一個人的頭腦見識與行事風格會影響他的命運，這已經不是一句新鮮的話了。古往今來，成王敗寇莫不如是，所種之因，所食之果，不惟天時，亦在人為。
秦末風起雲湧，亂世必出英雄。那個時代的天字第一號英雄豪傑，非項羽莫屬。但即便是項羽，也需要左膀右臂，子弟八千，才能推翻秦王朝的統治，劉邦就更不必說了，他完全依靠自己擁有的一個結構比較合理的團隊，才擊敗了項羽。
項羽手下有一員猛將，名英布。英布本人出身微賤，年輕時曾有人替他看相說道：“當受刑而王。”果然，後來英布犯了秦法，受黥刑，也就是像畜生一樣被人在臉上用刀刻字，再用墨塗抹。對於士大夫，這是一種莫大的侮辱，而英布本人卻為此非常高興，因為他認為預言就要成真了，這是自己不久就會稱王的先兆。別人嘲笑他，他也不在意，索性，他將自己的姓名也改了，直接叫作黥布。
於是我們看到，英布本性恐怕是一個無君父、無廉恥、無法紀的“三無分子”。當然，這不能怪他自己，因為秦朝實行“焚書坑儒”的愚民政策，老百姓沒有被教育的機會，只能去乖乖從事生產。而當農民起義大規模爆發後，農事生產也無法正常進行，人就只剩下求生了。秦法是有權力的人對沒有權力人的一種管束手段，英布夢想稱王，也是因為不想被主宰，甚至能夠有機會主宰別人，這與項羽想“取秦始皇而代之”的心思是一樣的。
黥布選擇了項梁、項羽叔侄可不是因為什麼楚人的情義，而是單純認為他們擁有力量，所以他甘心為項氏做爪牙。在項氏掃滅各方勢力期間，黥布可謂勇冠三軍，後又與項羽參與有名的鉅鹿之戰，以少勝多，立下了汗馬功勞，奠定了楚營第一將的地位。
值得一提的是，項羽在新安密謀坑殺了秦國章邯部俘虜二十萬人，這裡的劊子手就是黥布！人們說起殺人如麻，殺人不眨眼，殺人如草芥……黥布表示這些形容都還不夠。因為做過如許“勞苦功高”之事，公元前206年，項羽分封天下時，封黥布為九江王。看起來，他實現了當初的目標，但正如世上所有暴發戶們的心態一樣，他開始變得謹慎油滑，開始變得畏首畏尾，患得患失。他不管那些沒有封王的如何嫉妒自己，只覺得自己似乎該得到更多，但隱隱地又感覺到，得到更多就會害怕失去更多。
不久，黥布又一次當了項羽的刀子，這一次殺的不是普通人，而是弒殺了楚義帝。也不知道黥布到底意識到了沒有，自己已經被潑了一身的髒水，早已洗不清了。但他更在意的是，項羽對他是否開始不放心，才一次次地將他拉下水，拉向更深處呢？
這位九江王開始偷偷觀望，消極怠工了。當然，這惹惱了項羽，他是決不允許有人挑戰他楚霸王權威的。面對敷衍出兵的黥布，項王對其提出了嚴厲的批評。相反的，漢王劉邦卻向他丟擲了橄欖枝，只派出了一次說客，就將黥布說動，背楚投漢了。君子喻於義，小人喻於利，黥布可不是君子，他也看出項羽對他不滿，而劉邦要與項羽爭鋒，必須依靠他的兵力，因而劉邦會給他開出更多的價碼。
黥布投漢的一個細節也很有意思，《史記》記載黥布覲見劉邦，見他正在洗腳按摩，根本沒像自己想象中的那樣，把自己當回事。他瞬間失望悔恨，甚至還動了輕生的念頭。但當他發現自己食宿擁有與漢王一樣豪華的待遇後，又轉怒為喜。格局如此，又能說啥？
但不要指望他就此對劉邦死心塌地。在楚漢拉鋸戰的階段，黥布大部分時間依然在觀望著，韓信至少在道德上搖擺，彭越好歹在工作上拼命，而黥布是先要價，再開工。
漢朝建立了，黥布又變回了英布，從九江王變成了淮南王。
都說德不配位，必遭禍殃。公元前196年，韓信、彭越相繼被殺。英布驚恐，集結部隊，準備反漢。卻沒料到因為自己的小老婆對侍中大夫賁赫拋媚眼，引得英布嫉妒，要殺賁赫。賁赫提前逃到長安，告發英布謀反，本來在朝中就沒什麼人緣的英布，更是惹惱了劉邦和滿朝文武。當時滕公夏侯嬰的門客薛公還分析了英布會採取怎樣的行動，並斷定，從囚徒到王侯的英布考慮到的只有自身富貴，而沒有絲毫格局，更沒有冒險爭雄天下的魄力，一定會選下策，也是自取滅亡的路。
最後英布打了敗仗，被當地百姓殺死。他不是敗在了兵力，而是敗在了人心。
有人說，鳥盡弓藏，兔死狗烹，像韓信那樣的無雙國士都被主上猜忌，英布自然也逃不開這樣的悲慘命運。但是，韓信除了本身的才能之外，也具備一定的貴族胸懷與大將氣度，雖然死於非命，但在後人的筆下，還是多被褒揚的。而英布業債累累，又唯利是圖，從人格上講，是沒有資格與韓信相提並論的。
而同為楚國名將，另外一位的名聲就比英布好的太多，簡直是天上地下，他叫季布。季布年輕時任俠好義，說話算話，人們都說，“得千金不如季布一諾”。唐代魏徵有詩云：“季布無二諾，侯嬴重一言。”說的就是一個人將誠信看得比生命還重要。
同樣是落難逃亡，英布被人殺死邀功，而季布卻能得生死之交朱家的庇佑，這難道不是他早年講信義所積累下的無形財富嗎？安置季布的朱家不僅要保全季布的性命，還想到了像季布這樣的人才終究不能被埋沒，為了讓季布繼續實現他的個人價值，朱家不遺餘力為他四處說情，終於能夠讓季布重見天日，被漢朝赦免。
季布後來更是憑藉自己的耿直與信譽得到了漢文帝重用，被派去治理地理位置非常重要的河東郡——要知道，許多早年追隨劉邦起兵的元老都沒幾個能活到漢文帝時代呀！作為楚國降將，季布的舅舅丁公因為放過高祖劉邦反而被殺，季布自己卻因為追殺過高祖劉邦反而被任用，這其中難道沒有道理嗎？
自古皆有死，人無信不立。人們做事的原則和底線往往為他們自己指明瞭前途。每個人都是有底線的，你可以把底線定的低一些，但那也是底線，是不能觸碰的，同時，也不要輕易去觸碰別人的底線。有原則的人，他終究會有合適的結局與歸宿，就像季布；沒有底線的人，他什麼都敢做，就像英布，這樣的人，又有誰敢與他交往呢？
利與信，本就不矛盾，甚至可以說，信為因，利為果。這應該是一個有原則，講信義的人才有資格去圖利的時代。
作者：行雲織夢
