公元200年，曹操與袁紹對峙於官渡。當時袁紹身邊的謀士許攸曾向袁紹進言，他稱曹操兵力較少，只能集中兵力來抵禦袁紹軍，因此許都的防備必定空虛，若此時派出一支輕騎兵晝夜奔襲到許都，定然可以佔據許都，迎接天子以討伐曹操，從而將曹操擊潰。然而袁紹並沒有同意許攸的計謀，甚至還因為許攸家人犯法而將其家人抓捕，許攸一怒之下投奔了曹操。在來到曹營後，許攸向曹操獻上一策，他稱袁紹大軍的糧草存於烏巢，只要燒掉烏巢的糧草，袁紹軍定然不攻自潰。曹操聽完後，當即親率大軍火燒烏巢，就此奠定了官渡之戰的勝利。
看上去，火燒烏巢之所以能夠成功，得益於袁紹未聽許攸偷襲許都的計策，而曹操則採納了許攸火燒烏巢的計謀，這才導致了兵力較少的曹操能逆襲，贏得官渡之戰。然而我們換個思路想想，若當時袁紹不過是派許攸詐降，誆得曹操率軍前來，再一舉將曹操生擒，那曹操豈不是會輸？更何況曹操生性多疑，為何沒有懷疑許攸，反而還親率大軍火燒烏巢呢？
曹操之所以沒有懷疑許攸，主要是因為曹操對許攸十分熟悉，他深知許攸貪而不智，也就是說，許攸貪財好利而情商較低。由於曹操早年就與許攸有了很深的交情，他透過得到的情報，斷定許攸當時定然是因為袁紹不採納其謀，以及抓了他的家人而離開袁紹，這不像是臨時起意，編造出來誆曹操的藉口，而且曹操深知袁紹是那種掩飾不了自己內心想法的人物，否則許攸後來也不會仗著功勞而直呼曹操的乳名，足見當時許攸是真生氣，而非假投降。更何況曹操已經到了生死存亡之際，只能選擇相信許攸。
至於曹操為何要親自率領大軍火燒烏巢，主要是因為火燒烏巢這次戰役太過重要，直接決定著曹操是否還能在北方站住腳，同時在攻打烏巢的過程中情況多變，任務十分艱鉅，曹操不放心別人帶兵，而他對自己帶兵征戰的能力又頗為自信，因此他選擇自己帶兵火燒烏巢。
筆者認為，在官渡之戰爆發前後，曹操已經親率大軍贏得了數次勝利，由曹操率領大軍，士兵計程車氣更佳，再加上曹操當時無論是治軍還是謀略，在曹營中都是頂尖的，因此他必須親自出徵，火燒烏巢，這才成就了官渡之戰的勝利。
