時下女性朋友們常用“老公”來稱呼自己的男朋友或丈夫，卻不知“老公”一詞在明清時是對太監的稱呼。古代宦官，被稱為寺人、黃門、貂璫，卑稱內豎、閹宦、太監、閹人，民間則俗稱老公。清人筆記《棗林雜俎》記載李自成進京後驅逐太監，“群呼打逐老公”，有“打老公”一說。
普遍將老公代指丈夫則是近代的事情，因為太監的消失，人們已經淡忘了老公代指太監的意思。而在現實生活中，老公這個詞讀起來朗朗上口，要比“先生”、“愛人”這些文縐縐的詞，聽起來更加可讀，所以老公這個詞就有了新的變化，從太監變成了老公。
古代第一個稱謂老公老婆的古人來源，距今的歷史也有了超過一千年的歷史了。在唐代，有位書生名叫麥愛新，他娶了一位出身名門的妻子，這位妻子知書達理，為了丈夫在家相夫教子十分賢惠。後來麥愛新成功考取了功名，也很爭氣當了個小官。
取功名之後就開始嫌棄自己的妻子，覺得妻子已經人老珠黃了，想要重新納個年輕貌美的女子，所以就寫了一個上聯：荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕，當時妻子看到這個上聯的時候，也知曉了丈夫到底是什麼意思，知道他想要拋棄自己重新納一個年輕的，於是就寫了下聯：禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。
麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道。”麥愛新也揮筆續寫了下聯：“老婆一片婆心。”從此二人相互扶持、相互體諒，一起共白頭，傳為一段佳話，從此之後民間就有了夫妻之間互稱“老公”、“老婆”的習俗，並且也很有教育意義。
