一個人，想要成大事，能力之外，還需做到這四個字——因時而動！欲成大事者，需因時而動！否則，再努力也是事倍功半，這是“謀聖”鬼谷子很重要的一條智慧。
鬼谷子在著作中借聖人之名指出：“世無可抵，則深隱而待時，時有可抵，則為之謀。”這句話大意是說，聖人做事情，不但看環境，也講究時機，能做到因時而動。一旦時機合適，就會果斷進取，成就一番大事；時機不合適，則隱藏起來，躲避危險。所謂明哲保身，時機不合的話，能力再強，再過努力，往往也是於事無補，反而容易招惹災禍。
比如，戰國初期，秦國秦孝公對外求賢，身在魏國的衛鞅敏感地意識到，是自己大顯身手、成就一番大事業的好機會，於是果斷前往秦國，與秦孝公君臣聯手，透過變法使得秦國成為“強秦”，為之後秦統一六國打牢了根基，這就是因時而動，是衛鞅的高明之處。
而衛鞅的不智在於，成就功業之後，形勢逐漸對他不利。秦孝公身體越來越不好，他之前所得罪的秦國世族遺老們蠢蠢欲動，正伺機找他報復。而衛鞅卻不能做到鬼谷子所說的“世無可抵，則深隱”，依然沒有退出權力中心，最終落了一個“作法自斃”的下場。
所以，鬼谷子告訴人們，欲成大事，需因時而動，看準時機，時間不到，該忍則忍，不要強出頭。時機一到，就可因時而動，千萬不要再猶豫。
讀過三國演義的人都知道，劉備與呂布是一對冤家。劉備以仁義待呂布，在其落難時，將其收留，可呂布卻趁其不備，搶奪了徐州。面對這樣的無義之人，劉備肯定是心有怨恨、想要報復的，但他知道呂布的勇猛和其軍隊的實力，時機不利於自己，所以忍氣吞聲，虛與委蛇，隱而待時，最終，終於等到了機會。
曹操率大軍徵徐州，呂布兵敗，退入下邳城堅守，後被其手下趁其熟睡時，捆了送給曹操。在白門樓上，呂布向劉備求情，希望劉備能幫忙，勸曹操不要殺他說，劉備表面上答應了下來。
沒多久，曹操上來了，呂布表示自己願意投降，替曹操打天下。曹操就問劉備的意見。可劉備是怎麼說的呢？這時，他不再顧忌什麼仁義之名，緊緊抓住時機，對曹操說：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”言下之意，呂布已經有過多次的背叛行為，難道你曹操想成為下一個嗎？於是曹操心領神會，下令殺死了呂布。
劉備這一招，表明上是借刀殺人，除卻自己的敵人，但本質上，用的卻是鬼谷子的隱而待時、因時而動之道。平時，呂布勢大，自己不敢還擊，現在曹操好不容易把他逮住了，怎麼還能錯過這樣的時機？所以，趕緊落井下石，除去心頭大患，這時，就不必再講什麼仁義了。
鬼谷子說，一個人，只要懂得了因時而動，就“能因能循，為天地守神”。也就是說，想成大事，能力和努力之外，時機是最重要的。時機不對，再努力也是事半功倍，甚至是會起到反效果，為自己招來禍端，這是我們每一個想要成就一番事業的人，應該銘記在心的。
