引子
夜班，多數人多是不願意接受的。除開對身體的影響之外，最重要的還是夜班顛倒黑白，使得整個人的作息規律和常人不一樣，讓生活少了不少樂趣。而“夜班”在古代也是一件“不討喜”的差事。
“加夜班”在古代被稱之為“夜直”，在古代，夜直是沒有加班費、補助的，除卻沒有基本待遇，卻多了一點接觸上級的機會。
兩漢時期的夜直制度
之所以提及兩漢，而沒有說到更早。只因為有記錄夜直的史書，最早也就見於兩漢。在《漢官儀》中記載：
尚書寺居建禮門內，尚書郎入直，官供青縑白綾被。
在此之前雖不見記載，但是夜直制度應當不晚於漢朝。思及中國古代官僚制度，只怕夜直是隨著官僚制度產生而存在，但不管怎麼說，其起源絕不會晚於漢代。而在“文臣武將”分化之前，夜直制度，主要職責是防護守衛，也就是說此時夜直也被稱之為“宿衛”，所以要進行“夜直”的一般都是武將之類的人物。在《後漢書》中記載：
光祿勳，卿一人，中兩千石。本注曰：掌宿衛宮殿門戶。
除卻武將宿衛職責之外，文臣也需要“夜直”，而這種風氣也是在漢代形成。兩漢時期郎官群體經歷了從近侍集團到官員儲備集團的轉化，這也就是後世所說的“長吏多處於中郎、郎中”。郎官在兩漢時期扮演著不可或缺的角色，並且有著一定的決策能力。
正因為郎官的特殊地位，而郎官有揹負著最原始的責任：夜直。所以郎官是有一定的辦公地點，這和武官宿衛有著天壤之別。當然，這也是文官夜直真正形成的標誌。
魏晉時期的夜直制度
若說兩漢是夜直制度奠定的基礎，那魏晉就是夜直制度的發展期。作為一個極其重要的過渡期，魏晉在我國曆史上扮演著極其重要的角色。除開政治上的逐漸晚上，魏晉時期也是一個過渡期——從九品中正制到科舉制的過渡、從三公九卿到三省六部的轉變，正因為時代的特殊性，夜直制度在這個時候也得到了發展。
此時，夜直不再侷限於宿衛、留職等工作，就連各部門要職的屬官也要留職；除開中央要進行夜直，地方也要進行夜直。
此時在皇宮中夜直的，也不是一般人。前文說到，夜直能讓人多一分被賞識的機會，因為夜直皇宮的，一般都是皇上親近的人。魏晉時期的夜直制度還有一個比較不同的點，那就是夜直制度隨著皇權興衰而變化。魏晉時期，承前啟後。既是三國的再延伸，也是五代十國的禍亂起源。此時皇權並不穩定，因此夜直的官員一般都由皇帝親自敲定。
若是皇權穩定，夜直官員或是朝中顯貴、或是豪門新秀，此時夜直也就相當於皇帝和官員相互親近。若是皇權不穩定，為安全起見，夜直官員一般都是沒有實權的寒門子弟，這也是為了保證皇帝自身安全。
唐朝的夜直制度
唐朝，作為一次文明大合集，是我國文化、政治等方面高度發達的一個時代，夜直制度在此時也形成了完整的體系。根據紀要，此時夜直制度已經有完整的體系。不僅規定了誰能夜直，誰不能夜直之外，還進行了系統劃分。
在劃分中：尚書左右丞、秘書監、九寺卿、少府監等，是不需要夜直的。而文官夜直在唐朝幾乎是必然的事情，而此時形成的三省六部制中的“三省”就是需要夜直的物件之一。而萬人之上、一人之下的宰相，在姚崇之前，也是需要夜直的。
其實不難發現，夜直制度的發展，是根據皇權的轉變不斷髮展的。從兩漢時期，文臣武將夜直，多是服務於皇帝—武將宿衛皇上的安全，文臣處理皇帝未曾處理完的奏摺。
而在魏晉時期，夜直物件多由皇帝直接任命，此時夜直制度幾乎是全然服務於皇帝。而到了唐朝，夜直制度則成了一種具有規模的工作。
這種轉變也是社會發展的需要，最初社會生產水平低下，白天幾乎能解決所有的工作。而到了唐朝，社會生產水平逐步提高，夜直就成了必然。就像現代，若是沒有夜班，那社會的生產總值必定會受到影響。而古代的運轉，幾乎是靠朝廷中的萬人來維持，所以夜直在此時就成了一件必然的事情。
參考資料：《漢官儀》、《後漢書》
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