俗話說，舉頭三尺有神明。平時多做點好事，將來一定會福澤子孫的！
明朝開國之君朱元璋，從小家裡就特別貧苦，窮人家最怕的就是天災人禍。
元至正三年，濠州發生旱災，緊接著第二年蝗災和瘟疫接踵而來，朱元璋的父母和大哥在半個月內相繼去世。
此時年僅十七歲的朱元璋家裡，陷入了極為窘迫的境地，《明史》中稱“貧不克葬”。
朱元璋自己在鳳陽的《皇陵碑》中寫道：“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿！”
由此可見，朱元璋家裡窮困到了何種境地，因為沒有土地可以埋葬親人。
朱家本身也是租種的地主劉德家的土地，朱元璋去地主家請求給一塊地安葬親人，但是劉德沒有同意。
朱家的情況被鄰居的兒子告訴了劉繼祖，本身劉家與朱家關係就不錯，劉繼祖與妻子婁氏找到朱元璋。
告訴他：“吾饒於地，曷不謂我，任擇用，豈吝耶？”
於是分了一塊地給了朱家，兄弟二人在鄰里和夥伴的幫助下，把父母、大哥一起安葬了。
同年九月，朱元璋在鄰居汪氏大娘的引領下，投奔了皇覺寺的高彬和尚。三年後，在湯和的引薦下加入濠州郭子興的起義軍，開始了發家之路。
沒過幾年，劉繼祖在家鄉因病去世，其妻婁氏也於同年十一月去世，其子劉英孤苦無依，又因為烽煙四起，驚懼交加的劉英投奔了朱元璋的軍隊。
朱元璋見到劉英後，詢問雙親的情況，得知已雙雙離世後，把自己的佩劍送給了劉英，同時讓他跟隨在自己左右。
每當臨陣殺敵的時候，劉英都請命上陣殺敵，朱元璋每次都不同意，告訴劉英，知道為什麼不讓你上陣嗎？你們劉家就你一個獨苗了，怎麼能把你放在危險境地呢！
不久，朱元璋派遣大軍重新奪取濠州，劉英因為父母沒有安葬，請命隨大軍返回。朱元璋同意了，並且暗示劉英，以後會賜厚葬。
同年，朱元璋從應天返回濠州，拜謁雙親陵寢，劉英召集左右近鄰引導朱元璋拜謁，朱元璋拜謁結束後，以左右近鄰二十餘家為近鄰，令其守護陵園。
洪武十一年，鳳陽皇陵修築完工，劉繼祖夫婦配享皇陵祭祀
洪武元年，朱元璋繼皇帝位，追封自己的父親為仁祖淳皇帝，母親為淳皇后。洪武二年，命令臨濠府加修陵園，以皇陵規格進行修築，自此被稱為皇陵。
洪武七年，朱元璋設定皇陵祠祭署，任命劉英為署令，掌管祭祀的事情，每次祭祀的時候，代替皇帝獻祭祀禮儀，專門負責陵園供奉香火的事情，子孫世代守護陵園。
洪武八年，朱元璋再次巡幸鳳陽，拜謁皇陵後，命令江陰侯吳良在皇陵督造皇堂。
洪武十一年，皇陵建成，劉英協同吳良建造有功，朱元璋重賞了劉英。
朱元璋親筆書寫皇陵碑，表彰了劉英家族的功績。同年五月，命令劉英的父母、祖父母等配享淳皇帝后的四時祭祀。
追封劉繼祖為義惠侯，婁氏為侯夫人
洪武十一年九月，朱元璋前往鳳陽皇陵祭祀，在便殿休息的時候，想起了劉英的父親劉繼祖的恩德，於是追封劉繼祖為義惠侯，婁氏為侯夫人。
洪武七年的時候，朱元璋召劉英兒子劉鑑進入國子監讀書，劉鑑聰明過人，書讀一遍就能背誦下來。朱元璋到國子監視察的時候，特意召見考較了劉鑑，很滿意，準備重用一番。結果沒多久，劉鑑就突然去世了，朱元璋很傷心。
雖然說劉繼祖得一次善心，蔭及子孫，令子孫享受了與大明王朝同壽的恩遇。但是對於一個古板，但又不太懂得感恩的朱元璋來說，劉英及子孫的富貴，恐怕也並不是劉繼祖的一次善意。
劉英從劉繼祖死後就追隨朱元璋，雖然一直沒機會上陣殺敵，沒有功勞也有苦勞啊！而且在修築皇陵的過程中，劉英也是勞苦功高的。
朱元璋大封功臣的時間是在洪武三年，這時可是沒有劉繼祖什麼份的。毫不客氣地說，劉繼祖這個侯爵，恐怕是劉英的辛苦為他老爹掙下的。
另外，朱元璋修建皇陵，佔地兩萬多畝，這些土地恐怕把劉家的土地佔了個一點不剩啊，劉繼祖的這個爵位，也是用自家祖傳土地交換的意思吧！
