真定府在宋代隸屬於河北西路，這裡地處宋遼邊境，北與遼國西京道東南接壤，西與河東路連線，東南與定、祁、趙諸州相鄰，是中原王朝防禦北方遊牧民族的軍事重鎮，戰略地位非常重要。唐朝中後期以來，這裡隸屬於成德軍節度使轄區，這就是桀驁不馴的“河北三鎮”之一。真定府轄有九縣：真定、槁城、欒城、元氏、井陘、獲鹿、平山、行唐、靈壽。其中靈壽縣地處滹沱河沿岸，唐末五代以來，這裡出現了一個此後馳騁三百餘年的將門世家——真定曹氏家族。
真定曹氏家族是鼻祖名曹業，唐末五代初應募從軍，加入成德軍服役，經過畢生努力，晉升為一名軍中小將。曹業子曹芸繼承父親軍職，繼續效命成德軍，至後漢乾祐中（948—950年）去世時，已是軍中小有名氣的中高階將領。曹芸子曹彬（933—999年）是曹氏家族發達的關鍵人物，從後漢、後周至宋初三朝，在軍中奮鬥五十年，宋初統一戰爭中，曹彬滅後蜀、南唐、湖南、南漢四國，攻伐北漢、征討契丹，有“近代良將，稱為第一”之美譽。曹彬官至檢校太師、平盧軍節度使、同平章事，拜樞密使、封魯國公。死後贈中書令、濟陽郡王，陪享宋太祖廟庭。
曹璨（950—1019年）
曹彬有子八人，次子曹璉英年早逝，三子曹珝、五子曹玹、六子曹玘、七子曹珣名氣較小，長子曹璨、四子曹瑋、八子曹琮繼承父風，成為曹氏家族第四代成員中的精英。曹璨（950—1019年）常年效命河北、河東、陝西諸路，參與至道五路伐夏、景德澶淵之盟、鹹平靈州之戰等，統領禁軍十餘年，官至檢校太尉、忠武軍節度使，拜殿前都指揮使，封廣平郡公。曹瑋（973—1030年）更是軍事奇才，鎮守陝西近四十年，作戰從無敗績，大中祥符年間，曾在三都谷之戰中，殲滅吐蕃十萬眾，使蠢蠢欲動的吐蕃，此後三十餘年再不敢犯邊。官至上柱國、彰武軍節度使，籤書樞密院事，封武威郡公，死後贈侍中，陪享宋仁宗廟庭。曹琮（約980—1044年）長期效命於宋夏沿邊州郡，官至定國軍節度觀察留後，拜馬軍副都指揮使，死後贈侍中，追封安化軍節度使。
曹瑋（973—1030年）
此外，曹珝娶秦王趙廷美女興平郡主，以駙馬都尉身份官封昭宣使、恩州團練使，曹玘女兒嫁於宋仁宗趙禎為皇后，歷仁宗、英宗、神宗三朝，為後46年，主政16年，曹氏家族恩蔭為官、升官、加俸者達180餘人，成為家族發展的主心骨和重要依靠。祖曹彬因此加封冀王，父曹玘加封吳王。
慈聖曹皇后（1016—1079年）
曹氏家族第五代成員出仕者有20餘人，雖然大多數是恩蔭入仕的低階武官，並無實職差遣，但也有精英成員，如曹儀、曹佾、曹傅、曹億、曹偕、曹佺、曹偃、曹偀。曹儀（982—1036年）是曹璨子，真宗乾興、仁宗天聖、明道間，四次奉命出使契丹，又曾為涇原、環慶路副都部署，鎮守宋夏沿邊州郡，官至步軍都虞侯、耀州觀察使，死後贈永清軍節度使。曹佾（1018—1089年）是曹玘次子，曹皇后兄，官至殿前都虞侯、護國軍節度使、開府儀同三司、守司徒兼中書令，封濟陽郡王，死後贈太師，追封沂王。
曹儀（982—1036年）
此外，曹傅（曹玘子）官至四方館使、榮州刺史，死後贈保信軍節度使。曹億（曹玘子）官至萊州防禦使，贈昭慶軍節度使。曹偕（曹珝子）官至四方館使、華州防禦使。曹佺（曹琮子）官至皇城使、嘉州防禦使，贈同州觀察使。曹偃（曹琮子）官至東上閤門使。曹偀（曹瑋子）甚至在瓦亭寨為國捐軀。
曹佾（1018—1089年）
曹氏家族第六代成員數量眾多，重要的仕宦者有40餘人，其中大多數已不具備效命疆場的家風，但仍有精英奮戰在一線，如曹誦、曹評、曹誘、曹詩等。曹誦是曹傅子，主要活動於（1075—1101年），曾奉命出使契丹，鎮守保、代、雄州等地，統領中央禁軍，官至樞密都承旨、武康軍節度使、馬軍都指揮使。
曹評（約1040—1108年）
曹評是曹佾長子，主要活動於（1076—1108年），曾擔任真定府鈐轄、總管，四次出使契丹，接待遼者十二次，官至馬軍副都指揮使、平海軍節度使、提舉佑神觀，贈開府儀同三司。曹誘使曹佾三子，主要活動於（1072—1107年），曾擔任定州路都鈐轄、副總管，神宗元豐、哲宗元符間，曾兩次奉命出使契丹，官至樞密都承旨、安德軍節度使、醴泉觀使，贈開府儀同三司。曹詩是曹琮孫、曹佺子，神宗熙寧間，娶仁宗女魯國大長公主為妻，以駙馬都尉身份官至右領軍大將軍、耀州觀察使。
曹曚（活動於1098—1127年間）
曹氏家族第七代成員中，重要的有曹曚、曹晟等。其中曹曚的世系不清楚，只知其為曹彬玄孫，曹氏家族第七代成員中最有聲名者，哲宗元符間曾奉命出使契丹，徽宗宣和間為殿前都虞候、忠州團練使，權主管侍衛馬軍司公事，靖康間金人南侵，為侍衛親軍馬軍都指揮使，奉命出使金營談判，成為靖康間負責對金作戰和談判的主要人物，官至應道軍承宣使。曹晟是曹玘曾孫，曹佾孫、曹誠子，娶宋徽宗女榮德帝姬為妻，為駙馬都尉，靖康間曾奉命出使契丹，結果被金軍扣留，北遷途中死於燕京。
曹泳（大約活動於1128—1155年）
曹氏家族第八代成員中，顯貴者並不多見，曹氏家族在靖康之變中，部分成員留在北方，部分南遷江南地區，其中南遷的曹氏家族，在南宋初年以曹泳最出名，此人世系不甚明瞭，應該是曹氏家族中早就沒落的分支成員。此人在宋高宗朝依附於秦檜，曾任兩浙轉運副使，知越州、臨安府等，官至權戶部侍郎，紹興二十五年（1155年）被罷職，被編管於新州、崖州等地。
曹友聞（大約活動於1226—1235年）
曹氏家族自高宗朝以後陷入沉寂，至南宋末年，曹氏家族的後裔，冀王曹彬的十二世孫，再次湧現於史冊，他們居住在同慶府慄亭縣（今甘肅徽縣），這就是歷史上有名的抗蒙名將曹友聞、曹友萬、曹友諒三兄弟。曹友聞是寶慶二年（1226）進士，屢次擊敗蒙古大軍，官至沔州知府、眉州防禦使，進武德大夫、左驍騎大將軍。後在大安之戰中遭到蒙古大軍圍攻，三兄弟為國殉職。
真定曹氏家族是宋朝第一大家族，出了一位皇后，五位駙馬都尉，四位親王，兩位公爵，十二位節度使，四人供職樞密院，七人擔任禁軍管軍職，至於防禦使、觀察使、團練使之類的高階武官，更是數不勝數，真可謂蔚然壯觀。
