周平王東遷的最大受益者是鄭國，鄭國因此成為春秋最早制霸的諸侯國。
鄭國制霸的策略中，一方面是依靠和周天子的特殊關係，發號施令，佔據了外交的主動權；另一方面，和東方的老牌強國——齊國連橫，制衡中間的中原諸國。當時春秋爭霸的核心主要集中在中原片區，所以秦、晉等國爭霸的局面此時還未出現。
可惜鄭國和周王室鬧翻以後，失去了道德的制高點，加上鄭莊公姬寤生的兒子爭位，導致鄭國衰落。一個霸主的倒下，必然伴隨著另一個霸主的崛起，崛起的這個霸主就是和鄭國連橫的齊國。
齊國，是周初功臣姜子牙的封國，經過齊國曆代國君的發展，齊國儼然成為東方的一個大國。一直以來，齊國都是周王室拉攏的重要物件，齊國對周朝的東方產生了巨大的影響，在這裡，也形成了獨特的東夷齊文化。
不過，齊國也發生過難以避免的內亂，姜子牙的子孫們為爭奪君位，打得不可開交，導致齊國實力受損，自顧不暇。終於等到齊文公呂赤執政的時候，才平息了內亂，齊國才真正走上了制霸的道路。經過齊文公、齊成公、齊莊公三代的發展，到了齊僖公呂祿甫的時候，齊國的實力達到了歷史最強狀態。
齊僖公和春秋初霸——鄭莊公強強聯手，一個在西，一個在東，形成了春秋最早的連橫格局。
齊僖公和鄭莊公幾乎是同時代的人，他們都有著共同的理想和目標，這一點，將他們緊緊的聯絡到了一起，兩人一拍即合。我們來看一看齊僖公的制霸之路：
1、齊僖公先與鄭莊公和魯隱公結盟，形成中原的鐵三角，使齊國取得了區域的控制權。在其後的十數年中，齊僖公先後主持多國會盟，增強了齊國在諸侯中的影響力；
2、齊國與盟國鄭、魯兩國以宋殤公不向周天子進貢為由，出兵攻打宋國；
3、以郕國不聽從周天子之命令，而討伐郕國；
4、討伐許國，逼使許莊公出走，立其弟許桓公為國君；
5、平定宋國華督之亂；
6、擺平鄭、宋、衛三國之間的紛爭；
7、齊僖公還在鄭國公子忽的幫助下打敗了北狄；
8、後來魯、鄭交惡，齊國果斷拋棄魯國，聯合鄭國攻擊魯國，以獨霸東方；
9、在鄭莊公去世後，趁鄭國內亂，齊僖公又果斷拋棄鄭國，應宋國要求，聯合宋、衛、燕三國討伐鄭國，鄭國的霸主地位從此旁落。
至此，齊僖公成為繼鄭莊公之後的第二個春秋小霸。
故事還沒完，齊僖公制霸後，又經過33年的勵精圖治，齊國一躍而成為數一數二的東方巨無霸！後來，他的兒子呂小白繼承了他的衣缽，將齊國發展成為春秋第一個影響整個東周王朝的諸侯大國，也開啟了春秋的“大霸”時代。呂小白就是春秋的大霸之首——齊桓公！
（明天繼續）
