▲圖為鄱陽湖6月26日與7月8日對比圖。衛星資料來源：SENTINEL-1
今夏入汛以來，南方數省連續出現較大範圍的強降雨，由此引發多年未遇的洪災。尤其是長江中下游地區，已成為洪水氾濫的重災區。江西是本次受洪災影響較重的省份之一，緣於“五河”（贛江、撫河、信江、饒河、修水）水入湖、鄱陽水入江所形成的天然“江湖關係”，歷史上江西的洪澇災害連綿不斷，民眾苦不堪言。倘若長江上游來水激增，長時間高水位執行，易誘發長江水倒灌鄱陽湖現象；相反，如果長江水位持續低於鄱陽湖水位，則會使鄱陽湖的蓄水拉空，易產生拉空效應。
面對頻發的洪災，古時鄱陽湖周邊的民眾渴求水神庇佑，冀望透過神明保佑，換取禳災慰藉。那麼，鄱陽湖的水神信仰究竟有何特點呢？
從“彭蠡湖”到“鄱陽湖”
鄱陽湖位於江西省北部，是現今中國最大的淡水湖。鄱陽湖在古代有彭蠡（彭蠡澤）、宮亭湖、彭蠡湖等多種稱謂，尤以彭蠡之名最為常見。據民國曆史學家錢穆考證，彭蠡是上古時期較為常用的古老湖泊之名。《漢書·地理志》記載有“彭蠡澤在西”。
“彭蠡”二字究竟是什麼意思呢？彭者，大也；蠡者，瓠瓢也。所謂彭蠡，就是人們對鄱陽湖形狀的一種描述，即宛若大瓢一般的廣闊水域。
鄱陽湖的形成可謂是曠日積晷，大致為先形成鄱陽湖北部，後形成鄱陽湖南部。據史料記載，彭蠡原本是長江古河段在下沉中受江水瀦匯而成的湖泊。緣於長江支流贛江挾帶的泥沙衝擊而下，使得古河段周緣的脊線逐漸沉澱，最後露出水面形成自然堤，促使彭蠡與長江主水道分割開來，並在長期的發育過程中完成了江和湖的分離。
大致在西漢時期，五河水系已“皆合為大江”，長江水道南北側洪泛盆地逐漸發育成河漫湖。此時，五河水系所瀦匯的彭蠡北緣與長江主河道分離，水域面積日漸萎縮，蓄洪能力明顯下降，其南緣寬度也逐漸縮小。據《漢書·地理志》記載，彭蠡南緣大致在今天九江市星子縣南面的嬰子口（又稱彭蠡湖口），最大寬度不過10千米。東漢之時，鄱陽湖的輪廓初見雛形。魏晉時期，因湖水擴充套件到星子縣附近的宮亭廟，故彭蠡又被稱為“宮亭湖”。據北魏地理學家酈道元在《水經注》中記載，彭蠡湖水已延展至今日鄱陽湖南北湖分界處——松門山島附近。
《水經·贛水注》記載：“其水總納十川，同湊一瀆，俱注於彭蠡也……東西四十里，清潭遠漲，綠波凝淨，而會注於江川。”由此可見，魏晉時期彭蠡已越過嬰子口，在都昌縣西北一帶形成了一片開闊的水域。至此，鄱陽湖北部已基本形成。
隋唐時期，全國氣候漸趨暖和。常年的高溫氣候相伴，使長江流域出現了一個多雨期。此時，因降水異常增多，長江徑流量明顯增大，尤其在洪水頻發季節，蓄洪能力顯著不足。除部分由洞庭湖分洪之外，大部分洪水持續傾瀉東下。長江泥沙在湖口一帶造成了兩種結果：一是分洪倒灌入彭蠡，二是頂託彭蠡出水。兩種結果相融合，造成彭蠡不斷拓展。唐末至北宋初年，彭蠡迅速越過嬰子口，向東南方的梟陽平原拓展，鄱陽湖南部由此形成。至此，北、南鄱陽湖先後形成，大體上奠定了今天鄱陽湖的範圍與形態。
翻閱史籍可以發現，宋代之前多用“彭蠡”二字，宋代之後開始出現“鄱陽”二字。彭蠡湖溢位嬰子口過鬆門之後，不但已入鄱陽縣境，且距鄱陽縣城甚近。有趣的是，在“饒州餘干縣”中記載，“康郎山在縣西北又十里鄱陽湖中”，據此可知，北宋時期存在彭蠡湖和鄱陽湖混用的情況，但人們仍習慣稱之為“彭蠡湖”。進入南宋以後，《輿地紀勝》“饒州”下有“鄱陽湖”的條目，“湖中有鄱陽山，故名鄱陽湖，其湖綿亙數百里，亦名彭蠡湖”，可見此時人們已習慣使用“鄱陽湖”一詞了。
元末明初之際，“鄱陽湖”一詞完全替代“彭蠡湖”一詞。最為世人所熟知的，便是朱元璋與陳友諒在鄱陽湖發生的水上大戰。根據《明史》中對戰爭情況的記載可知，當時的鄱陽湖已能容納百萬大軍，能讓巨舟暢行於湖中，其水深湖闊之態可想而知。
明清之際，鄱陽湖水域繼續擴張，但相較於前代，湖水擴充套件速度減慢，並趨於穩定。如今，地質學家以老爺嶺、楊家山之間的嬰子口為界，將鄱陽湖分為鄱陽北湖和鄱陽南湖兩部分。目前，鄱陽湖是我國最大的淡水湖泊，自西向東接納了修水、贛江、撫河、信江和鄱江等處來水，並由湖口注入長江。
民間水神信仰
明清以來，鄱陽湖地區圍繞水產生了眾多水神崇拜與水神信仰，這些水神有自然水神、人格水神和動物水神等。鄱陽湖的水神信仰信眾廣泛，人們廣建廟宇，以求得精神上的慰藉。
自然水神--龍王神
龍王神是鄱陽湖地區最具代表的自然水神。龍王神信仰在全國各地較為普遍，這與龍王行雲布雨的民間神話傳說有關。長久以來，人們認為龍王是專司雨水的神祇，對其頂禮膜拜。在鄱陽湖地區，龍王神信仰廣為流傳，興建龍神廟或龍王廟也較為普遍。據統計，鄱陽湖地區遺存至今的龍王廟就有11座：鄱陽縣2座、浮樑縣1座、星子縣1座、都昌縣1座、南昌縣1座、湖口縣1座、萬年縣1座、建昌縣1座、安義縣1座、德化縣1座。
鄱陽縣義感鄉的雙港龍王山廟就是較為典型的龍王廟，此處山石壁立，下瞰深潭，相傳有龍王在此居住。明代時建有浮屠於上，如今浮屠已坍塌。另外，在鄱陽縣城的西隅還有一處龍王廟。據考證，此廟建於雍正四年（1726年），由縣令張以吾奉旨建立；咸豐三年（1853年），此廟毀於太平天國戰亂。鄱陽縣因毗鄰鄱陽湖，故其龍王祭祀風俗主要以鎮守鄱陽水患為主。
星子縣龍王廟遺蹟位於紫陽門內橫街，建於清嘉慶年間。據傳當時久旱不雨，星子縣百姓不得不前往三峽橋的龍潭舉行祈禳儀式。沒過多久，天降大雨，一場甘霖緩解了旱情。百姓們認為是龍王顯靈，遂修建龍王廟以告慰天神。
在眾多遺存至今的龍王廟中，尤以建昌縣龍王廟的修建時間最早。建昌縣龍王廟位於西門外，以祭祀龍王神為主。相傳，此處龍王廟建於東晉年間，宋代時官府賜“靈濟廟”匾額，元代至正年間慘遭焚燬，明代永樂年間重建。此外，湖口縣的龍王廟距今也有1000餘年的歷史了，相傳此處龍王廟由南唐尉趙元鼎所建。明萬曆年間，周邊鄉民開始侵佔廟址，知縣林翹楚得知後，派人詳細測量廟址，確立此廟橫縱十丈寬，使龍王廟得以儲存至今。
人格水神--晏公
晏公是鄱陽湖地區較為著名的水神。據史料記載，興盛之時，縣縣有廟，府府祭祀。晏公究竟為何許人也？據明代江西《清江縣誌》記載：晏公，名戌仔，江西臨江府清江縣（今江西樟樹）人。元代初年，因文才卓著，他被朝廷拔擢為官，擔任文錦局堂長。但是令人扼腕的是，晏公不久就罹患疾病去世了。好友將其殮葬入棺後，乘船護送棺槨回鄉裡安葬。回到家中，親人開棺一看，發現棺內一無所有。鄉里百姓以為他昇天做神仙了，於是立廟祭祀。
據說，晏公時常於江河湖海之中顯靈。漁民遇到風波洶湧，便叩頭跪拜晏公，總能出現“水途安妥，舟航穩載，風恬浪靜，所謀順遂”的景象。明初，明太祖朱元璋聽聞後，冊封晏公為“神霄玉府晏公都督大元帥”，命天下建廟祀之。永樂年間，朝廷又敕封其為“平浪侯”。
作為江西本土水神的晏公，因朝廷的大加褒獎和推廣，遂成為具有全國性影響的水神。一時間，晏公信仰十分盛行，僅鄱陽湖臨近的南昌縣就有四座晏公廟，九江府一帶也廣建晏公廟。據明代《鄱陽縣誌》記載，每逢祭祀晏公之時，“官民舟楫出泊必禱”，由此可見，對晏公的信仰已深植民間。
時光荏苒，歷經百年光陰，如今在鄱陽縣依舊可尋得晏公廟，在管驛前村的西南處就有一座晏公廟。歷史上，管驛前村被稱為柳林津，與地方誌中的記載相吻合。可惜的是，因為年代久遠，晏公廟也多次重建，現今所存的廟宇並非原物。此廟甚為廣闊，佔地近1000平方米。廟內至今仍栽有兩株古樹，據傳已有五六百年的歷史，成為晏公廟的歷史見證者。
人格水神--許真君
許真君，原名許遜，是魏晉時期道教淨明派祖師，生於東吳赤烏二年（239年），死於東晉寧康二年（374年），南昌縣長定鄉益塘坡（今南昌縣麻丘鄉）人。許遜與張道陵、葛玄、薩守堅並稱為道教“四大天師”。
相傳，西晉太康元年（280年），許遜舉孝廉出仕，後擔任旌陽縣令。許遜不僅博聞廣識，而且愛民如子。為官期間，他清正廉潔，政績昭昭，深受百姓愛戴，於是民間稱其為“許旌陽”。泰熙元年（290年），許遜辭官不做，迴歸鄉里，過著清修的日子。許遜返鄉後不久，鄱陽湖遭受大水侵害，他帶領鄉民一起治水，還前往臨近的荊州、岳陽一帶治水，留下了“斬蛟龍治水”的神話傳說。東晉大興四年（321年），許遜隱居在豫章（今南昌市）近郊的梅嶺修道煉丹，並修建了梅仙祠，創辦了道院，名為太極觀，從此潛心修道。寧康二年（374年）八月初一，據傳許遜已得道，全家42人一起飛天成仙，當地人說成語“一人得道，雞犬升天”就緣出於此。
許真君畫像
東晉朝廷為了表彰許遜的功德，將旌陽縣更名為德陽縣（今四川德陽）。因許遜在江西治水有功，江西百姓對其頗為敬仰，稱其為“福主”“許福主”等。鄱陽湖周邊一帶的百姓，更是將許遜視為治水之神，廣建觀宇祭祀。如今，位於南昌新建區西山鎮的萬壽宮，就是為紀念許遜所建。
明清時期，許真君信仰已深植民間，許真君成為江西的地方神祇，人們將其視為水神，敬奉其為“息水患，救民眾”的代表。許真君神功駿烈，除公害，能御大災，捍大患，造福江西民眾，百姓普祭，祭祀隆重，許真君民間水神形象極為生動。
此外，據《九江縣誌》記載，明清之際縣內城鄉修建三宮殿、三官廟、呂祖廟、許真君廟多處，僅萬壽宮多達七所，本為民間奉祀的神廟，然所祀神主又系道家崇拜的偶像，神道不可分割。清嘉慶年間，許真君被敕封為“靈感普濟之神”，春秋致祭。
忠臣水神--三十六忠臣
明清時期，鄱陽湖一帶孕育出不少由忠臣衍化出的水神，可謂是獨樹一幟。餘干縣的忠臣廟，就是為了祭祀陳友諒與朱元璋鄱陽湖大戰中，戰死的丁普郎、韓成等三十六名忠臣所建。其廟始建於元末明初，為明太祖朱元璋下詔而祭。此後，廟宇多有重建，至今仍矗立於餘干縣康郎山上。
此外，在鄱陽縣的蓮華山以及九江縣（今九江市柴桑區）的鄱陽之濱，都修建有忠臣廟。清代道光年間文人程直仞在登臨忠臣廟後，留下詩作《舟泊康山謁忠臣廟》一首：“漢兵已壓南昌境，吳王提兵親決勝；兩雄鏖戰鄱湖中，洪濤倒沸蛟龍震；桓桓三十六忠臣，駕浪揮軍正酣興；將軍頭落血淋漓，植立如山氣猶勁；王舟四面敵重圍，倉卒衣冠效紀信；湖天黯淡愁雲屯，猛將衝堅刀攪陣；那顧狂賊排關來，殺賊未盡死飛刃；英風凜冽鬚眉豪，老槐參天綠交映。”
元末明初鄱陽湖大戰中死去的忠臣已成為深入人心的民間信仰，往來廛旅莫不在此駐足停留，商賈、漁民、船伕等往來鄱陽湖，無不入廟拜祭，祈禱忠臣神靈的庇護，或求平安，或求福祿，可謂是香火鼎盛。
動物水神--元將軍
在鄱陽湖一帶還流傳著有趣的動物水神信仰，元將軍就是其中之一。
所謂元將軍，指的是鄱陽湖內的老黿。黿原本是棲息於內河的一類水生動物，古代神話中往往將黿視為龍和鱉所生的長子，所以有龍頭龜身之說。相傳，朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰之際，朱元璋被圍困於湖中小島，追兵奔襲而來，危急時刻，湖中出現一隻大黿，將朱元璋馱至岸邊，助其脫離險境。據此，朱元璋封鄱陽湖內的大黿為元將軍，加封為“定江王”，並廣建廟宇祭祀。儘管“大黿救駕”一說顯得頗為虛無縹緲，但元將軍信仰在明代已深入人心。
大小孤山的神話傳說
除了各類水神傳說之外，民間也流傳著許多與鄱陽湖的奇山異石有關的神話傳說。在浩瀚秀麗的鄱陽湖內，眾多島嶼星羅棋佈，位於九江市湖口縣以南的大小孤山就屬此列。大孤山和小孤山佇立在鄱陽湖口，兩座山峰相距不遠，大孤山一頭高一頭低，遠望似一隻巨鞋浮於碧波之中，所以人們又稱其為“鞋山”。小孤山位於江西省彭澤縣與安徽省宿松縣交界處，亦屹立於江水之中。民間將“大孤”“小孤”與鄱陽湖畔祀奉的兩位水神“大姑”“小姑”聯絡起來，編織了一個人與神的愛情故事。
相傳，古時候有一個年輕的漁郎名叫胡春，有一天他在鄱陽湖中網到了一隻盒子，內貯明珠一顆。回家路上，遇見一位綠衣少女啼哭悲切，問其為何哭泣，少女說是丟失明珠，胡春當即奉還，少女拜謝而去。又一日，胡春打漁時忽逢狂風暴雨，剎時天昏地暗，危險之時，有綠衣少女手執明珠為他導航，方才轉危為安。少女原是瑤池玉女，名叫大姑，因觸犯天規被貶於鄱陽湖，獨居碧波之中。胡春與大姑互相愛慕，並結成佳偶。漁霸盛泰見大姑貌美如花，頓起歹念，但無法得手。此時，玉帝知曉大姑與胡春結為夫婦，派遣天兵天將下界捉拿大姑，漁霸盛泰也趁機加害胡春。當大姑被劫持於空中時，見胡春被盛泰擊傷危在旦夕，便將所穿之鞋踢下化作峭壁，將盛泰鎮壓於湖底。此鞋落地為山，大孤山遂成“大姑山”，“鞋山”也由此得名。
另據五代時的文士孫光憲在《北夢瑣言》中記載，相傳大姑、小姑的神位建於大孤山神祠內，塑像豔麗，攝人心魄。唐末，一位名叫楊鑣的年輕官員遊玩，途經江西，正好碰上了秋祭大姑神和小姑神的典禮，他應邀參加祭祀大姑神。到了神廟後，楊鑣看到大姑神的塑像容貌豔麗，於是大膽地對大姑神的塑像說了一些愛慕的話語。祭祀結束後，楊鑣坐船回家時，遠見天空中雲霧瀰漫，一位少女向他飛來，並對他說：“我姐姐真是三生有幸，蒙您錯愛看中了她，現在我希望您回到廟中，跟她舉行婚禮。”這位少女就是大姑神的妹妹小姑神，楊鑣答應了婚事，但懇求給他一個月的時間去料理家事。一個月後，楊鑣在家處理完事情後突然去世，據說，他去世的時候有神仙前來迎接他。於是，人們口耳相傳，說楊鑣與大姑一道成仙，雙宿雙飛，並在鞋山上長相廝守。
相傳，大姑神和小姑神有求必應，非常靈驗，前去祭拜者絡繹不絕。凡經過此處的漁民或遊客，往往都會上山祭拜，以求得神明保佑。緣於大小孤山雙峰聳峙，峻峭秀麗，民間又喚其為“蓬萊仙島”。
古人對鄱陽湖水神的崇拜，一方面體現出人們懼怕水所展現出的巨大破壞力，希冀掌管水的神靈能夠防治水患並掌控好水，避免水的泛濫與災禍；另一方面也展現出古人樸素的生態環境觀，特別是對湖中山石與水生動植物的資源保護，這些都體現出中國人所崇尚的“天人合一”的理念。
