每一個國家都有自己的國旗，國旗是象徵國家形象的旗幟，其形狀一般為長方形，並由各種顏色、圖案構成，用以反映一個國家的政治、文化特色。
比如說，日本的日之丸旗，它和這個國家的名稱由來一樣，都跟太陽有關係。因為日本從古至今都崇拜太陽，並且以身處“日出之地”的美名而自豪，該旗幟融合了“日出之地”的神聖、朝氣、純潔，以及正義等美好的象徵於一體（理論上是這樣）。
另外，像歐洲、西亞、北非等基督、伊斯蘭國家，國旗上大多都會有“十字”標誌，這是因為這些地區的古代國王都是基督，或者伊斯蘭教的信徒。
那麼，作為世界三大宗教之一的佛教誕生之地，印度又是怎樣設計自己的國旗的，有沒有將佛教印入國旗呢？印度國旗中間的“車軲轆”是什麼意思？對此，我想許多人可能都曾有過一些疑惑。
三底色當中，最上方的橙色代表印度教，象徵著勇氣與無私。印度教是一個了不得的宗教，全球擁有信徒超過10億人，僅次於基督教（15億）和伊斯蘭教（12億），比世界三大宗教之一的佛教信徒多出7億來。毫無例外，在印度本土，信奉印度教的人數是最多的（信徒人數約8億），影響力也是最大的。
數千年來，印度教宣揚的“種姓”制度在印度社會階層根深蒂固，即使是在社會現代化的今天，種姓制依然可以在印度大行其道，高種姓的人似乎依然擁有至高無上的“權力”，甚至可以對低種姓的人執行私刑。由此，印度教在印度本土的影響力便可見一斑。
印度國旗最下方的綠色代表伊斯蘭教，這是大地的顏色，象徵著繁榮。伊斯蘭教本是一個誕生於阿拉伯半島的宗教，公元7世紀才誕生，是比較年輕的宗教。但是在公元1200年前後，西亞土耳其和阿富汗人入侵印度北部，建立了印度歷史上第一個伊斯蘭國家——德里蘇丹國。帝國存在了300餘年，伊斯蘭教也得以在印度開枝散葉，時至今日，伊斯蘭教已然成為印度宗教的重要組成部分，擁有超過一億的信徒。
國旗正中的白色，表示其他宗教，象徵著光明與活力。印度宗教系統十分複雜，宗教林立，除了上述宗教之外，還有佛教、耆那教、錫克教、基督教、祆教等大大小小數不清的宗教。所以，乾脆就用了白色來統一表示了。
印度國旗的正中心是一個擁有24根輻條的藍色輪子，即：阿育王脈輪，它象徵著真理與道德。
因為國旗正中的標誌是最為引人注目的，是國旗文化的核心所在，為了尋找合適的中心標誌，印度從早在爭取獨立時就開始著手研究，但直到1947年8月15日正式獨立前夕，才最終確定了將阿育王脈輪作為印度國旗正中間的核心符號。在此期間，與這個阿育王脈輪爭議最大的是象徵著勤勞的紡車輪，但最終紡車輪標誌被排除。
那麼，印度的佛教符號很多，憑什麼只有阿育王的脈輪符號可以印在國旗正中心？阿育王對印度究竟意味著什麼？我想，所有的問題都需要從阿育王和他的孔雀帝國說起。
阿育王/孔雀帝國簡史：
阿育王是印度歷史上最為強盛的王朝——孔雀王朝的第三任君主，孔雀王朝是一個存在於公元前324年-公元前185年的印度大一統帝國。
我們觀察印度6000年的歷史縮影就會發現，在20世紀獨立之前，印度歷史上共有四個階段完成了大致上的統一，其餘大部分時期基本都是以若干個小國的混亂形式存在。
這四個統一時期（按照時間早晚順序排列）分別是：孔雀王朝、德里蘇丹國、莫臥兒帝國、東印度公司。
然而除了孔雀王朝之外，其餘三個統治時期基本都可以說是外族入侵。而孔雀王朝從公元前324年推翻難陀王朝時起，到公元前185年解體滅亡，僅維持了130多年。但誰也沒想到，這130年的時間，竟成為了印度歷史上最為耀眼的時刻。
阿育王晚年的舉措讓孔雀帝國遠離戰亂，經濟文化空前發達，向後人展現了印度歷史上空前絕後的經濟實力。難怪會有人感嘆：在印度數千年來前赴後繼的統一斗爭當中，或許只有阿育王找到了正確的道路。
以一己之力，興一教，強一國。兩千多年過去了，佛教至今仍是世界性三大宗教之一，而阿育王和他的孔雀帝國，依然是印度歷史上最強盛的時期，在人類歷史上留下了熠熠生輝的一頁。當我們回首遙望印度的歷史，再對比今日的印度次大陸時，才明白阿育王是多麼偉大。
我想，這可能也是為什麼阿育王的脈輪會被印在印度國正中心的原因吧！
