濟南歷史上有過許多名稱，最早見諸文字記載的名稱是“濼”，後來又叫“歷下”、“歷城”、“齊州”等。鮮為人知是，歷史上濟南還曾經叫過十幾年的“樂安”。
西漢末年，濟南人王莽建立新朝當了皇帝后，在大規模改變行政建制的同時，對政區地名也隨心所欲地改變。據譚其驤《新莽職方考》，王莽改地名大多在天鳳元年（公元14年）。他改變政區地名有以下幾個特點：一是把原地名改為帶“亭”字的地名，“以應符命文也”；二是把原地名改為帶治、安、寧、平、順等字的地名，以尋求心理平衡，譬如，他把自己的老家濟南郡，改為樂安郡，而把原來的樂安郡改成了濟南郡，表明了他要使老家濟南快樂平安的願望；三是以善、美、信、睦、昌等字改名，以粉飾太平等。
當時全國郡縣易名者十之七八。據《漢書·地理志》統計：西漢末103個郡國，王莽改了75個，佔73%；縣級1587個，改了730個，佔46%；加上新設638個郡、縣，使郡、縣新名佔原有郡、縣總數的85%以上。其中，山東17個郡國有8個更名，縣易名者更佔絕大多數。例如，除把濟南郡改名樂安郡外，他還把泰山郡剛縣改成柔縣，即墨改成即善等。
王莽大搞改名風，常常是今天改了，明天又改回來，弄得人不知所措，“歲復變更，一郡至易五名，而復還其故”，改來改去，結果有的又改成了原名。由於改得太頻繁，把百姓弄得很糊塗，根本記不住，於是只好“每下詔書，輒系其故名”，甚至出現了類似這樣可笑的文字：“制詔陳留大尹、太尉：其以益歲以南付新平——— 新平，故淮陽。以雍丘以東付陳定——— 陳定，故梁郡。以封丘以東付治亭——— 治亭，故東郡。”以至後來，甚至將“匈奴”改成“降奴”，“單于”改成“服於”，由此引發了大規模民族戰爭。
光武帝劉秀對王莽恨之入骨，他在平定天下之後做的第一件事，就是把王莽劃定的樂安和濟南的稱謂倒了過來，即把樂安恢復為濟南，把王莽命名的濟南恢復為樂安。王莽喜歡改名，當然也是有理由的，按他的說法，叫“制定則天下自平”。所以，錢穆先生說，“王莽的政治，完全是一種書生的政治”（《國史大綱》）。斯言誠哉。
