諸葛亮一生的事業，概括地說，就是輔佐尚無立錐之地，劉備集團奪取荊益，形成與曹操的曹魏集團、孫權的孫吳集團並立的三分天下的局面；再北伐“篡奪”了劉氏天下的曹魏集團，奪取中原，“興復漢室”。但是，在“（曹）操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，……孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用”的情況下，要完成“興復漢室”的宏業，處理好與佔據江東的孫吳集團的關係甚為重要，因為，曹、孫兩家，一是“不可與爭鋒”，一是“可以為援而不可圖”。因此，諸葛亮的一生，可以說都是在為建立、維護、鞏固“可以為援”的孫劉聯盟，以便去與曹魏集團“爭鋒”。可以說諸葛亮為了這個目標的確是殫精竭力。
一、“隆中對”為劉備謀劃，建立孫劉聯盟“外接好孫權”
孫劉聯盟是諸葛亮眼中的形勢，經過十分透徹的分析後，在“隆中對”中為劉備作出的正確選擇。劉備在中原為曹操所敗，勢孤力微，不得不寄人籬下，依附劉表。他雖有東山再起的雄心，卻缺乏運籌帷幄的人才；而曹操，已經在北方掃平群雄，獨居中原，又“挾天子而令諸侯”，正虎視眈眈地想併吞江南；地處江東的孫權，兼承父兄之業，根基牢靠，早已劃江自守，不容他人染指。所以，當劉備思賢若渴，三訪荊州俊傑諸葛亮，並得到著名的“隆中對”謀略時。
諸葛亮就明確指出，在形勢下，劉備集團要培植自己的勢力，就只有向曹操、孫權暫時還無力顧及的荊州、益州發展，奪取立足之基。恰好荊、益二州地勢險要，進取退守，都綽綽有餘，是建立基業的好地方。但是，即使劉備集團佔據了荊州和益州，也只是奠定了三分天下的局面，要承擔起“興復漢室”的重任，掃平割據勢力，是無力兩線同時作戰，既對付孫吳集團，又對付曹魏集團的；只能集中全部力量去對付最重要、最主要的敵人——篡奪劉姓天下而軍事、經濟實力又最雄厚的曹魏集團。
諸葛亮為劉備奠定三分天下的基礎
諸葛亮深知這種力量的對比，因此，為劉備制定了“外接好孫權”的策略，要劉備佔領荊州、益州後，與孫權建立一個比較穩固的、長期的聯盟，促成“（吳）睦於我（蜀），我之北伐，無東顧之憂，河南（魏）之眾不得盡西”局面的形成，以便專心致志地去北伐中原，恢復漢室，統一天下。“外接好孫權”只是諸葛亮為劉備集團制定的謀略。作為這個謀略預期的合作方孫吳集團，在當時有沒有與劉備集團，進行聯合的可能性呢？
面對著北方實力強大的曹魏集團，孫、劉兩個集團確實存在，有一些共同的利益關係。因此，實行“外接好孫權”的策略，在一定程度上是可行的。後來在赤壁大戰前，孫、劉兩家果然正式建立起聯盟。這對抗擊北方強大的曹魏集團，阻止它的南下，促成和延長三國鼎立的局面，起了相當大的作用。不過，在此之前，諸葛亮為實施這個謀略，還頗費心力。
二、力促孫劉聯盟建立，天下局勢成為三國鼎立
在劉備尚未能去落實奪取荊、益，建立孫劉聯盟的戰略規劃時，曹操已親率大軍南下，欲乘在北方大勝之威統一天下。當陽一戰，劉備再遭敗績。建立孫劉聯盟以擺脫危局，成為迫在眉睫之事。諸葛亮對劉備說：“事急矣，請奉命求救於孫將軍。”這才將實施與孫劉結盟之事，正式提上日程。正好此時，孫權也感到有與劉備聯合的必要。在此之前，孫權坐守江東，觀望軍閥割據稱雄的成敗，並沒有感到有與其他軍事集團建立聯盟的必要，當然更談不上與寄人籬下的劉備，聯合去對付曹操了。但是，現在曹操大軍南下，劉表新亡，劉表之子劉琮立即降曹，曹操已經事實上佔領荊州時，孫權的統治也便受到了威脅。
目相望，當時只有寄居在荊州的“劉備，天下梟雄，與（曹）操有隙”，可以聯合。因此，孫權派魯肅去見劉備，試探聯合的可能性。諸葛亮隨魯肅到柴桑，見到了擁軍在此，正在“觀望成敗”的孫權。當時，孫權剛收到曹操的恐嚇信：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”這段文字雖然簡短，卻有極大的威懾力：首先表明曹軍師出有名，是奉了天子命令，道義上站住了腳；而“旌麾南指，劉琮束手”。
曹操奪取東吳土地，孫權水軍優勢喪失
寥寥幾字，展現了曹操所率大軍，勢如破竹的氣勢，並且告訴孫權，東吳的長江天險已經喪失了；接著強調是八十萬軍隊，並且特別強調是“治水軍”，這樣實際上是說東吳的水軍優勢已經沒有了；最後一句似乎是含蓄的說法，但卻表現出曹操輕取東吳的決心。是聯劉抗曹？還是束手就擒？孫權自己也拿不定主意。針對孫權對聯劉抗曹尚有的疑慮，諸葛亮從分析天下大勢著手，對他說：海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。英雄無所用武，故豫州遁逃至此。將軍量力而處之：若能以吳、越之眾與中國抗衡，不如早與之絕；若不能當，何不案兵束甲，北面而事之！今將軍外託服從之名，而內懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣！
孫權萬沒有料到諸葛亮會如此小看他，不禁生氣地反問：“苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？”諸葛亮旋即抓住孫權，被刺激起來的情緒，理直氣壯地回答說：“田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱，況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士仰慕，若水之歸海，若事之不濟，此乃天也，安能復為之下乎！”孫權再也忍耐不住，勃然變色地說：“吾不能舉全吳之地，十萬之眾，受制於人。吾計決矣！非劉豫州莫可以當曹操者。然豫州新敗之後，安能抗此難乎？”
於是諸葛亮滿懷信心，胸有成竹地向孫權，具體分析敵我雙方的力量。他首先向孫權交底，說劉備雖敗於長坂，但現在陸續歸來的戰士，以及關羽水軍不下萬人；劉琦的江夏之軍亦不下萬人，總共還有兩萬多生力軍。其次，他指出曹軍遠來疲憊，為了進行追擊“一日一夜行三百餘里”，現在已成“強弩之末”了；而且北方之人不習水戰，更是一大弱點。再其次，他指出荊州之民暫時歸附曹操，是迫於兵勢，並非心服。
最後論點：孫劉聯盟的正式結
他鼓勵孫權說：“今將軍誠能命猛將統兵數萬，與豫州協規同力，破操軍必矣。操軍破，必北還，如此則荊、吳之勢強，鼎足之形成矣。成敗之機，在於今日。”之後，諸葛亮又與孫吳方面的主戰派人物魯肅、周瑜進行了深入地溝通。在魯、周等人的堅定支援下，孫權堅定了與劉備聯合共抗曹操的決心，“即遣周瑜、程普、魯肅等水軍三萬，隨（諸葛）亮詣先主，併力拒曹公。”這就標誌著孫劉聯盟的正式結盟。
