本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第549篇
中大通四年（公元532年）閏三月二十，高歡命吏部尚書封隆之鎮守鄴城，他親自率軍出鄴城駐紮於紫陌，大都督高敖曹率領部曲王桃湯等三千人跟隨。
高歡對高敖曹道：“高都督所統率的都是漢兵，恐怕不足以成事，我打算撥給你一千鮮卑兵，和漢兵混雜在一起使用，你看怎麼樣？”
高敖曹道：“我所率領的部隊已訓練了很長時間，前後幾次作戰，並不比鮮卑兵弱。如果混雜起來，彼此不融洽，打了勝仗都要爭功，打了敗仗便會互相推罪，所以不必混雜在一起。”
閏三月二十七，爾朱兆率三千輕騎夜襲鄴城，攻打西門，未能成功，敗退而歸，爾朱氏諸軍士氣大挫。
當時，高歡麾下騎兵不足兩千，步兵不足三萬，因與爾朱氏兵力眾寡懸殊，便在韓陵布成一個圓陣，將牛、驢等牲畜用繩索連繫起來堵塞歸路，將士們個個都有拼死之心。
爾朱兆望見高歡，便遠遠地責罵他背叛自己，高歡反問道：“我原來與你同心協力，是為了共同輔佐皇帝，現在皇帝何在？”
爾朱兆道：“孝莊帝冤殺天柱大將軍，我是為了報仇而已。”高歡道：“我曾親耳聽到天柱大將軍的陰謀，你當時就在門前站著，怎能說不是謀反呢？況且，君殺臣是天經地義之事，你有什麼仇可報的？今日，你我情義斷絕！”爾朱兆勃然大怒，雙方就此開戰。
交戰之時，高歡親自統帥中軍，高敖曹統帥左軍，高歡的堂弟高嶽統帥右軍。不一會兒，高歡作戰不利，爾朱兆等乘機向他發起強攻。
高嶽率五百名騎兵從正面衝擊爾朱兆，別將斛律敦將失散了計程車卒重新聚集從後面打擊爾朱兆，高敖曹則率一千騎兵從慄園橫擊。眾將齊心協力下，爾朱兆等大敗，賀拔勝和徐州刺史杜德於陣前投降了高歡。
爾朱兆懊悔的拍著胸口對慕容紹宗道：“沒有采納您的建議，才到了今天這個地步！”想率輕騎逃奔晉陽，慕容紹宗調轉大旗，吹響號角，把逃散計程車兵聚整合一支部隊，緊緊跟隨爾朱兆。
爾朱兆逃回晉陽後，爾朱仲遠也逃奔東郡。爾朱彥伯聞知爾朱度律等戰敗，打算親自率軍鎮守河橋，爾朱世隆不同意。
爾朱度律、爾朱天光將前往洛陽，大都督斛斯椿對都督賈顯度、賈顯智道：“如果不先抓獲爾朱氏的話，我們這些人就要死光了。”於是趁夜在桑樹下盟誓，約定好倍道兼程返回洛陽。
為了防止發生譁變，爾朱世隆派外兵參軍陽叔淵飛馬趕奔北中城，選拔檢閱那些敗兵，讓他們按順序入城。
斛斯椿趕到洛陽，卻被拒之門外，便哄騙陽叔淵道：“爾朱天光的部下都是西部人，我聽說他們打算大肆搶掠洛陽城，然後遷都長安，你應先讓我進城，做好準備。”陽叔淵相信了他的話，將其放入城中。
四月初一，斛斯椿等佔據河橋，將爾朱氏的黨羽全部殺掉。
爾朱度律、爾朱天光想攻打河橋，趕上天下大雨，晝夜不停，兵馬疲憊困頓，弓箭施展不開，只好向西而逃，逃到陂津時，被人擒獲，送到斛斯椿處。
斛斯椿派行臺長孫稚到洛陽向元恭報告，另派賈顯智、張歡率騎兵襲擊爾朱世隆，將其抓獲。
爾朱彥伯當時正在宮中，長孫稚在神虎門向元恭啟請道：“高歡義軍已經成功，請陛下誅殺爾朱氏。”
元恭派舍人郭崇將這一情況通報爾朱彥伯，爾朱彥伯狼狽逃出宮中，被人抓獲，與爾朱世隆一起被斬首於閶闔門外，又將他們的首級連同爾朱度律、爾朱天光一起送到高歡處。
隨後，元恭派中書舍人盧辯到鄴城慰勞高歡，高歡讓盧辯拜見元朗，盧辯高聲抗議不肯覲見，高歡不能使他屈服，只好放了他。
盧辯，出身范陽盧氏，家族世代大儒，父親盧靖曾任太常丞。盧辯少時好學，博通經典。元詡末年，盧辯被舉薦為秀才，擔任太學博士。盧辯曾為《大戴禮記》做注，是當時大儒之一。
四月初八，爾朱榮曾經的心腹大將、驃騎大將軍、行濟州事侯景向元朗投降，元朗以他為尚書僕射、南道大行臺、濟州刺史。
此時的元朗雖是高歡的傀儡，但畢竟有皇帝之名，侯景向他投降，而不是向高歡投降，可見他在心裡將自己置於和高歡平起平坐的地位。
跑回東郡的爾朱仲遠自知無法在北魏容身，前來投降南梁，後不知所終，他的帳下都督喬寧、張子期則從滑臺到高歡處請降。
高歡斥責道：“你們侍奉爾朱仲遠，享盡榮華富貴，信誓旦旦的承諾和他同生共死。以前，爾朱仲遠在徐州叛亂，你們是首要分子，現在爾朱仲遠失勢南逃，你們又背叛了他。你們對天子不忠，對爾朱仲遠不講信義，犬馬還不忘記主人，你們連犬馬都不如！”殺掉喬寧和張子期。
爾朱天光率軍東下之時，留下弟弟爾朱顯壽鎮守長安，並召請秦州刺史侯莫陳悅和他一起東下洛陽。
賀拔嶽知道爾朱天光肯定會失敗，便想留住侯莫陳悅共同對付爾朱顯壽以響應高歡，但卻想不出什麼辦法來阻止他。
宇文泰向賀拔嶽獻計道：“爾朱天光並未走遠，侯莫陳悅未必會有二心，如果把這計劃告訴了他，恐怕他會驚慌失措。侯莫陳悅雖是主將，卻不能完全控制局面，如果先勸說他的部下，一定會人人都願留下。到那時，侯莫陳悅若東進，便誤了爾朱天光約定的日期；若後退，則又擔心人心浮動，發生變亂。趁他進退兩難時勸說他，他一定會聽從的。”
賀拔嶽大喜，一切照他所言，並派宇文泰到侯莫陳悅軍中去勸說他，侯莫陳悅果然被說動，和賀拔嶽一起襲擊長安。宇文泰率輕騎為前鋒，發起強攻，爾朱顯壽棄城而逃，在華陰被抓獲。
隨後，賀拔嶽宣佈響應高歡，高歡以賀拔嶽為關西大行臺，賀拔嶽以宇文泰為行臺左丞、領府司馬，無論大事小事都交與他處理。
從這時起，宇文泰在關西紮下了深厚的根基。高歡也完全沒有想到，竟是這個年僅二十五歲的年輕人讓他永遠失去了一統北方的機會。
