明神宗萬曆皇帝朱翊鈞是明代的第13個皇帝，他是明朝16個皇帝中在位最久的皇帝，而他一生最讓後人所詬病的便是他20幾年不上朝，怠於朝政，即有6不做：不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講，明政府因此而中樞癱瘓、黨爭成分、國庫拮据、邊務廢除，以至於清代史學家趙翼曾說：“論者謂明之亡，不亡於崇禎，而亡於萬曆雲”。
其實萬曆皇帝也不乏有優秀的政績，他在位的前十年放權於首輔張居正，以推行新發，取得了不少成就，使得萬曆前10年頗有中興的氣象。張居正死後，萬曆也有過短暫的勵精圖治時期，同時還進行了平定蒙古叛亂、援朝抗倭和平定播州叛亂的“三大徵”，雖連年征戰卻為後人稱道，以至於後人認為這是他一生48年執政生涯中唯一的亮點。
那麼究竟是什麼原因造成了萬曆前後半生截然相反的作為呢？這個問題歷來眾說紛紜，萬曆懶惰、貪婪、多病、荒淫以及與文官集團結怨等等不一而足，而小編以為主要原因是他認識到了文官虛偽的醜陋本性，而這些人的代表便是他曾經無比崇拜的幾近完美如聖人的老師張居正，為了彰顯對這位聖人的尊敬萬曆曾稱呼張居正為“太師張先生”或“太師張太嶽先生”。
作為帝師，張居正完全以千古聖君的標準為萬曆量身定製了一整套教育方案，其要求近乎無情，萬曆每天除了睡覺，大部分時間都花在學習、複習功課，其主要內容有經書、書法和歷史。在生活上，張居正要求萬曆不能鋪張浪費，因此宮廷內的一切裝飾不需再增加；作為人主要隨時要注意天下臣民的衣食，至於皇帝珠玉玩好的個人愛好不值得花時間輕垂關注。
萬曆從小就生活在“活聖人”張居正的敦敦教導下，一言一行無不向聖人看齊，壓抑甚至磨滅了自己的天性一直到張居正死為止。隨後大量的言官對張居正進行彈劾，萬曆這才發現這位老師並非如自己想象中的那樣是個完人，相反他教育自己不要鋪張浪費的時候他卻在奢侈腐敗，他教育自己節慾的同時他卻縱情無度，最後身體因此而垮掉，57歲便一命嗚呼。
張居正總是會直言不諱地對自己提拔的幹部說：“千里來當官，只為吃喝穿；想保吃和穿，當好這個官。”因此張居正的親信便投其所好，山珍海味、生猛海鮮、名茶好酒無所不送，他的嘴巴因此也越來越刁，品味越來越高，他曾自創一種叫“雞舌羹”的菜餚，一支雞的雞舍能有多少肉？而要做一碗雞舍羹要殺多少隻雞？張居正的好吃與腐敗由此可見一斑。
張居正正式編制的妻妾有7位，此外還有眾多的姬妾和長期、短期的相好。他為了保持旺盛的慾望，儲存足夠多的雄心荷爾蒙，經常吃一些壯陽的東西，戚繼光鎮守登州時專門指派附近的漁民到黃海捕獲可以壯陽的海狗定期孝敬張居正。據明代王世貞記載，張居正冰雪天都不戴帽子，想必是吃多了壯陽藥導致奇火攻心，頭頂出火而導致頭髮脫落。
張居正在萬曆皇帝心目中的完美形象瞬間崩塌，萬曆曾經對張居正的種種不滿在這一刻完全爆發。張居正死後僅9個月便被皇帝詔奪太師和文忠公諡，次年5月張居正又被抄家籍沒，其子弟或自殺，或充軍，張家家破人亡，更嚴重的是萬曆皇帝甚至要將張居正剖棺戮屍，最後念他多年效勞才加恩豁免，此事這才得以平息，而萬曆對他產生的陰影卻永遠無法抹去。
“張居正事件”讓萬曆深信：這個世上沒有聖人，而同他一樣的文官也都是一丘之貉，朝堂上勸諫他做個聖君，朝堂下自個卻歌舞昇平，這讓他開始厭惡這些虛偽之人，所以他杜絕那些耗時耗力又沒有意義的祭祀等活動。同時萬曆將曾經壓抑的慾望釋放出來，享受皇帝可擁有的所有慾望，最終荒廢朝政埋下了亡明的禍根，真可謂“成也張居正，敗也張居正”。
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