歷來對街亭之戰的看法似乎較為一致，大家都認為導致其失敗的罪魁禍首就是馬謖。若沒有他的瞎指揮，不至於那麼快就敗下陣來，以致打亂了諸葛亮的整個戰略計劃，使得不得不宣佈北伐的失敗。
最終街亭失守這是事實，是沒人能更改的局面，可是細想一下，按照當時蜀軍中的人員配置，派去執行如此重要任務的人選應該還有不少可以選擇，比如魏延，他是綜合實力非常高的一個將領，穩重讓人放心，但是諸葛亮明明知道街亭是極為關鍵的一個據點，他卻派了一位從未打過仗的馬謖前去執行此任務。按常理來說，如此重要的任務，應該派一員身經百戰的大將前去比較穩妥，因為對付的敵人是張郃。為何沒有拍一員老練的將領前去呢？莫非魏延等還有比這更重要的任務？
當然不是，守住街亭就是當時最重要的任務！這也就是為什麼很多人認為這是諸葛亮用人的失誤，我們都知道馬謖素來被諸葛亮所喜歡。雖然馬謖有才能，但畢竟帶過兵，但這是否就意味著馬謖一定不行，一定會失敗呢？當然不能這麼看，馬謖其實還是很厲害的，諸葛亮很多事情舉棋不定的時候，都會單獨把他找來商量在最後做決定。而且不是一兩次，經常如此。從這裡就可以看出，馬謖確有過人之處，不然一般人難以如諸葛亮的法眼，更不用說長期被器重了。可為何馬謖會執意要將軍隊安營在山上呢？這不等著張郃來收拾嗎？難不成馬謖一實戰智商瞬間就變為零了？
以馬謖先前的各種出色表現來看，他絕不是一個笨蛋，這麼簡單的事情他真會看不出來？有人會說，馬謖你是不是魏國的奸細，故意這樣做好讓蜀國失敗啊。這當然是一句玩笑話，不可能會是真的。那麼你放著街亭要塞不守，卻跑到山上去，這不是傻嗎？如果真研究過街亭的地勢，你就會清楚的知道，街亭要塞易守難攻，兩邊山高險峻，若魏軍要想透過就必須走街亭要塞，而無法繞過去。同時因為地理上的優勢，對於攻方來說十分困難，而防守則非常容易，這就是為什麼諸葛亮明知道張郃有五六萬人，卻只派馬謖一萬人的原因。但馬謖卻放棄這麼好的條件，卻偏要跑到山上去為何？
只有一種可能，那就是所謂的要塞並不是像他們之前所想的那樣堅不可摧，只需少量人馬便可守住。或許已經被破壞了，以至於真要防守起來並不會那麼佔優勢，而馬謖自知只有這麼點兵馬，以這種條件固然無法抵擋張郃大軍。但是戰況緊急，根本沒有時間來修繕這個塞口以達到駐軍防守的條件。因此，情急之下就只好上山，這是馬謖當時想到最好的辦法，因為居高臨下易於防守，而張郃想攻上來卻十分艱難。
有人會說，魏軍只要圍而不攻切斷水源，那麼馬謖不就完了，這一點其實王平多次向馬謖提到過，可馬謖就是沒有聽。他為何不聽呢？其實馬謖並不是傻，反而頭腦十分清新。要擱在一般的時期，馬謖斷然會想到這一點，畢竟山上沒有水源，長此以往將士們必死無疑。可是當是的情形完全不一樣，馬謖的作用就是拖住張郃軍隊。而張郃的任務就是要快速拿下街亭，因此張郃斷沒有世間在這裡長耗著。這就是為什麼馬謖堅持上山而不擔心飲水的原因。
那麼問題的根源出在哪裡？一切既然馬謖都想到了，那為何最終還是失敗了？根源在於馬謖沒有威望！其實上山、水源等都不是問題，像韓信當年背水一戰，手上才幾萬人，而面對的敵人陳餘有20萬之眾，按理來說根本就是以卵擊石。但最終韓信以少勝多，打敗趙軍，殺陳餘，擒趙王歇。那為何到了馬謖這裡就不行了呢？因為這是他人生第一次帶兵，雖然他有指揮才能，但是他沒威信無法服眾，以至於稍微面對一點斷水的問題，軍心就大亂。如此一來，沒法做到團結三軍將士同仇敵愾，註定只能以失敗收場。
