若是沒有元朝的侵略，宋朝可能領先於世界，為什麼會有這樣的定論？實現的可能性有多大？
說到宋朝，人們都不免慨嘆宋朝的滅亡，以及滅亡時許多有氣節的讀書人，從而痛罵蒙古鐵騎的無情與殘暴。只是宋朝的滅亡，更多與宋朝的政治有關，若是宋朝的政治穩定、國力充盈，也不至於屈服在周邊少數民族的侵略之下。
但是在南宋，經濟中心完成南移的情況下，有人提出了這樣的一個觀點：若是沒有元朝的侵略，宋朝可能繼續領先於世界，甚至超過世界上其他國家。
這個理論來自於哪裡？究竟有沒有合理性？接下來讓我們根據當時宋朝的情況，仔細分析一下。
首先，雖然我們身處現代化，但我們要明白何為現代化。
根據當今社會對現代化的定義，現代化大致分為四個方面：思想的大發展；科技的大發展；商品經濟發展；城鎮生活發展。
而這幾點，僅靠當初的宋朝，能實現幾點呢？
先說宋朝的思想發展，宋朝是歷史上難得思想開放的王朝之一，程硃理學和陸九淵心學的形成與發展，吸取以往眾家所長，促進了宋朝思想的理論化和思辨化，也在一定程度上影響了當時的社會風氣與氛圍，從這一點看來，在思想上宋朝是有所領先的。
而後是科技，人們耳熟能詳的四大發明，有三個都來自於宋朝，可以看出宋朝的科技水平，在古代歷史上也算是領先。而說到宋朝的科技，我們不得不提到一個人：沈括。
說起他的科技成就，不只宋朝，放在整個中國歷史上也是可圈可點：發現地磁偏角早於歐洲400年；修正了以往記錄的太陽與月亮執行的誤差；確定了北極星幾個世紀的運轉……而除了他之外，宋朝歷史上還有許多有名的科學家：楊輝、畢昇、蘇頌等，在這些人的努力下，宋朝的科技到達了一個史無前例的高度。
之後便是商品經濟的發展了，宋朝的商品經濟可以說是高度發達，而宋朝商品經濟發展的背後，離不開這幾個因素。
藉著先前唐朝積攢下來的基礎，宋朝的經濟形勢可以說是一片大好，而後宋朝政府採取大量發展商業的措施如打破市與坊和開放夜市等，也使宋朝的商業有著大幅度的提升。並且宋朝雖有戰事，但並未波及中央，因而百姓們的生活相對穩定，自然有著更高的經濟收入，商品經濟也自然更為發達。
根據史料記載，宋朝的經濟模式也在當時發生了一個很大的轉變，以稅收為例，北宋時期的汴京城商業稅收約為55萬緡，而在南宋的臨安城，商業稅收上漲到約120萬緡，並且隨著宋朝的發展，這個數字還在不斷上升，這樣的結果，一是導致城市經濟替代了鄉村經濟的原有地位，城市經濟成為了宋朝經濟的主體，帶來的另一個結果就是造成了城鎮化的加快：人口數量不斷上升；市民生活不斷豐富；小城鎮不斷出現……
這些現象的出現反映了那個時代經濟的不斷髮展，也是現在有人論述“宋朝是古代中國的巔峰”的論據。但是如果真的沒有元朝的侵略，宋朝能否得到很好地發展，甚至像他們所說的進入資本主義呢？
結果很顯然，可能性微乎其微。
目前人們對資本主義的理解普遍以將勞動力轉化為商品、生產資料轉化為資本為標誌，我們不否認，憑藉宋朝的經濟，可以很好地滿足這兩點要求，並且在南宋已經形成了這樣的標誌，但在意識形態上，當時的我們能否達到與資本主義所平衡呢？
上面我們曾提到，宋朝的意識形態無論有著怎樣的突破，其本質仍是在封建制度之下的儒家思想的進一步突破，而只要儒家思想仍佔據著主導地位，那麼宋朝在制度上就不會有太大的突破，更不用說會步入現代化了。
一定的經濟一定要與所對應的政治制度與思想等方面相匹配，如若制度不能隨著經濟而發展，那麼這個國家難以有很大的突破。雖然在當時，封建制度並不算落後，但對於現代化而言，封建制度仍算是落後，在落後的制度之下，即便再先進的經濟，終究只能是錦上添花。
歷史是殘酷真實的，不存在所謂如果，即便再強大、再先進的歷史，如今也已是故去，埋沒在千百卷史書之中，等待後人的評說。
