把擒住了他，沒讓他得了逞。
女人的貞潔比命都重要，怪不得我二孃過後會尋死覓活的。至於那個半大孩子的去向，那些下人眼神閃躲，又帶著點兒幸災樂禍。
他被我爹差人一頓亂棍，雖然未打死，但是被抬出去的時候，已經氣息奄奄了。他當時眼睛一直看著我爹，卻再也沒說話。
人若是爬得太快太高，就會有一群人在下面等著看你跌得有多慘，即使你爬上去的時候，並沒有踩著他們。
4
我爹將所有人聚集在大廳裡，正襟危坐在太師椅上。納蘭賀站在他的身邊，負手而立，他依舊不笑，我看著他，依舊想往我孃的背後躲，但是卻被我大娘一把擒住了，按在了身前。
“這是新的家規！”我爹將一本厚厚的冊子扔在了桌子上，我感覺所有人都因為那聲聲響而周身一震，納蘭賀臉上似乎露出了若有似無的微笑。
我這才知道，他是我爹從京城專門請來的高人。
其實很長一段時間，家裡對於“管家”這個詞，似乎已經成了禁忌之談，畢竟這個詞帶了那麼血腥而又羞辱的往事。並且在這其後的幾年裡，我家一直富庶又安詳，對於下人們流傳的一些事情，爹都選擇睜一隻眼閉一隻眼，畢竟家和萬事興。
可是沒想到，後院的虧空越來越大，以致影響了鋪子裡的生意，要是再不制止，我爹幾十年的心血就要付之東流，岌岌可危之際，我爹也是病急亂投醫。
在納蘭賀來之前，我爹在城裡已經請了三四個管家，而沒有一個人制止住了這家裡越發迅猛的頹勢，我爹終日生活在恐慌裡，長吁短嘆。
大娘更是束手無策，一個婦道人家，讀的那些書僅僅夠她節衣縮食將賬本記好的。
對於納蘭賀的到來她一直沒有表態，而納蘭賀和大娘之間的交流也只停留在眼神之間，我想大娘也許對他也是寄予希望的。畢竟我爹之於大娘就像是天，而這個家已經是她整個的世界。
誦唸家規的過程枯燥而又冗長，無非是一些吃穿用度都要嚴格控制，其他的，我只聽懂了三點：忌賭、忌菸、忌荒淫無度。
大家臉上的表情異彩紛呈，門外垂手站著的下人們一個個更是噤若寒蟬。
其實在我聽來，這些家規同原來的那一本並未有本質不同，我想大多數人與我也是一樣的想法。家規宣讀完畢，我聽見有人竊竊私語，甚至嗤之以鼻，也許這無非是個會作怪的醜人而已，興不起太大的波浪。
若是興起了波浪，大不了讓他從這個家裡消失，這個家依舊是風平浪靜。
然而這種想法，轉天就被碾得粉碎。
二孃背地裡一直抽些煙土，之前家裡富裕的時候，吃穿用度上，我二孃還是沒有受過限制的，所以對於這口愛好，我爹和大娘還是睜一隻眼閉一隻眼。
新家法來了之後，我二孃著實消停了幾天，只是整個人看著慵懶無比，時不時打個哈欠。大家一起坐在躺屋裡吃飯，我二孃怏怏地坐在凳子上食不知味，最後連飯都沒有吃完就回屋歇著了。
我爹沒有怪罪，畢竟二孃已經努力在剋制自己的煙癮了，他覺得二孃對這個家還是有顧忌的，對他這個家主還是心存敬畏的。
可二孃終究還是沒有抵擋住這些日子遠離煙土的折磨，偷偷派了貼身的丫頭到院子外去買菸。她出不去，這深深的庭院成了她的牢籠，這口煙大概成了她唯一的樂趣。
當天夜裡，二孃的貼身丫頭被納蘭賀拎進堂屋、跪在地板上瑟瑟發抖時，我二孃有著一瞬間的愣怔，但只一瞬，她便淡定下來，她早就想好了該如何抵賴，將一切推給那個可憐的丫頭，自己裝作渾然不覺。
任憑二孃一通裝瘋賣傻地表演，那丫頭始終一語不發。後來納蘭賀從丫頭身上搜出了二孃一直戴著的簪子，二孃居然一臉驚訝地說：“怪不得這麼長時間找不到，居然被這賊蹄子摸了去！”
小丫頭百口莫辯，只能跪在地上嚶嚶地哭。我爹看了看站在身邊的納蘭賀，他不動聲色，看著我二孃漸漸地沒了精神，然後愈發疲軟，最後哈欠連天，連演戲的興致也無，癱坐在旁邊的太師椅上。
“二夫人，”納蘭賀終於開了口，那嘴巴似乎是被強力扯開一般，聲音嘶啞，像是許久沒用過的鋸：“買菸的簪子你可以說是這丫頭偷的，捎口信的紙條你也可以說是這丫頭寫的，可是這麼長的時間，犯煙癮的人卻不是這丫頭。”
我二孃應該是要激動的，然而煙癮卻不允許她有絲毫的動作，她軟軟地癱倒在椅子上，像一灘爛泥。我爹將臉背過去，顯然已經不想再看她。
“來人，請家規！”納蘭賀的聲音再次響起，全家人都是一個激靈。二孃被下人從椅子上抬下來，放在了長長的條椅上，她被人按著，使盡渾身的力氣想要掙扎，卻掙扎不開。她仰頭看著我爹，我爹深深地凝視她，然後，再次扭過臉去。
“嗜煙者，當仗責！”納蘭賀高聲宣唱，然後將家規放在我爹的手裡，我爹躊躇著。半晌，看看身邊的納蘭賀，最後咬牙閉眼，向著我二孃打了下去。
我爹開了頭，下人們的棍棒便如雨點般落了下來。二孃咬著唇，一直看著我爹。我爹始終是揹著臉的。
我那時候感覺二孃如一片枯葉一般瑟瑟發抖。我娘說二孃年輕的時候也曾是風華絕代，我聽聞她的驕橫跋扈，也覺得她應該是嬌豔欲滴的，而這些年深宅大院中的鬱郁不得志，終究還是將那樣的一個二孃碾碎，蕩然無存。
之後二孃被人抬回了屋子，好幾天都下不來床。後來聽說爹聽了納蘭賀的建議給她找了專門的人來戒菸。有幾次我路過二孃的院子，聽見裡面連篇的咒罵和鬼哭狼嚎，嚇得周身一個激靈。
後來聽說那個幫二孃去買菸土的貼身丫頭，被人發現吊死在了雜物間裡。
她的賣身契在我二孃手裡，她怕我二孃好了後會找她算賬。
更怕這事兒傳出去，像她這樣把主子供出來的下人就是吃裡扒外的畜生，即使出去了，也不會再有人僱傭她，她已經走投無路，不如讓自己死在這院子裡，最起碼還有人給她收個屍。
5
納蘭賀是毛遂自薦到了我家的，我爹當時在茶樓與人說事，說話間談到了想要覓個好管家的事情。一出茶樓，納蘭賀就追了上來，他當時頭上戴了個斗笠，蒙著下半邊臉，我爹不知道他的相貌如此駭人。
後來坐下來細談，他露出真容，我爹也是倒吸了一口冷氣。
我爹對於自己的舉動感到頗為失禮，納蘭賀卻不以為意，他從隨身攜帶的包袱裡拿出了三四張文書，全是他在京城大戶人家做管家的聘書。
我爹將信將疑地看著那上面的契印，隨口問道：“為何不在這些家中繼續供職？”
納蘭賀當時笑著說：“那些宅院中所有損害家門的孽障都已經肅清，不再需要我了。”
我爹聽見這話的時候神經被狠狠挑動，腦中只蹦出了四個字，就是踏破鐵鞋。
二孃出事之後，我姐又被人抓住和幾個小廝躲在雜物間裡賭錢。當時姐姐叼著煙，沒有絲毫大家閨秀的模樣。我爹剛剛聽聞這件事，震怒之下差點拍碎了桌子。我姐姐紅著眼圈，終於衝著我爹嘶吼：“你可曾真正在意過我會變得如何？”
這是我第一次看見沉默寡言的姐姐說了這麼多話。她說她知道在這個家裡，她是被嫌棄的，因為不是男孩，她甚至沒有絲毫感覺自己是我爹所出。
從小到大，她身上的每一件事都像是在將就，連請來的老師都在敷衍，無論她多努力，也沒人在乎她究竟會變成怎樣。
因為女兒是註定要嫁人的。
我爹最需要做的事情就是給她準備一大筆嫁妝，以免她日後在婆家抬不起頭來，也牽連了孃家的臉面。
“我荒廢如何？不荒廢又如何！”姐姐咬牙切齒，回頭眼神冰冷地看了我一眼：“這裡的一切都不屬於我，在眾人的失望裡降生，註定了我這輩子都是寄人籬下的無望！”
納蘭賀看著我爹握緊的拳頭，臉上依舊沒什麼表情，他再次將家規請了上來，這次不是仗責，而是廢手。
所有人當時都是一驚，連我爹都是微微一震，他似乎想不起來自己何時定過這麼嚴苛的家規了。然而納蘭賀卻不容猶疑，他轉臉問我爹：“老爺親自定的規矩要破了麼？家風不振了麼？”
我爹還沒反應，納蘭賀已經差人去請家法，看著一個個小廝的手被打廢，我娘將我摟在了懷裡。
“爹爹！”我聽見姐姐跪在地上哭喊的聲音，她似乎在地上被人拖行，緊接著是一聲聲撕心裂肺的慘叫，而後只剩濃重的喘息聲。
我從我娘懷裡掙扎出來，回身偷偷地看我姐姐。她趴在地上，慘白了一張臉，一隻手高高地舉過頭頂，另一隻手軟趴趴地攤在地上，應該是已經廢了。
我似乎是看見了很多年前奄奄一息的那個半大的孩子，他應該也是這樣趴在我爹面前的。我爹曾對他視如己出，後來卻對他恨之入骨。
我姐被人抬回屋子之後，就再沒出來過。我爹差人去送過幾次飯，可是怎麼端進去還是怎樣端出來。我爹看著紋絲未動的食匣一言不發，那天晚上，他喝了很多酒。
之後的一天，我路過姐姐和二孃的院子，姐姐似乎坐在視窗，她蓬亂著頭髮，臉上沒有什麼血色，愈發消瘦。她將手肘搭在窗欞上，那隻廢掉的右手軟軟地垂下來。
她似乎察覺到我，回頭看了我一眼，只一眼，便扭過頭去，然後從窗邊走回了昏暗的屋子，再也看不見了。
很多年後，我想起姐姐的眼神，才知道她當時的眼裡滿是怨毒。
6
自打家裡接二連三地出事，我大娘總是看著賬冊發呆。我有時會在她旁邊陪著她坐會兒，她輕輕撫了撫我的頭，然後只剩嘆氣。
我有天起夜，正要起身，忽然有人從背後捂住了我的嘴。我當時嚇得不敢出聲，那人輕輕趴在我的耳邊說：“別怕，是娘。”
我這才鬆懈下來，轉身卻發現我娘穿戴得格外整齊，身後還揹著一個包袱。我有些不解，她一邊給我套著衣服，一邊輕輕地跟我說：“現在娘沒有多餘的時間和你解釋了，等咱們出去了，安頓好了，娘再跟你一點點地講。”
“安頓？我們要去哪？”我更加疑惑，好端端的家裡不待，為什麼要去別的地方。
我娘看著我，深深地嘆了口氣：“你聽娘說，這家裡已經沒法待了。”說完她急急地拉住我的手。我們小心翼翼地在夜色裡穿行，生怕吵醒了誰。到了後門，我看見有個人已經等在了那裡，待走近了我才看清，居然是我那過繼來的大哥。
“都收拾好了？”他接過我孃的包袱，看見衝我娘點點頭，又看了我一眼，然後拉開了院門：“咱們走！”
“走到哪兒去啊？大少爺。”
我們三人都是一驚，緊接著門外漆黑的夜色中陸陸續續亮起火把，亮如白晝。納蘭賀站在那白晝的中央，好整以暇地看著我們。（作品名：我爹請來的新管家可能不是人，作者：阿扈扈。來自每天讀點故事）
