在20世紀末，我國社會的社會秩序和治安不如現在。那時候，由於科技水平不發達，交通條件也不到位，很多案子發生許久都無從下手。比如在河北曾發生的一起範圍廣泛、涉案人數眾多的強姦連環殺人案。兇手從1990年開始在自己的家鄉河北蠡縣犯下第一起案件，一直到1993年在保定犯案，可查到的案例有28起，其中不乏50多歲的中老年婦女，甚至還“黑吃黑”姦殺了一名人販子，就連他的老婆也曾經是作案目標。
那麼，這樣一個窮兇極惡的罪犯，究竟是如何一步步落入法網的呢？記得那還是1993年8月30日，在河北保定，晚上7點的時候，有個運貨的司機正運完貨準備回家，途徑清苑鎮的時候忽然尿急，於是下車跑到沒人的玉米地裡小解。結果剛一進去，就聞到一股非常濃郁刺鼻的氣息，好像是一罈被打翻的臭雞蛋一樣。他還以為是地裡施的有機肥，正往前走著，突然被絆了一下。他低頭一看——一具半裸的女屍赫然攤在他眼前，嚇得他立馬驅車逃離。
等回了家，他才想起來報警。當警方趕到現場時，迅速對屍體和周圍環境進行調查。根據這具女屍的腐爛程度來看，至少已經死了15天以上。屍體旁有遺落的行李，裡面有大量的嬰兒用品和冬季的棉服，死者很有可能還帶著個小孩。現在小孩不見了蹤影，情況十分危急！為了尋找孩子，警方馬上將行李箱裡發現的母女照片貼在人流較密的火車站和汽車站旁，並在這兩處加派人手，因為兇手帶走孩子的目的不單純，很有可能會販賣兒童。
警方又將目光轉移到女屍身上，女屍的衣服非常凌亂，且有明顯被侵犯的痕跡，初步判斷是遭受了兇手的侵犯後被殺人滅口。由於旁邊的行李箱中裝滿了冬季衣服，警方猜測有可能是外地人來尋親，或者是本地人返鄉，那麼死者大機率曾經在火車站待過。
隨後，法醫將女屍解剖後，警方發現了重要線索。在她體內提取出的兇手DNA樣品讓警方非常熟悉，因為這個DNA與前幾個月他們接到的一起相似的姦殺案中兇手的DNA完全一致，證實是同一人所為。當得出這個結論後，所有人都不寒而慄，這個恐怖的兇手，果然又行動了！
警方回調了4月16日的那起案件資料，將兩者進行對比。兇手的犯案手法非常純熟，很明顯是慣犯，有可能有前科。於是檔案科的警察們接到訊息後，日夜檢視犯罪記錄來排查資訊。前一起案件，兇手作案手法如出一轍，都是將女性用犯案工具活活掐死。既然兇手又犯案了，就表明他還有再犯可能，很有可能是一起連環殺人案。
正當他們陷入膠著的時候，有一箇中年男人前來認領30號那天的屍體。他叫任某，是一個水泥廠的主任，之前曾和身在河南的妻子商量來保定一起生活。由於錯過了火車停靠時間，等到他到火車站的時候，妻女全都不知蹤影，他已經苦苦尋找半月，眼見著把保定翻了個底朝天都沒有找到。當他走進解剖室，辨認出屍體後，傷心欲絕，又非常驚恐，因為他的女兒還在人犯手中不知去向。警方安慰任某，沒有訊息就是最好的訊息，他的女兒還有生機。
日子一天天過去，案件卻好像陷入膠著期。但是兇手卻不等人反應，又在9月21日犯下第三起命案。很明顯，兇手的犯案頻率增多。但是這次也有了更清晰的線索，有人稱曾在案發前看到兇手和受害者，兇手騎著腳踏車帶著她，兩人似乎有說有笑的。難道是熟人作案？不大可能，因為這三起案件的受害者之間並沒有什麼關聯。而且最關鍵的是，已知第二次案件中任某的妻子是外地人，既然是外地人又怎會在保定有熟人。因此兇手可能是素不相識的陌生人，因為機緣巧合下將受害人誘拐到無人的地方加害。
案件還在繼續，十月份的時候，兇手變本加厲，僅一個月就姦殺三名婦女。保定的群眾口中不知何時傳出“殺戮女性的惡魔”的傳說，整個市的人都惶恐不安，人們奔走相告，告誡家中的女性不要出門，若是出門一定要找人陪同。
而警方根據這六起案件，找到了破獲此案的關鍵因素：外地。他們發現，這些受害者中，能夠辨認出身份的人全都是外地人，而不能辨別身份的人在保定的失蹤人口裡也沒有記錄。能夠讓外地人全都聚集在一起的地點就是火車站或汽車站。
正當他們準備在火車站、汽車站追蹤時，同組中負責調查過往案件的人發現了一起早在東金莊發生的、疑似是同一系列的案件。原來，就在4。16那起案件之後，5月2日其實還發生了一起強姦案，但是因為受害人幸運存活，導致他們一直沒有把此案與這起連環案放在一起。他們立馬找來了當時的受害者汪某，獲得了重大線索。
汪某說，她是外地來保定謀生找工作的，在火車站遇到一個長得有點醜的中年男性，走路姿勢很怪。那個男人和她聊了幾句，得知她找工作，便引誘她前往認識的工廠，以給她介紹工作為由把她哄騙到麥地裡。然後他以刀威脅，將汪某侵犯3次。汪某為了活命，一直配合和安撫兇犯。最後汪某趁他不注意逃跑了。
最後，警方畫出了畫像，根據汪某形容，確定兇手有嚴重的羅圈腿。他們根據這個特徵很快在火車站抓住了兇手吳某。吳某在盤問下很快交代了犯罪事實，並講述了他的整個犯罪經歷。原來，他小時候就滿腦黃色廢料，喜歡偷看女性，還曾經被收容教養。長大之後又犯下猥褻罪被判刑。出獄以後，他不僅沒有改正，反而愈發罪惡，最終犯下多起強姦殺人案。
他平常偽裝成修鞋工人，在火車站就冒充介紹工作的人到處行騙。由於火車站多數是外地人，很多都沒聽說過保定有這麼大的案件，因此對陌生男子的接近也沒有太強的防備心理。當吳某騙到人之後，一般把受害者帶到一個荒涼無人的地點實施侵犯，再拿提前準備好的工具將受害人勒死。因為受害人力氣不如他，即使反抗也無法逃離。
其實1993年4月並不是他犯罪的起始，真正要追溯到1990年。除了在保定犯案10起外，他還在河北多地區犯案18起，簡直是罪惡滔天。最終，他被判處強姦罪、故意殺人罪、侮辱屍體罪等罪行，並被判處死刑。
