唐僖宗年間，山東省曹州府冤句縣赤牆村人黃巢文武雙全，掌中一條虎頭喪門槍，罕有敵手。他參加武科舉考試，連敗朱溫、石敬瑭等高手，眼看武狀元就到手了，卻因長相醜陋，不合唐僖宗的心意，被趕出武科場，永不錄用。
黃巢無可奈何，只得垂頭喪氣地出了武科場。對於唐僖宗以貌取人的行徑，黃巢覺得很不公平，心裡又氣又惱，神隨步遊，在長安街頭亂逛起來。他不知不覺走到一家酒樓前，黃巢不禁覺得腹中飢餓，便準備進去買幾碗酒吃。
黃巢登上酒樓，挑了一個座位坐下，點了酒菜吃起來。這酒樓下有一座大花園，園內種滿了菊花。黃巢平生喜愛菊花，如今坐在這長安酒樓上對酒賞花，不知不覺將那武科場中所受的悶氣拋在了腦後。
黃巢邊賞花邊飲酒，不覺喝得半醉。他忽然又想起田彪來。這小子是個酒囊飯袋，只因為他爹田令孜是當朝宰相，又是這次考試的主考官，竟然異想天開，想花錢買武狀元，天理何在？這時，就見店小二手裡拿著一張金箋紙，一邊上樓一邊喊：“發榜了！發榜了！不知哪位客爺金榜題名，見面兒給賞啊！”
黃巢一把將店小二手中的金箋紙奪在手裡，展開一看，只見上面寫著：武科狀元江南田彪……。黃巢一看，田彪果然是武狀元，仰天長嘆道：“黃巢啊黃巢！如今朝廷昏暗，奸臣當道，你空有一身本領，也是英雄無用武之地啊！”
猛然間，一陣狂風吹來，只見窗外菊花全都倒伏在地。轉眼間狂風過去，那些秋菊又昂然挺立。黃巢見了，心中一凜，將手中的金箋紙撕得粉碎，朝窗外一扔，大叫一聲：“小二，取筆墨一用！”
黃巢從小二手
中取過筆墨，站在酒樓的粉壁牆前，乘著酒意筆走龍蛇，寫出了一首詠菊詩：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲
。
”他在詩下面又題了一行小字落款：不第後賦菊，山東黃巢。
