明朝馮夢龍編撰的《警世通言》裡有一篇小說題為《老門生三世報恩》，講了一個名叫鮮于同的人六十一歲才中進士的故事，用來說明一個道理：“早成者未必有成，晚達者未必不達。不可以年少而自恃不可以年老而自棄。”且以農事作比方，“有早谷，也有晚稻，正不知那一種收成得好”？
讀此，倒覺得像我等生於上世紀七十年代的人動輒說自己“差不多了，可以休息了”實在是太暮氣深沉了些，人家鮮于同“先輩”還在與其他童生一起孜孜不倦讀書應鄉試呢！
不過，我覺得這個故事給我們的最大教益倒還不是“不要看不起老年人”，而是不管年少、年老，任何時候都要準備好所需的素質，遇到合適的機緣，就有實現夢想的機會。故事主人公鮮于同就是一個始終做好準備的人。
其實所要的準備也沒有什麼特殊的，無非是天資，勤學，志向、心態等等。在主人公鮮于同身上，我覺得有兩個“特別”值得一說：一是志向特別堅定，二是心態特別好。以下試析之。
01志向特別堅定
主人公鮮于同是明朝正統年間廣西桂林府興安縣人，是個高才之士，書中說他八歲舉神童，十一歲考上秀才後入官學，“論他的才學，便是董仲舒、司馬相如也不看在眼裡，真個是胸藏萬卷，筆掃千軍。論他的志氣，便像馮京、商輅連中三元，也只算他便袋裡東西，真個是足躡風雲，氣衝牛斗”。
但是“才高而數奇，志大而命薄”，年年都是做科舉考場的“觀場”人，沒得金榜題名。 這樣到了三十歲，按照資歷是可以“出貢”了。所謂“出貢”，指的是科舉時代，屢試不第的貢生可按年資輪次到京，由吏部選任雜職小官；某年輪著，就叫作“出貢”。、但鮮于同卻不屑於這“貢途”，而一意要透過科考題名，名正言順地出仕——因為他認為“從來資格困朝紳，只重科名不重人”（這是另一個話題，涉及“文憑鄙視鏈”問題，已另文探討）。
為此，他寧可把出貢的機會讓給那些沒耐心科考的排著隊等“出貢”的秀才，結果“自三十上讓貢起，一連讓了八遍”，到了四十六歲還在考，但是“其志愈銳”。
到得五十七歲，正是鄉試之年，縣裡組織“錄科”，也就是選拔可以參加鄉試的秀才。時任興安縣知縣蒯名遇時，是浙江台州府仙居縣人，他“少年科甲，聲價甚高”，但有個毛病是“愛少賤老”，按這風格，鮮于同本來是沒有機會了，幸而蒯知縣改卷公正，鮮于同中了“首卷”第一名，然後又在鄉試中機緣巧合中了第五名；眼看科途順了，次年五十八歲時參加會試又下第了。這時蒯公應該是認為差不多了，也勸他以舉人身份選了官算了（知名清官海瑞就是以舉人出仕的），事實上考中舉人也的確不容易了；但是“鮮于同做了四十餘年秀才，不肯做貢生官，今日才中一年鄉試，怎肯就舉人職。回家讀書，愈覺有興”。他反而更加有勁頭了。
三年之後，又屆會試，鮮于同已經六十一歲，又因機緣巧合，中了第十名，接著又在殿試中考進二甲，選為刑部主事。
“鐵硯磨穿豪傑事，春秋晚遇說平津”，鮮于同的志向實現了。
02心態特別好
鮮于同的心態很好。
科舉連年不第，又不肯出貢，直到四十六歲還在與其他秀才競爭時，“也有人笑他的，也有人憐他的，又有人勸他的”，對笑他的他不睬，對憐他的他不受，那是他們自己的事，與他無關，只顧自己讀書應考；對勸他的他倒是勃然大怒，但不是“惱羞成怒”，而是怒對方不懂“做得官裡頭有多少不平處，不中進士做不得官”的道理，還來打擾自己。
眼看到了五十多歲，他兩鬢都斑白了，還擠在後生隊伍裡談文講藝，那些後生要麼把他當怪物，要麼把他當取笑物件，但是他照樣“娓娓不倦”，該幹嗎幹嗎。
直到蒯遇時在錄科中看錯了文字選錯了人，意外地把鮮于同選作了第一名，蒯知縣的表現是“羞得滿臉通紅，頓口無言”，把那種失望和尷尬直接寫在了臉上；鮮于同是看在眼裡的，但是他出其不意考了個第一名，儘管看看知縣不太開心，也“自覺有些興頭”了。
接著他就“喜滋滋”地去參加鄉試，因為成竹在胸，他還在街坊上到處遊玩，惹得旁人在那裡猜這個老爺爺是不是送兒子或者孫子趕考的。他豈會不知別人會這樣猜？也知道如果他們曉得他是個參加考試的秀才，肯定是要譏笑他的，但他就是不在意。
這一次又是歪打正著，讓他中了舉人，他看到了希望，興頭更大了。
接著參加會試，下第了。他不肯就職，仍舊回家讀書，每次裡中秀才交流文章，他就跟那些後生擠在一起同作文章，任憑別人耍他、笑他、嗔他、厭他，他都毫不在意，作完後，就把大家的文章都看一遍，然後就滿足地回家去。
終於，他在六十一歲那年金榜題名了。他似乎比中了舉的范進更有理由發瘋的，但是他沒有；選在了刑部主事，別人為他叫屈，說他一生孜孜於科舉，直到晚年才考上，朝廷還給安排了個冷門單位，真是不值。但他照樣“欣然自如”。
他在邢部一待就是六年，按例應升知府了。因為他有才品而老成，吏部有心要尋個好缺給他，但他全不在意，卻因為蒯公老家與豪戶查家因爭墳地疆界事起了爭鬥，儘管台州府並非美差，他查得台州缺知府後，還是主動請到台州去任知府。就為去查清事實，還兩家公道。
等到他當了二十多年官後退休之時，已經是一個聲名甚隆的好官了。
這兩個“特別”的素質，讓鮮于同在別人解甲歸田之年中了進士、當了官，實現了平生志向。這對我們做事幹工作，大概也是頗可借鑑處的。
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