周朝透過武力征伐，推翻了殷商幾百年的統治後，
周武王便以“帶頭大哥”的身份，一口氣封出去71個諸侯國，
其中他們老姬家就有53人榜上有名。再加上後世歷代周天子不斷分封，僅見諸於《史記》裡的封國，前後就達100多個。
而在這些大大小小的諸侯國裡，
有一個封國最為特殊，那就是宋國
。它雖為殷商“餘孽”，但爵位待遇很特殊；除周王朝外大家都是諸侯，可它的“國際”地位很特殊；同樣在周禮制下，可它的國內體制很特殊。如此特殊的宋國，到底是一個怎樣的存在呢。
一、特殊的爵位
周朝的制度將諸侯分成公、侯、伯、子、男五個等級。
其中公爵一等極為尊貴，地位僅次於天子，而且數量不多，前後加起來也只有8個公爵國。它們依次是宋國、虢國、虞國、杞國、陳國、祝國、焦國、薊國。
俗話說，物以稀為貴，
而這8個公爵國，每個都是大有來頭
。比如，虞國，就來自於周武王的本家，也屬姬姓。根據《史記·吳太伯世家》的記載，商朝被滅以後，周武王便派人尋找周太王的子嗣太伯和仲雍的後代，並封仲雍的曾孫虞仲於虞這個地方，建立了虞國。
虞國是宗親，那宋國到底又“貴”在哪裡了呢？
因為宋國屬於殷商王族後裔
，而按照當時“興滅繼絕”的禮法，即便是戰爭的勝利者，也不能讓戰敗的貴族們“斷子絕孫”，要提供條件讓他們延續下去，甚至重新振興起來。
所以，
周天子就特別批准，殷商後裔們可以使用天子的禮樂侍奉商朝宗祀。
這樣的規格除了殷商一家，還有被分封到陳國的虞舜後代，和被分封在杞國的夏朝後代，都享有這樣的特權。史學家將這件事稱為“三恪”。
這中間還有個小插曲。商紂王的兒子武庚，曾被周天子分封到殷這個地方，並被允許繼續供奉殷商祭祀。可大概是因為心中不服氣吧，
武庚就起兵造反，後來被周公旦率兵誅滅了。
這麼嚴重的叛亂行為，如果放在後世，大機率是要株連九族、滿門抄斬的。可侄子作亂，並沒有殃及
紂王的哥哥微子啟，他還是照樣受封為諸侯，在殷商舊都商丘建立起了宋國。
二、特殊的國際地位
宋國的特殊性，除了在爵位上高人一等之外，在“國際上”也敢於公開宣稱，自己
拒絕向周王朝的天子繳納貢賦
，而這個事還明明白白的記載在《左傳·昭公二十五年》之中。
公元前517年。
因周王朝內部的權力更迭出了點亂子
。原本週景王死了，就該悼王繼位，可週景王的庶長子姬朝有點不樂意，他仗著自己是先王最寵愛的兒子，跑出來作亂。然後，悼王又死了，傳位給了敬王，姬朝這次乾脆索性趕走敬王，自封為天子。
周王朝作為天下共主，出了這麼大的事，“小弟”們不能不管呀。於是，為掃平周王室的內亂，
晉國便召集
了宋、鄭、衛、曹、邾、滕、薛、小邾等
諸侯國，會盟於黃父
這個地方，商量下一步的對策。
那時的晉國相對強大，便順理成章地當上了盟主，並向召集來的各諸侯國下達命令，
向周天子提供糧草和士兵，以備王室度過此次危機
。迫於晉國的勢力以及列國共同持有的政治正確，沒有哪個諸侯國敢反對。
只有宋國當場就表示自己堅決不給糧食
，其執政右師還略有輕慢地說：“我於周為客，若之何使客？”言下之意是，我和你們可不一樣，作為周天子請進來的客人，我們宋國該和周王朝平起平坐。你們這些蕞爾小國，少在這對我吆五喝六。
還有一次，宋成公出公差路過鄭國，鄭國的國君就有點犯難，不知道該用什麼禮節接待宋成公。鄭國的大夫就出主意說，
周天子舉行祭祀活動，都要特意賜一塊祭肉給宋國；周朝辦喪事宋國去弔喪，周天子會特意派人拜謝。
聽到這話，鄭國國君馬上就明白該怎麼辦了。
周天子眼裡，完全沒有把宋國看成附庸屬
。雖然，宋國國力並不強，且又逢春秋時期的禮崩樂壞，可每當諸侯會盟時，宋國都能被安排在前排，可見其國際地位的不一般。
三、特殊的國內政體
周王朝初定江山時，就透過禮法正式確定了
繼承製度，即傳嫡不傳長，傳長不傳次
，意思是父親死了，家業就由嫡出長子繼承，如果都是庶出，那就年長者繼承。
可宋國卻偏偏不理會這一套。前面說了，宋國屬於殷商後裔，而
殷商的繼承製度是“兄終弟及”
。比如，宋宣公病重時，就決定立他的弟弟為君，原話是這麼說的：“父死子繼，兄死弟及，天下通義也。”
王國維先生也曾提到過：自從成湯建立殷商基業，到帝辛前後有30人稱王，遵照以弟繼兄原則的就有14任君王。所以，
在宋國建立伊始，這個老傳統也被保留下來
。
但這種兄終弟及的傳統，也給宋朝的內部權力更替，造成了很大的麻煩。就如王國維先生指出的，“商人無嫡庶之制，故不能有宗法”。
無宗法可依，必然導致宋國傳位制度的混亂，給日後埋下了隱患
。
宋宣公去世後，按照宋人的制度，是要把位置傳給了弟弟宋穆公，當宋穆公交權時，又把王位傳回給了宣公的兒子。可誰成想宣公的兒子不肯當這個王。王位出現空缺，必然
引來宗室中人不少的眼紅心跳和你爭我奪，甚至到了相互殘殺的地步
。
這一動盪，也直接導致了
宋國五代之內，從宗室到朝堂都不得安寧，國力大傷元氣
。也使得周圍其他的諸侯國有機可乘，藉此介入並干涉宋國的內政。宋國與衛國、鄭國之間的邊境衝突不斷，彼此之間連年征伐。直到宋襄公繼位，才重新讓宋國走上了正軌。
總結
宋國，確實很特殊。
一方面因為其土地富饒，被稱為膏腴之地；重視商業，故而經濟繁榮；文化昌盛，是儒、墨、道、名四大思想的發源地。國力強盛時，也曾有過春秋五霸的威名。
另一方面，由於殷商的貴族血統，宋國用優良“基因”確保了周天子給予的公爵頭銜；而周王室的待“客”之道，又使宋國的“國際”定位高人一等；而宋國的政權制度，又那麼多雞立鶴群。
這樣一個封國，豈不就是周朝最特殊的存在嘛。
