提起三國時期，曹操是一個繞不過的話題，說起曹操，就會想到汝南許劭對曹操的評價：
“治世之能臣，亂世之奸雄”，
不管在中國歷史上，還是三國時期，曹操都是一個梟雄。
而曹操之所以會有那麼大的成就，不僅僅是因為他自身的能力，也和他手下眾多的人才有關，他識人用人，挖到了當時很多的人才，他們在曹操的手下發揮了自己的才華，找到了施展的舞臺。
文臣武將有
夏侯惇夏侯淵兩兄弟、許褚、典韋、李典、于禁、張郃、張遼等著名將領
，
還有荀彧、郭嘉、程昱、荀攸等一大批足智多謀之士。但是最讓曹操信任的，最重要的，莫過於荀彧和郭嘉了。
郭嘉在軍事謀略上，獻的很多計策，讓曹操打了很多勝仗，名氣比荀彧更大一些。但是荀彧也是很重要的，他可以說是曹操帳下的第一謀士，在整體規劃，舉薦人才方面，荀彧是當之無愧的第一。
他建議曹操挾天子以令諸侯，打敗了張繡、呂布和袁紹，真正的統一了北方，要說功勞，荀彧可以算是第一的。
要是沒有荀彧，曹操就很難能夠統一北方，正是因為荀彧穩固了後方，讓曹操沒有後顧之憂，才會讓曹操在前方專心的作戰。
就算是在曹操親自率兵攻打呂布，被呂布抄了老巢，也是因為荀彧的極力防守，免除了曹操腹背受敵的情況。
在官渡之戰時，曹操在看到情況對自己不利時，想要退兵，還是因為荀彧的勸說，才讓曹操堅定了動搖的決心，以致取得最後的勝利。
而荀彧之所以投靠曹操，是因為在天下大亂之時，漢獻帝不能治理江山，所以才讓一心為漢室的荀彧為曹操所用，只是想著在曹操這裡能夠實現光復漢室的責任，
沒想到在曹操的權力日益增加，知道生命不多時，產生了稱王的想法，荀彧不能容忍，極力反對，落得個被逼死的下場。
荀彧認為自己似乎是跟錯了人，他認為曹操和他同為漢室臣子，都是為了漢朝的大業繼續努力。但是曹操和荀彧的想法最終產生了分歧，畢竟能夠冒著生命危險，敢於刺殺董卓的人，對於漢室的忠心是不會讓人懷疑的。
荀彧認為不管漢獻帝到底如何，他都是漢朝的皇帝，不管怎樣，自己都是要忠於漢室的，但是曹操就不一樣了，他想的是成為一方霸主，想要用挾天子以令諸侯的方法助自己開疆擴土，所以兩人是道不同不相為謀，走到最後，還是要分開的。
在兩人之間的矛盾不可調節之時，為了完成自己的夢想，也為了給自己的兒子鋪路，是絕對容不下一心忠於漢室的荀彧，曹操也決定對荀彧痛下殺手。
有一天，曹操給臥病在床的荀彧送來了一個食物，開啟以後，裡面沒有任何東西，還是一個漢朝的盒子。荀彧當即明白了曹操的意思，長嘆一聲，就服毒自殺而死了。
曹操給荀彧的空盒子，意思是很簡單的，只是向荀彧傳達一句話：
“君已無漢祿可食，請君自採（自裁）。”
就是說盒子裡是我饋贈給你的食物，現在已經是空的了，也就是說我以後不會再給你吃的了。對此荀彧也只能選擇自殺。
荀彧的死，在曹魏集團產生了很大的影響，畢竟曹營裡有很多人才都是荀彧舉薦的，他們也都和荀彧一樣認為曹操是匡扶漢室。荀彧死後，他們也和曹營離心離德，
比如荀顗（荀彧的兒子）。
不過，曹操做夢都不會想到，他奮鬥一生的基業最終會落到司馬氏的家族手裡，也不會想到荀彧的兒子荀顗，一直在找機會報仇，幫助司馬家族滅了自己的家族。
司馬炎在奪取曹魏政權，建立晉朝後，荀顗是深得司馬炎的信任，也成為了司馬氏的心腹，幫忙滅了曹氏家族。
