高歡與爾朱氏決裂，開始走上成就霸業之路。爾朱家族無法忍受高歡的背叛，他們認為賀六渾（高歡的鮮卑名字）不過是爾朱家的一個奴僕，奴僕以下犯上，必須斬草除根。詳情可見：高歡為何選擇背叛爾朱家族，又是如何在河北立足，壯大自身實力？
原本爭權奪利爾朱家族，在高歡的背叛下，首次團結一致。兄弟睨於強而外御其晦。爾朱家族集合聯軍二十萬，兵發河北，誓要取高歡頸上人頭。
高歡確實非常興奮，他知道自己遲早會於爾朱家族來場大決戰。早晚都要來的，早來比晚來更好，就在這裡一決勝負吧！勝者一步登天，權傾天下。敗者將墜入地獄，萬劫不復。
但高歡還是有所擔憂，爾朱聯軍有二十萬之眾，更有爾朱榮親手打造的三千契胡鐵騎，這支騎兵曾縱橫北方，鎮壓了葛榮百萬大軍的起義，擊敗了傳奇的白袍軍。而他自己現在只有不滿三萬的步兵，不足三千的騎兵。兵力差距懸殊，這讓高歡對即將到來的決戰增添憂慮。
但他的手下段韶卻對他說：“兵貴精而不貴多。丞相手下三萬步騎，都願意以死效命。爾朱氏縱有二十萬大軍，人心不齊，一盤散沙，不足為懼。何況爾朱氏屠害天下，擾亂朝綱，民心盡失。丞相替天行道，討伐爾朱氏，天下歸心，此戰必勝。”
段韶的話給高歡打了一針雞血。高歡便開始著手部署，他把決戰地點放在韓陵。這裡有丘陵廣佈，只有中間一條通道通行。高歡在通道後用牛羊堵塞退路，以示破釜沉舟之決心。他在正面放置主力，擺好陣型。同時他又設定高嶽和高敖曹兩支奇兵，以備不測。
決戰開始，號角齊鳴，鼓聲震天。爾朱兆在陣前責罵高歡背信棄義。高歡則以忠君為由，表明自己是忠君上而輕小義，痛斥爾朱兆弒殺先帝，為害天下，罪不可赦。開頭的陣前叫罵，高歡摘得頭籌，在道義上先贏一局。爾朱兆氣得臉色鐵青，怒吼著下令進攻。
三千契胡騎兵率先進攻，猶如一把尖刀直插高歡圓形防禦陣型。契胡兵剽悍，鮮卑兵也勇猛，塞北的生活讓他們充滿血性，在這生死大戰中，他們奮起反擊，殺得契胡騎兵損失慘重。
儘管鮮卑兵奮勇殺敵，但架不住爾朱聯軍人多勢眾，不斷把軍隊往前堆。高歡手下的鮮卑兵也不是超人，苦戰之後，防線被敵軍突破。
就在這生死關頭，高嶽率五百騎兵救陣。但這也只是緩解一時局勢，情況仍然對高歡軍不利。此時，高敖曹率領著三千漢兵迂迴戰場。他轉身對著漢兵們高喊：“鮮卑人視我們漢人為羔羊，懦弱無比。如今機會就擺在你們面前，契胡鐵騎就在前方，你們敢不敢與他們一較高下，斬下他們的頭顱！”三千漢兵早已按耐不住，齊聲怒吼：“殺！殺！殺！”
高敖曹策馬衝鋒，率領三千漢兵攔腰截斷爾朱聯軍。正是高敖曹和他的漢兵，在此危急關頭扭轉戰局。爾朱聯軍看著聲勢浩大，但卻沒有統一的主帥來指揮，都是各自為戰。這突如其來的一擊徹底打亂聯軍陣型，爾朱聯軍頓時大亂，迅速潰敗。
聯軍後方的後軍中，斛斯椿和賈智顯眼見爾朱聯軍敗局已定，下令撤軍，而賀拔嶽乾脆臨陣倒戈。
人心向背決定戰爭勝負。爾朱家族帳下不乏軍事將才，更有三千契胡鐵騎。但這些將領或是不被重用，或是騎牆觀望。一旦爾朱家族敗跡顯露，他們就棄爾朱氏不顧。高歡有報必死之心的軍隊，有河北漢人的支援，還有道義優勢，此戰勝利於他來說是必然的。
韓山陵一站，爾朱家族土崩瓦解，高歡一戰奠定霸業。懷朔鮮卑賀六渾將在此戰之後書寫自己的傳奇和榮耀。
