古代“四大美人”幾乎大家都知道，在民間家喻戶曉，婦孺皆知，但其真實性有點牽強，她們的身上多是有一些摻雜著諸多後世附會的演義色彩。而這“五大豔后”，是貴為皇（王）後的古典美女，大抵是古代真正“千古之麗”。
一、春秋第一豔婦：夏姬
夏姬春秋時期鄭國公主，鄭穆公的女兒。因為嫁給陳國司馬夏御叔為妻，稱為夏姬。夏姬自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，具驪姬、息媯之美貌，更兼妲己、褒姒之狐媚，人稱“一代妖姬”。
夏姬是春秋時代公認的美女之一，妖淫成性，與多位諸侯、大夫通姦，引出一連串的歷史事件。史載她三次成為王后、先後七次嫁給別人為夫人，共有九個男人因為她而死，號稱‘’殺三夫一君一子，亡一國兩卿‘’。
二、魏文帝皇后：甄氏
三國時代的絕代佳人甄氏，姿貌絕倫、氣質非凡，才智過人。當年甄氏雖系寡婦之身，卻博得曹氏父子仨同傾愛慕之情，並最終成為曹丕稱帝后的皇后。
甄氏初期嫁與袁紹次子袁熙，袁氏敗亡後，曹操之子曹丕見其美豔動人，便納為己有。黃初年間，魏文帝曹丕登基後，郭貴妃以巫蠱之術陷害甄氏。文帝曹丕大怒，將甄氏賜死。
曹植寫下的那傳世名賦——《感甄賦》，“翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松”，是抒發對甄氏蘊積已久的愛慕之意，後來魏明帝將叔叔的這首《感甄賦》改名為《洛神賦》。
三、北齊文宣帝皇后：李祖娥
李祖娥溫婉可愛，才貌雙全，具有優良的儒學文化修養。十幾歲時，已是天生麗質，花容月貌，傾國傾城，鳥雀見了也要多叫幾聲，花兒見了也會收斂起綻放的勇氣。
李祖娥被丞相高歡選擇嫁給當時還是太原公的高洋，明媒正娶，成為太原公夫人。高洋建立北齊後，李祖娥變成可賀敦皇后，生有二子一女。
史書對她的評論是‘’容德甚美‘’。清代鵝湖逸士認為李祖娥是“不幸生於季世，又嫁高氏無禮之家，迭遭汙辱，幾至玉碎花殘。”而後世卻因此幾乎忘記她的豔麗，其實李祖娥是“秋波善睞，神光動人”，屬於“亙古所無，所謂橫絕千古之麗也”。
四、隋煬帝皇后：蕭氏
蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天生就是人間尤物，臉似牡丹，美眸流盼，腰似楊柳，儀態萬千，嬌媚迷人，幾乎集天下之美於一身。
蕭氏為楊廣之妃，婉順聰慧、知書達禮，又通醫術，頗知佔侯，深得文帝夫婦歡心和丈夫楊廣寵愛，誕育三子一女，併為夫奪嫡立下汗馬功勞。隋煬帝即位後，蕭後雖年過四十，仍得到其寵愛和敬重。煬帝之後多有失德，蕭後因懼怕，故作《述志賦》委婉勸戒。
江都之變煬帝遇害後，五十多歲的蕭後帶著幼孫和皇室諸女，先後流落於叛軍宇文化及、竇建德處，後義成公主迎其至東突厥，於是蕭氏便當了兩代突厥番王王妃。唐朝貞觀四年，李世民大敗突厥，迎蕭氏回京，蕭氏又成為比她小15年的李世民後宮中的昭容。蕭氏逝世後，李世民以皇后禮將其葬於楊廣之陵，諡愍皇后。
五、明熹宗皇后：張嫣
張嫣，字祖娥，小名寶珠，是明熹宗朱由校原配皇后。張嫣是明天啟元年從全國初選的五千名美女中，連過“八關”選出的第一美女，被冊立為皇后。
史載張嫣“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”。為中國古代五大豔后之一。
在明代後期混亂的局勢中，張嫣皇后始終清醒，經常對明熹宗正言匡諫。天啟三年張嫣懷孕時，遭客氏與魏忠賢陷害流產致不能生育。明熹宗病危時，張皇后說服了明熹宗將皇位傳弟。朱由檢登基後，為皇嫂張嫣上尊號‘’懿安皇后‘’。
崇禎十七年，李自成領導的農民起義軍攻陷北京。《明史》中記載，張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。
