古往今來，戰爭在一國的事務中具有重要地位：它既是釋放政權力量、分散矛盾的最直接途徑，成功後帶來的好處更有可能促進國家產生脫胎換骨的變化。（比如近代日本）
戰國，作為我國古代唯一以“戰爭”為符號的特殊時期，上述特徵更加明顯。那時各國間之所以瘋了似的不斷交戰，既是生存所迫，更是發展所需。其中，趙國就是個典型案例：
在不斷的戰爭中，它順應需要推進了軍事改革，隨後又在戰場上加以實踐。在這個過程中，趙國由弱變強，從任人欺辱到一度能單獨與秦國抗衡。滅中山國，就是趙國全面強大的象徵，它不僅是軍事層面的勝利，也是政治與外交綜合實力的全面展現。
一說到戰國，咱們第一反應就是“戰國七雄”，這很容易讓人形成一種誤解：戰國時就存在這七個國家。
實際情況顯然不是這樣。在戰國初期，大小國家錯雜林立，跟春秋時期高度相似，比如越、宋、中山、鄭、魯、衛、莒、鄒、杞、滕、薛、任、郯、巴、蜀等等，外圍還有北方的林胡、東胡，南方的百越。其中的越、宋、中山還曾經極為強勁。
而戰國的演變，實際上就是七雄吞併上述小國、隨後六強又歸於秦國的過程。一般來說，滅小國就像打怪升級，而列強間的搏殺就殘酷、艱難的多，類似於BOSS戰。
但其間也有例外。列強為了追求實力的制衡，任何有可能導致“國際秩序”失衡的兼併行為都將會引起各方的共同警惕，最典型的莫過於齊國滅宋事件，竟然引起了五強聯合攻齊，差點讓強大了幾百年的齊國走向滅亡。
但趙國滅掉疆域廣闊、實力強大的中山國，為啥卻沒有引起類似的後果？主要有兩大原因。
第一，中山國“非我族類”。
春秋時期，曾經有一個著名的口號：“尊王攘夷”，它側面反映出，當時華夏主體文明與周邊少數民族的衝突、融合有多劇烈。而中山國，就是這一時代鉅變的產物。
春秋時期，西北地區曾活躍著“白狄”部落，後期在秦國的脅迫下往東遷徙到河北地區，也像中原諸侯那樣發展農業、手工業，建城郭、修長城、定官制，並且常年與晉國交戰。
在這個過程中，白狄各部中的肥氏、鼓氏、仇由氏三個氏族先後被晉國覆滅，只剩下鮮虞氏頑強生存。到了大概公元前507年，由於當時晉國陷入六卿掌權的亂局，鮮虞趁機擊敗了晉軍、建立中山國。（“中山”一名，源於其主城內有山）
由上可見，中山國極為特殊：
其一，它是由少數民族自行立國，而其他諸侯基本都是由周天子分封、屬於華夏文明圈，雙方根本不是一路人；
其二，中山國土位於黃河以北、晉/燕/齊之間，幾乎鑲嵌在華夏諸侯之中。
因此，這種文明與地緣戰略的雙重矛盾，導致中山國常年被列強視為心腹大患。自其立國以來，就處於不斷與中原各國的拉鋸戰態勢之中。其他諸侯之間的兼併還需要找冠冕堂皇的理由，跟中山的搏殺就不需要什麼掩飾了，直接開幹就是。
這就是後來趙國滅中山的天然輿論優勢。
第二，趙國實力夠強，而且並沒有“吃獨食”。
如上文所提，
揍中山國，在春秋戰國時期高度符合“政治正確”邏輯
。這也註定了這個政權命運多舛。
春秋晚期、戰國初期，魏國是中山的頭號苦主。魏文侯期間的魏國（公元前403年前、三家未分晉時，稱作“魏氏”），是一個強大到令人恐懼的存在，幾乎是指哪打哪、想揍誰揍誰。秦國、楚國、齊國，這些軍力強勁的列強都曾吃過它的苦頭，至於“非我族類”的中山國，那更是毫不客氣了。
春秋末年，中山國對晉國趙氏施加了巨大壓力。面對趙烈侯的求救，魏文侯表示同意，但條件是獲得戰略地位重要的智地（地名）。最終，在名將樂羊的統帥下，魏軍經過苦戰滅掉了強大的中山國。
期間還發生了樂羊之子樂舒被中山國君烹殺的慘案。當時，為了體現自己對魏國的忠心，樂羊竟然坐在軍帳內當眾吃掉了自己兒子做成的肉羹，以至於連魏文侯也覺得他太過於勢利、無情，反而對其冷落。
中山被滅後，餘部退入群山中苟延殘喘。後來隨著魏國的衰敗，中山國在公元前380年強勢復國，其國土位於趙國東北部、把趙國南北兩部分領土分割開來，由此成了趙國的心腹之患。
但當時的趙國並沒有單獨解決中山國的能力，據後來趙武靈王勸說公子成接受“胡服騎射”時透露，趙國曾經面臨過被中山兵臨城下的羞辱：“中山負齊之強兵，侵暴吾地，繫累吾民，引水圍鄗，微社稷之神靈，則鄗幾於不守也……”
除此之外，燕國也曾吃過中山國的大虧。子之之亂期間，中山趁火打劫，相邦司馬賙率兵伐燕，連戰連捷，攻破數十城、擴地數百里，掠奪了不計其數的財富。
直到趙武靈王在位期間，上述尷尬才得以緩解。公元前307年，趙國全面推行胡服騎射改革，軍事實力暴增；下一年，趙武靈王親自領軍進攻中山，初戰告捷；同時，趙國對林胡、東胡進行打壓，在這個過程中獲得了大量戰馬以及驍勇善戰的遊牧民族戰士。
接下來，中山國就淪為了趙國驗證軍事改革成果的最佳試驗田。公元前305年，趙武靈王捲土重來，他帶著趙袑、許鈞為、公子章、牛翦、趙希，率領騎兵精銳，一路攻城略地、所向無敵，中山國君不得不割地求和；
兩年後，趙國再攻中山；公元前201年，面對趙武靈王的兵鋒，中山國君丟盔卸甲、跑到齊國苟延。
最終，到了公元前296年，在與齊、燕達成一致後，趙國徹底滅掉中山國，這個存在了200多年的“狄夷”政權徹底退出了歷史舞臺。
總而言之，中山國的覆滅，也是中原諸侯實力的對映：
春秋後期，晉國六卿之亂，讓中山國得以崛起；
隨後魏氏強盛，一度給了中山致命一擊；
但隨著魏國式微，中山死灰復燃，窮弱的趙國飽受其害。直到一代雄主趙武靈王厲行改革，才徹底終結了這個心腹大患。
滅中山，標誌著趙國實力達到巔峰狀態。可惜的是，沒過多久，趙武靈王就死於內訌；而趙國過於偏重軍事的改革，也未能賦予自己更上一臺階的綜合國力，只能在隨後與秦國的交鋒中敗下陣來，只留下胡服騎射的傳奇、引得後人扼腕嘆息。
