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今天的三國成語故事見於《三國演義》第十六回，發生在劉備不得已投靠呂布期間，相關人物分別為呂布、張飛好劉備。原文如下：
忽人報：“玄德在小沛招軍買馬，不知何意。”布曰：“此為將者本分事，何足為怪。”正話間，宋憲、魏續至，告布曰：“我二人奉明公之命，往山東買馬，買得好馬三百餘匹；回至沛縣界首，被強寇劫去一半。打聽得是劉備之弟張飛，詐妝出賊，搶劫馬匹去了。”呂布聽了大怒，隨即點兵往小沛來鬥張飛。玄德聞知大驚，慌忙領兵出迎。
兩陣圓處，玄德出馬曰：“兄長何故領兵到此？”布指罵曰：“我轅門射戟，救你大難，你何故奪我馬匹？”玄德曰：“備因缺馬，令人四下收買，安敢奪兄馬匹。”布曰：你便使張飛奪了我好馬一百五十匹，尚自抵賴！”張飛挺槍出馬曰：“是我奪了你好馬！你今待怎麼？”布罵曰：“環眼賊！你累次渺視我！”飛曰：“我奪你馬你便惱，你奪我哥哥的徐州便不說了！”布挺戟出馬來戰張飛，飛亦挺槍來迎。兩個酣戰一百餘合，未見勝負。玄德恐有疏失，急鳴金收軍入城。
按照小說的情節發展，呂布佔據徐州後，轅門射戟，為劉備解圍，並安排劉備及其部下駐紮小沛。誰知劉備暗中發展自己的軍力，張飛又強搶呂布買來的戰馬。呂布大怒，率部進攻小沛。張飛雖與呂布大戰一百回合不分輸贏，但劉備卻意識到自己難以繼續在徐州立足。於是，劉備突圍而出，投靠了曹操。
本文要介紹的成語，便是劉備在小沛擴充軍力的行動，叫做“招軍買馬”，意為增加人力，擴大組織實力這句成語的最早出處是元代無名氏雜劇《聚獸牌》第一折中的“今有漢三公子劉文叔，在白水村興兵聚義，招軍買馬。”
用小說中描述的這個情節與真實的歷史相對照，可謂真假參半。其中呂布戰馬被搶引發呂布攻擊小沛是真，張飛搶馬卻是虛構的。據《三國志？先主傳》注引《英雄記》記載：“建安三年春，布使人齎金欲詣河內買馬，為備兵所鈔。布由是遣中郎將高順、北地太守張遼等攻備。九月，遂破沛城，備單身走，獲其妻息。”《三國志？先主傳》則記載：“先主還小沛，複合兵得萬餘人。”
這兩段記載清楚地表明，劉備在小沛暗中擴充軍力並搶劫呂布的馬匹是真實存在的，其目的自然是為了抗衡呂布，為奪回徐州做準備。在這兩個記載中，均沒有提到張飛搶馬之事，《三國志？張飛傳》中亦無相關事蹟，這就說明小說中張飛搶馬及與呂布大戰一百多個回合的描述是作者虛構出來的。在真實的歷史當中，劉備此次的失敗也並非呂布所為，真實唱主角的除了張遼之外，還有漢末的一支特殊軍隊：高順所統率的陷陣營。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
