宋 趙佶《瑞鶴圖》
遼寧省博物館藏
你是否注意過中國古代建築那微微翹起的屋簷上，大多蹲著一排小獸?
它們有一個共同的名字--脊獸。
名雖普通，但是它有大作用。中國傳統建築的屋脊都是木材覆蓋瓦片的，簷角最前端的瓦片要承受住整條垂脊瓦片向下的“推力”。最初人們用瓦釘固定，同時保護木栓和鐵釘，防止漏水和生鏽。而後，脊獸——這個集實用與裝飾為一體的建築構件便代替了瓦釘而誕生了
廡殿頂(圖片 |
萬堂磚雕)
脊獸《瑞鶴圖》區域性
所謂脊獸，必然是放置在屋脊上的。
那麼中國傳統建築有幾條脊呢？以廡殿頂為例子，屋頂中央橫著的叫正脊，斜著往下延伸的四條叫垂脊。
脊獸分佈很有講究，正脊上安放的是鴟吻，垂脊上安放的是垂獸，高高翹起的屋脊邊緣上，就是我們經常能看到的脊獸了。
鴟吻
鴟吻《瑞鶴圖》區域性
明代三彩琉璃鴟吻
(圖片 | 中華古玩網)
鴟吻，算是最早的脊獸。《漢紀》中記載一則異事：
“柏梁殿災後，越巫言海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨，遂作其象於屋，以厭火祥。”
中國傳統建築以木結構為主，怕失火、雷擊。因此一場意外的火災之後，在越巫的指引下，具有防火神力的瑞獸“鴟尾”便登上了中國建築的脊頂。
敦煌第220窟有一幅初唐時期的壁畫，畫中的屋脊就裝綴著鴟尾，形狀似魚尾。後來，鴟尾逐漸向“鴟吻”轉變，即鴟尾的前端與正脊相交處，變成了張口吞住正脊。
當時的長安城內屋脊上，都有鴟吻。正如《舊唐書·宣宗本紀》載：
“開元十四年六月戊午，大風，拔木發物，毀端門鴟吻，都城門等及寺觀鴟吻落者殆半”。
騎鳳仙人
太和殿琉璃仙人騎鳳
故宮博物院藏
古人或許是不滿屋脊的空曠，所以安排了一些神獸們守護在其上。排在最前頭的是一位騎著鳳鳥的仙人。
民間有“日曬閔王，走投無路”的故事，講的是東周列國時的齊閔王，為燕將樂毅所敗，倉皇出逃，卻四處碰壁，走投無路的危急之中，一隻鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢凶化吉。
在屋簷的頂端安置“仙人騎鳳”不僅有固定屋脊下邊第一塊瓦當的實用意義，大概還蘊含著“簷角雖盡，前有天生”之意。
龍、鳳、獅子
龍、鳳
(圖片 | 新浪部落格@臨街的窗 )
獅子
(圖片 | 中國考古網)
仙人之後，是三個重要的你我皆認識的神獸，無論在什麼規格的古代建築上都少不了它們。
除此之外，這三個脊獸也各盡其職：龍能“興雲雨，利萬物”；鳳集德、義、禮、仁、信於一身，鳳一出現，天下太平；獅子是佛教護法，“猛”“仁”兼具。有它們在，便能震懾四方。
海馬、天馬
太和殿琉璃海馬、天馬
故宮博物院藏
排在後頭的是通天入海的海馬、天馬。
海馬自然不是我們熟知的可以作為中藥的海馬，而是傳說中的神獸，喜歡穿行於波濤之中。作為脊獸時，海馬身上描有波濤和山形岩石，稱為“海水江崖”，這是典型的古代吉祥紋樣。
天馬也是遠古神話中的神獸。《山海經·北山經》載：
“又東北二百里，曰馬成之山，其上多文石，其陰多金玉。有獸焉，其狀如白犬而黑頭，見人則飛，其名曰天馬，其鳴自訆（jiào）。”
天馬可以日行千里，開拓疆土，不知疲倦。“天馬行空，獨往獨來”，將其形象用於殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。海馬與天馬一起並稱為忠勇的神獸。前有海馬入海入淵，逢凶化吉，後有天馬追風逐日，凌空照地。
狎魚
太和殿琉璃狎魚
故宮博物院藏
接下來的是號稱能滅火防災的狎魚。
《辭海》中記載，“狎”有“執掌”之意。狎魚是執掌水族魚類的統領，是傳說中的海中異獸，據說它能噴出水柱，滅火防災。
狻猊
太和殿琉璃狻猊
故宮博物院藏
再後面是興雲作雨的狻猊。
陸容《菽園雜記》卷二記：“金猊，其形似獅，性好火煙，故立於香爐蓋上。”
唐代詩人秦韜玉的《豪家》中寫道：“石甃通渠引御波，綠槐陰裡五侯家。地衣鎮角香獅子，簾額侵鉤繡辟邪。按徹清歌天未曉，飲回深院漏猶賒。四鄰池館吞將盡，尚自堆金為買花。”
狻猊形如獅子，平生喜靜不喜動，好坐，又喜煙火。它雖然兇猛，但心地善良，能給人帶來吉祥好運。
獬豸
太和殿琉璃獬豸
故宮博物院藏
再後面是善斷邪正的獬豸，頭生一角，力大無窮。
楊孚的《異物志》中有對它的記載，“北荒之中有獸，名
獬豸
，一角，性別曲直，見人鬥，觸不直者”。獬豸象徵著善辯是非，清代監察御史的官服上便繡有獬豸。將它放在殿脊上作裝飾，象徵公正無私，亦有壓邪之意。
鬥牛
太和殿琉璃鬥牛
故宮博物院藏
再後面的是鎮邪護宅的鬥牛。
《宸垣識略》中說：
“西內海子中有鬥牛，即虯螭之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉蝀坊之上。”
鬥牛是傳說中的虯龍，無角，與狎魚作用相同，常作為鎮水獸放置於發生水患之地。立於殿脊之上意有鎮邪、護宅之功用。
行什
太和殿琉璃行十
故宮博物院藏
行什是一個能催雲布雨的小獸，因為排行第十，所以被稱為“行十”。行十形如一個長有翅膀的神猴，手裡還持有金剛寶杵。它的樣子很像傳說中的雷公，放在屋頂，是為了防雷。行十也是獨一無二的脊獸，它只出現在故宮太和殿的屋脊上。
騎鳳仙人在每個飛簷上都有，但其他脊獸的數量卻依建築物的等級高低各異。需減少時，從隊尾開始依次遞減，不能打亂順序。採用數量從一至九，均取奇數。十種脊獸全班上陣，只有等級最高的故宮太和殿才能擁有。
建築師們將實用構件與藝術造型相結合，使這些栩栩如生的小獸超出了它們在結構上的功能，成為了建築造型中不可分割的一部分。從騎鳳仙人到鴟吻，脊獸們各有各的本領和寓意，無論世事如何變遷，它們始終在屋脊上，靜看斗轉星移。
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